Rechtschef von xAI tritt nach turbulentem Jahr zurück

Robert Keele gab diese Woche bekannt, dass er nach etwas mehr als einem Jahr als Leiter der Rechtsabteilung von xAI zurückgetreten sei, da er mehr Zeit mit seinen Kindern verbringen wolle. In seiner Ankündigung räumte Keele auch ein, dass es „Kluft zwischen unseren Weltanschauungen“ gebe, und zwar gegenüber Chef Elon Musk, der sich zu Keeles Ausscheiden nicht geäußert hat.

„Ich liebe meine beiden Kleinkinder und sehe sie nicht oft genug“, schrieb Keele und postete die Neuigkeit sowohl auf X als auch auf LinkedIn. Obwohl er seine Zeit bei dem KI-Startup als „unglaublich“ und die Zusammenarbeit mit Musk als „das Abenteuer seines Lebens“ bezeichnete, sagte er, er könne nicht „zwei Pferde gleichzeitig reiten – die Familie und den Job“.

Keeles Nachricht löste in den sozialen Medien eine Welle der Unterstützung von xAI-Kollegen und Eltern aus. Als er im Mai 2024 als erster Leiter der Rechtsabteilung zu xAI stieß, hatte er gerade seine eigene, sehr kurzlebige Teilzeit-Rechtsabteilung gegründet. „Keele Law hatte einen guten Lauf (~3 Wochen!), aber ich konnte mir die Gelegenheit, die Rechtsabteilung bei xAI zu leiten, nicht entgehen lassen“, schrieb er damals und bezeichnete sich selbst als „mehr als begeistert und wahnsinnig glücklich“.

Keele kam kurz bevor xAI im Mai 2024 eine massive Finanzierungsrunde der Serie B in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar ankündigte, die von Schwergewichten wie Andreessen Horowitz und Sequoia Capital unterstützt wurde und das Unternehmen mit 24 Milliarden US-Dollar bewertete. Bald darauf erlebte xAI ein rasantes Wachstum und übernahm im März dieses Jahres X, Musks Social-Media-Unternehmen. Der Deal, so Musk damals, bewertete xAI mit 80 Milliarden US-Dollar und X mit 33 Milliarden US-Dollar.

Vor seiner Tätigkeit als Unternehmer war Keele Leiter der Rechtsabteilung des autonomen Flugzeugherstellers Elroy Air und Chefjurist im Innovationszentrum von Airbus im Silicon Valley.

Die Nachfolge übernimmt Lily Lim, die vor ihrer Tätigkeit als Anwältin als Raketenwissenschaftlerin bei der NASA an der Navigation von Raumfahrzeugen für das Projekt zur Kartierung der Venusoberfläche arbeitete. Ende 2024 kam sie als Spezialistin für Datenschutz und geistiges Eigentum zu xAI, nachdem sie zuvor in verschiedenen Kanzleien und Unternehmen wie ServiceNow als Rechtsanwältin gearbeitet hatte.

Keeles Abgang passt in ein anhaltendes Muster der Fluktuation in Musks Imperium. X-Chefin Linda Yaccarino verließ das Unternehmen bereits im vergangenen Monat , und Tesla hat in letzter Zeit mehrere Top-Manager verloren. Musk – der auch zahlreiche langjährige Mitarbeiter hat – erwartet von seinen Mitarbeitern offen, dass sie lange arbeiten, selbst wenn das bedeutet, im Büro zu schlafen , wie es bei der Übernahme von X, ehemals Twitter, der Fall war.

Einige neuere Unternehmen scheinen eine ähnliche Mentalität zu verfolgen, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein. Dazu gehört auch das KI-Programmier-Startup Cognition, das sein Team massiv verkleinern will. Der CEO teilte seinen Mitarbeitern kürzlich in einer E-Mail mit, dass er nicht an eine ausgewogene Work-Life-Balance glaube.