In der Hälfte der US-Bundesstaaten gibt es mittlerweile Gesetze, die Mobiltelefone in Schulen verbieten oder einschränken.

ATLANTA – Florida war der erste Bundesstaat, der 2023 ein Gesetz zur Regelung der Mobiltelefonnutzung in Schulen verabschiedete.

Nur zwei Jahre später verfügt die Hälfte aller Bundesstaaten über entsprechende Gesetze, und weitere Staaten werden wahrscheinlich bald entsprechende Maßnahmen ergreifen.

In so unterschiedlichen Bundesstaaten wie New York und Oklahoma wurden dieses Jahr Gesetzesentwürfe im Eiltempo durch die Parlamente gejagt, was einen breiten Konsens darüber widerspiegelt, dass Mobiltelefone schlecht für Kinder sind.

Die demokratische Abgeordnete des Bundesstaates Connecticut, Jennifer Leeper, ist Co-Vorsitzende des Bildungsausschusses der Generalversammlung und bezeichnete Mobiltelefone am 13. Mai als „Krebsgeschwür für unsere Kinder“, das „zu Isolation, Einsamkeit und verminderter Aufmerksamkeit führt und erhebliche Auswirkungen sowohl auf das sozial-emotionale Wohlbefinden als auch auf das Lernen hat“.

Die Republikaner äußern ähnliche Gefühle.

„Dies ist nicht nur ein akademisches Gesetz“, sagte der republikanische Abgeordnete Scott Hilton, nachdem Georgias Gesetzentwurf, der Handys nur in den Klassenstufen K-8 verbietet, im März verabschiedet worden war. „Es ist ein Gesetz zur psychischen Gesundheit. Es ist ein Gesetz zur öffentlichen Sicherheit.“

Bisher haben 25 Bundesstaaten Gesetze verabschiedet. Acht weitere Bundesstaaten und der District of Columbia setzen Vorschriften um oder geben Empfehlungen an die lokalen Bezirke ab. 16 dieser Bundesstaaten haben in diesem Jahr Maßnahmen ergriffen. Erst am Dienstag forderten die Abgeordneten in Alaska von den Schulen eine Regulierung der Handynutzung. Damit setzten sie ein Bildungspaket außer Kraft, das der republikanische Gouverneur Mike Dunleavy aus anderen Gründen abgelehnt hatte.

Weitere Maßnahmen stehen bevor, da in Florida, Missouri, Nebraska und New Hampshire Gesetzesentwürfe auf die Unterschrift oder das Veto eines Gouverneurs warten.

Als Florida erstmals Maßnahmen ergriff, ordneten die Gesetzgeber an, dass Handys während des Unterrichts verboten sein sollten, während sie zwischen den Unterrichtsstunden oder in der Mittagspause erlaubt waren. Doch nun wartet ein weiterer Gesetzentwurf auf die Entscheidung von Gouverneur Ron DeSantis, der noch weiter geht. Er sieht ein Handyverbot für den gesamten Schultag an Grundschulen und Mittelschulen vor.

Neun Bundesstaaten und der District of Columbia haben Schulverbote erlassen, die meisten davon für Schüler der Klassenstufen K-12. Damit sind sie inzwischen zahlreicher als die sieben Bundesstaaten mit Unterrichtsverboten.

Der republikanische Gouverneur von North Dakota, Kelly Armstrong, bezeichnete das von ihm unterzeichnete Verbot während des gesamten Schultages als „großen Erfolg“.

„Die Lehrer wollten es. Die Eltern wollten es. Die Schulleiter wollten es. Die Schulbehörden wollten es“, sagte Armstrong.

Armstrong besuchte kürzlich eine Grundschule, in der ein solches Verbot galt. Er sagte, er habe Kinder gesehen, die während der Mittagspause an den Tischen miteinander interagierten und lachten.

Die „Bell-to-Bell“-Verbote wurden unter anderem von ExcelinEd vorangetrieben, der vom ehemaligen Gouverneur Floridas, Jeb Bush, gegründeten Denkfabrik für Bildung. Der politische Ableger der Gruppe betreibt aktive Lobbyarbeit für Verbote.

Nathan Hoffman, ExcelinEds leitender Direktor für Landespolitik und Interessenvertretung, sagte, dass ein ganztägiges Verbot von Mobiltelefonen Probleme außerhalb des Unterrichts vermeide, etwa wenn Schüler in den Fluren Schlägereien anzetteln oder aufzeichnen.

„Das ist oft der Zeitpunkt, an dem die größten Verhaltensprobleme auftreten, egal, ob sie viral gehen oder nicht“, sagte Hoffman.

Andere Bundesstaaten, insbesondere solche mit starker lokaler Schulaufsicht, schreiben den Schulbezirken lediglich die Einführung einer Handy-Richtlinie vor. Man geht davon aus, dass die Bezirke den Wink verstehen und den Handyzugang stark einschränken werden. In Maine, wo einige Abgeordnete ursprünglich ein Verbot an Schultagen vorgeschlagen hatten, erwägen die Abgeordneten nun eine Gesetzesänderung, die lediglich eine Richtlinie vorschreiben würde.

Und es gab einige Bundesstaaten, in denen die Gesetzgeber überhaupt nicht handelten. Am dramatischsten war es vielleicht in Wyoming, wo die Senatoren im Januar einen Gesetzentwurf ablehnten. Einige Gegner argumentierten, Lehrer oder Eltern sollten die Regeln festlegen.

Wo die Politik bereits Fortschritte gemacht hat, herrscht zunehmend Einigkeit über Ausnahmen. Die meisten Bundesstaaten erlauben Schülern die Nutzung elektronischer Geräte, um medizinische Versorgung zu gewährleisten und die Bedingungen ihrer Sonderpädagogik zu erfüllen. Einige Bundesstaaten erlauben Ausnahmen für Übersetzungsgeräte, wenn Englisch nicht die Muttersprache eines Schülers ist oder ein Lehrer die Nutzung der Geräte für den Unterricht wünscht.

Es gibt auch einige ungewöhnliche Ausnahmen. Die ursprüngliche Regelung in South Carolina erlaubte eine Ausnahme für Schüler, die freiwillige Feuerwehrleute sind. Das neue Gesetz in West Virginia erlaubt Smartwatches, solange sie nicht zur Kommunikation genutzt werden.

Die mit Abstand bekannteste Ausnahme betrifft jedoch die Erlaubnis zur Handynutzung in Notfällen. Einer der häufigsten Einwände von Eltern gegen ein solches Verbot ist, dass sie in einer Krise wie einem Amoklauf an einer Schule keinen Kontakt zu ihrem Kind hätten.

„Erst durch SMS erfuhren die Eltern, was passierte“, sagte Tinya Brown, deren Tochter die Apalachee High School im Nordosten von Atlanta besucht, wo im September zwei Schüler und zwei Lehrer bei einer Schießerei ums Leben kamen. Auf einer Pressekonferenz im März sprach sie sich gegen das Gesetz in Georgia aus.

Einige Gesetze fordern von den Schulen, andere Möglichkeiten zu finden, damit Eltern mit ihren Kindern in der Schule kommunizieren können. Die meisten Gesetzgeber sprechen sich jedoch dafür aus, Schülern zumindest im Notfall, nachdem die unmittelbare Gefahr vorüber ist, Zugriff auf ihre Mobiltelefone zu gewähren.

In einigen Bundesstaaten haben sich Schüler für die Regelungen ausgesprochen, doch es ist auch klar, dass viele Schüler, insbesondere an High Schools, sich über die Regeln aufregen. Kaytlin Villescas, eine Schülerin im zweiten Jahr an der Prairieville High School in einem Vorort von Baton Rouge, Louisiana, ist eine von ihnen, die sich gegen Verbote einsetzt. Sie startete eine Petition und erklärte im August gegenüber WBRZ-TV, dass Louisianas Gesetz, das ein Schulverbot vorschreibt, fehlgeleitet sei. Sie argumentierte, Schulen sollten stattdessen einen verantwortungsvollen Umgang lehren.

„Wir schlagen vor, dass Schulen, anstatt die Handynutzung gänzlich zu verbieten, Richtlinien für einen verantwortungsvollen Umgang vermitteln und so eine Kultur des Respekts und der Selbstregulierung aufbauen sollten“, schrieb Villescas in einer Online-Petition.

Einige Bundesstaaten haben den Bezirken Geld für den Kauf abschließbarer Handytaschen oder anderer Aufbewahrungslösungen zur Verfügung gestellt. New York beispielsweise plant, 13,5 Millionen Dollar auszugeben. Die Bundesstaaten stellten jedoch in der Regel keine Gelder bereit. Die Abgeordneten in New Hampshire strichen die vorgeschlagene Million Dollar aus ihrem Gesetzentwurf.

„Die Bereitstellung spezieller Mittel hierfür würde einige dieser Umsetzungsschwierigkeiten erleichtern“, sagte Hoffman. „Allerdings haben die meisten Bundesstaaten dies nicht getan.“

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Die Associated Press-Reporter Becky Bohrer aus Juneau, Alaska; Susan Haigh aus Hartford, Connecticut; Jack Dura aus Bismarck, North Dakota; und Kate Payne aus Tallahassee, Florida, haben dazu beigetragen.