Mars-Vulkan, der die höchsten Vulkane der Erde in den Schatten stellt, ist auf einem neuen Bild zu sehen

Ein beeindruckendes Bild, aufgenommen von der Mars Odyssey-Sonde der NASA im Jahr 2001, zeigt einen beispiellosen Anblick eines 19 Kilometer hohen Vulkans, der im Morgengrauen auf dem Roten Planeten durch die Wolken ragt.

Arsia Mons, der die höchsten Vulkane der Erde in den Schatten stellt, und seine beiden Nachbarvulkane sind oft von Wassereiswolken umgeben, insbesondere am frühen Morgen. Das am Freitag veröffentlichte Bild zeigt zum ersten Mal einen der Vulkane am Horizont des Planeten, so die NASA.

Odyssey hat bereits Bilder des Marshorizonts aus großer Höhe aufgenommen. Dafür dreht sich die Sonde im Orbit um 90 Grad, damit ihre Kamera die Bilder aufnehmen kann, so die NASA. Die Raumsonde konzentriert sich typischerweise auf die obere Atmosphäre, untersucht aber auch Oberflächenmerkmale.

Das neueste Bild, aufgenommen am 2. Mai, konzentriert sich auf Arsia Mons, der etwa doppelt so hoch ist wie der größte Vulkan der Erde, der Mauna Loa auf Hawaii, der sich 6 Meilen über den Meeresboden erhebt.

Arsia Mons ist der wolkenreichste der drei Vulkane in der Gegend – zusammen werden sie Tharsis-Berge genannt – und die Wolken sind besonders dicht, wenn der Rote Planet am weitesten von der Sonne entfernt ist (eine Periode, die als Aphel bezeichnet wird).

Die neue Momentaufnahme zeigt deutlich die Wolkendecke über dem Äquator des Roten Planeten.

„Wir haben uns für Arsia Mons entschieden, weil wir hofften, den Gipfel über die Morgenwolken ragen zu sehen. Und wir wurden nicht enttäuscht“, sagte Jonathon Hill, der Betriebsleiter für die Kamera von Odyssey, das Thermal Emission Imaging System oder THEMIS.

Durch den Kamerawinkel können die Wissenschaftler Staub- und Wassereiswolkenschichten erkennen und so Veränderungen im Lauf der Jahreszeiten beobachten.

„Wir sehen in diesen Horizontbildern einige wirklich signifikante jahreszeitliche Unterschiede“, sagte der Planetenforscher Michael D. Smith vom Goddard Space Flight Center der NASA. „Das gibt uns neue Hinweise darauf, wie sich die Marsatmosphäre im Laufe der Zeit entwickelt.“

Odyssey wurde im Jahr 2001 gestartet und ist die Raumsonde, die am längsten einen anderen Planeten umkreist.

Der NASA-Rover Perseverance, der 2021 auf dem Mars landete , sammelt Proben für seine spätere Rückkehr zur Erde aus dem Jezero-Krater, einem uralten Seebett und Flussdelta, das Hinweise auf früheres mikrobielles Leben enthalten könnte. Letzten Monat machte Perseverance ein Selfie, das einen Staubteufel zeigt, der etwa 5 Kilometer hinter dem Rover auftauchte.