Tesla hatte bereits große Probleme. Dann kämpfte Musk gegen Trump
Tesla stand nach einem desaströsen ersten Quartal vor großen Herausforderungen, wieder auf die Erfolgsspur zu kommen. Dieser Gegenwind hat sich in dieser Woche deutlich verstärkt.
CEO Elon Musk beendete seine Amtszeit in der Trump-Administration Ende Mai offiziell und erreichte damit die 130-Tage-Marke , die maximale Amtszeit eines „besonderen Regierungsangestellten“. Auf dem Weg nach draußen äußerte Musk scharfe Kritik an Trumps Unterschrift. Ausgabengesetz, das im Kongress aufgrund seiner erwarteten Auswirkungen auf die Staatsverschuldung debattiert wird.
Was als politischer Streit begann, eskalierte schnell zu einer regelrechten Online-Schlägerei, bei der sich Musk und Präsident Donald Trump auf ihren jeweiligen Social-Media-Plattformen gegenseitig beleidigten. Nachdem Musk das „eine, große, schöne Gesetz“ als „Abscheulichkeit“ bezeichnet und seine Anhänger auf X dazu aufgerufen hatte, das Gesetz zu vernichten, sagte Trump, Musk sei „durchgedreht“ und drohte, Regierungsaufträge zu kündigen und Subventionen für Musks Unternehmen zu streichen. Musk antwortete: „Mach nur, mach mir eine Freude.“
Der Streit ließ die Tesla-Aktie am Donnerstag um 14 Prozent einbrechen und vernichtete damit rund 152 Milliarden Dollar an Wert – den höchsten Wert in der 15-jährigen Geschichte des Unternehmens an der Börse. Obwohl Musk auf dem Papier immer noch der reichste Mensch der Welt ist, sank sein Nettovermögen laut Bloombergs Billionaires Index um 34 Milliarden Dollar.
Noch wichtiger ist jedoch, dass der Streit den Zusammenbruch einer Beziehung herbeiführte, die Wirtschaft, Politik und Macht auf eine in der US-Geschichte nahezu beispiellose Weise miteinander vermischte. Die Folgen für Tesla, das am Donnerstag aus dem Billionen-Dollar-Club ausschied, könnten schwerwiegend sein – und das nicht nur, weil Trump Berichten zufolge erwägt, das rote Model S, das er im März gekauft hatte, nachdem er den Rasen vor dem Weißen Haus in einen Tesla-Showroom verwandelt hatte, zu verkaufen oder zu verschenken.
Ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses sagte am Freitag gegenüber NBC News, der Präsident sei „nicht daran interessiert“, mit Musk zu telefonieren, um ihren Streit beizulegen.
Der Zorn der Trump-Regierung könnte alles beeinflussen, von der zukünftigen Regulierung, den Untersuchungen und der staatlichen Unterstützung für Tesla bis hin zu Entscheidungen über Zollbefreiungen, die das Unternehmen anstrebt, um in China hergestellte Produktionsanlagen zu kaufen.
Die Tesla-Aktie schnitt vor der Trennung von Musk und Trump deutlich schlechter ab als der Gesamtmarkt. Der Umsatz sank im ersten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 9 Prozent, der Umsatz im Automobilsektor sogar um 20 Prozent. Grund dafür ist die zunehmende Konkurrenz durch günstigere Elektroautohersteller aus China und die negative Reaktion der Verbraucher auf Trumps politische Aktivitäten und Rhetorik.
Das hatten die Tesla-Aktionäre sicherlich nicht erwartet, als sie die Aktie in den Tagen nach Trumps Wahlsieg im November um rund 30 Prozent steigen ließen . Nachdem Musk fast 300 Millionen Dollar ausgegeben hatte, um Trump wieder ins Weiße Haus zu bringen, stand er kurz davor, eine wichtige Rolle in der Regierung zu spielen und regulatorische Änderungen zum Wohle seiner Unternehmen durchzusetzen.
Stattdessen hat sein Unternehmen Schaden genommen, und die Schuld dafür trägt größtenteils Musks Verhalten.
Eine seiner umstrittensten Maßnahmen an der Spitze des Department of Government Efficiency (DOGE) der Trump-Regierung war die Auflösung der USAID, die zuvor Lebensmittel und Medikamente im Wert von mehreren Milliarden Dollar an über 100 Länder geliefert hatte.
Außerhalb der USA unterstützt Musk die rechtsextreme AfD in Deutschland und machte bei einer Amtseinführungsveranstaltung eine Geste, die viele als Nazigruß auffassten.
Als Reaktion darauf kam es in den letzten Monaten in den USA zu zahlreichen Fällen von Vandalismus oder Brandstiftung an Tesla-Einrichtungen oder -Fahrzeugen sowie zu Wellen friedlicher Proteste vor Tesla-Geschäften und Servicezentren in Nordamerika und Europa.
Auf dem New Yorker Times Square und an Londoner Bushaltestellen tauchten Protestplakate gegen Musk auf, die zum Boykott von Tesla aufriefen. Einige bezeichneten die Elektroautos des Unternehmens sogar als „Hakenkreuze“. Die Vancouver International Auto Show strich Tesla sogar von ihrer Ausstellerliste, da man befürchtete, die Präsenz des Unternehmens könnte zu Sicherheitsproblemen führen.
Hinzu kommen die umfassenden Zölle von Präsident Trump, die zu Befürchtungen geführt haben, dass die Kosten für Teile und Materialien, die für die Produktion von Elektrofahrzeugen entscheidend sind, steigen werden. In seinem Ergebnisbericht für das erste Quartal im April verzichtete Tesla darauf, für dieses Jahr Wachstum zu versprechen und kündigte an, dass man „unsere Prognose für 2025 im zweiten Quartalsbericht überprüfen“ werde.
Pensionsfonds, die in Tesla investieren, haben erklärt, dass die „Krise“ im Unternehmen es erfordere, dass eine Führungskraft mindestens 40 Stunden pro Woche arbeite, um sich auf die Lösung der Probleme zu konzentrieren.
Auch Vertreter des öffentlichen Dienstes schließen sich dieser Meinung an und fordern den Vorstand von Tesla auf, Maßnahmen zu ergreifen.
Der New Yorker Rechnungsprüfer Brad Lander sagte am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber CNBC, der „Schulhofkampf“ zwischen Trump und Musk zeige, wie „Teslas schwache Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht und die schlechte Unternehmensführung nicht nur die finanzielle Stabilität und den Aktionärswert des Unternehmens bedrohen, sondern auch die Zukunft der heimischen Elektrofahrzeugproduktion.“
Brooke Lierman, Rechnungsprüferin des Bundesstaates Maryland, erklärte gegenüber CNBC in einer E-Mail, dass der Vorstand des Unternehmens „seiner Aufgabe nicht nachkomme, um sicherzustellen, dass es bei Tesla einen CEO gibt, der die Interessen des Unternehmens an erste Stelle setzt.“
Da Musks Name gleichbedeutend mit Tesla sei, müsse der Vorstand sicherstellen, dass Tesla unabhängig davon, wer das Unternehmen führe, auf eigenen Beinen stehen könne, fügte sie hinzu.
„Musks Verhalten bedroht weiterhin die Zukunft von Tesla“, sagte Lierman. „Solange Tesla mit Elon Musk identifiziert wird und er weiterhin eine polarisierende Figur ist, wird er der Marke, die einen großen Teil von Teslas Wert ausmacht, weiterhin schaden.“
Musk reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. CNBC bat auch die Vorstandsvorsitzende Robyn Denholm sowie Direktoren und Führungskräfte aus den Bereichen Regierungsbeziehungen und CEO-Büro um eine Stellungnahme. Bis zum Redaktionsschluss gab es keine Antwort.
Die Skepsis der Tesla-Investoren, die sich auf die Fundamentaldaten des Unternehmens konzentrieren, ist berechtigt.
Dem Unternehmen ist es nicht gelungen, innovative und erschwingliche neue Elektroautomodelle auf den Markt zu bringen, während chinesische Konkurrenten wie BYD den Markt insbesondere in Europa überschwemmen.
Analysten von Goldman Sachs senkten am Donnerstag ihr Kursziel für Tesla vor allem aufgrund der Aussichten für 2025. Die Auslieferungen in diesem Quartal seien in den USA rückläufig, stellten die Analysten fest, während die Verkäufe in Europa im April im Vergleich zum Vorjahr um 50 % und im Mai erneut um einen zweistelligen Prozentsatz zurückgingen. Die Verkäufe in China gingen in diesen beiden Monaten im Vergleich zum Vorjahr um etwa 20 % zurück.
Auch die Qualität ist ein Problem. Tesla hat innerhalb von 15 Monaten acht freiwillige Rückrufe des Cybertrucks angekündigt. Die Gründe dafür waren unter anderem Softwarefehler und klemmende Gaspedale.
Musk drängt die Investoren dazu, das Kerngeschäft weitgehend zu ignorieren und in die Zukunft zu blicken, in der es seiner Aussage nach um autonome Fahrzeuge und humanoide Roboter geht.
Aber auch dort hinkt Tesla hinterher. Bei den AVs hat das Unternehmen gegenüber Alphabets Waymo betreibt kommerzielle Robotaxi-Dienste in mehreren US-Märkten. Nachdem Musk zehn Jahre lang Termine verpasst hatte, hat er für diesen Monat die Einführung eines kleinen, selbstfahrenden Fahrdienstes für Tesla in Austin versprochen.
Der Robotaxi-Service in Austin wird in einem abgegrenzten Gebiet operieren, sagte Musk kürzlich in einem Interview mit David Faber von CNBC. Er startet mit einer kleinen Flotte von nur zehn bis zwanzig Modell-Y-Fahrzeugen mit vollautonomer Fahrtechnologie (FSD). Wenn alles gut geht, so Musk, werde Tesla versuchen, sein Angebot an autonomen Fahrzeugen rasch auf andere Märkte wie San Francisco und Los Angeles auszuweiten.
Was die Verbraucher in absehbarer Zeit nicht zu sehen bekommen, sind die Cybercab- und Robovan-Fahrzeuge, die Tesla letztes Jahr bei seiner „We, Robot“ -Veranstaltung angepriesen hat, um die Begeisterung von Kunden und Investoren zu wecken.
Am Freitag gab Milan Kovac, Teslas Vizepräsident für Optimus Robotics, seinen Rücktritt bekannt, nachdem er 2016 in das Unternehmen eingetreten war. Musk dankte ihm in einem Beitrag auf X für seinen „ herausragenden Beitrag “.
Dennoch gibt es viele Tesla-Bullen und Musk-Fans, die an die Vision des CEOs glauben. Die Erholung der Aktie um 4 % am Freitag ist ein Zeichen dafür, dass einige eine Gelegenheit sahen, bei Kursrückgängen zu kaufen.
„Ich denke, die wahre Geschichte ist, dass sich die Tesla-Investoren buchstäblich um nichts kümmern“, sagte Josh Brown, CEO von Ritholtz Wealth Management und CNBC PRO-Mitarbeiter , am Freitag im CNBC-„Halftime Report“. „Diese Aktie ist immer noch eine, bei der nichts zählt.“
Tom Lee von FundStrat sagte, der Tesla-Ausverkauf sei „übertrieben“.
Die Marktkapitalisierung von Tesla, die im Vergleich zu allen anderen US-Autoherstellern dramatisch überhöht ist, basiert auf Musks Vision, dass Teslas humanoide Optimus-Roboter Fabrikarbeit verrichten und auf unsere Kinder aufpassen, während selbstfahrende Cybercabs und Robovans Geld damit verdienen, Passagiere herumzukutschieren.
Adam Jonas von Morgan Stanley schrieb diese Woche in einer Notiz: „Tesla hält noch immer so viele wertvolle Trümpfe in der Hand, die größtenteils unpolitisch sind“, und verwies dabei auf die seiner Ansicht nach „Führungsposition des Unternehmens in den Bereichen KI, Autonomie/Robotik, Fertigung, Neustrukturierung der Lieferkette, erneuerbare Energien [und] kritische Infrastruktur“.
Was Teslas bestehendes Geschäft betrifft, sind die unmittelbarsten Auswirkungen der Ereignisse in Washington D.C. die Kürzung der Fördermittel für Elektroautos im aktuellen Haushaltsentwurf, die Musk lautstark ablehnt und die im Senat kaum Unterstützung findet. Hinzu kommt die Frage der Zölle und ob Tesla eine bevorzugte Behandlung erhalten kann – ein Vorschlag, der angesichts der Auseinandersetzungen zwischen Musk und Trump zunehmend unwahrscheinlicher erscheint.
Matthew LaBrot, ein ehemaliger Programmmanager bei Tesla, sagte gegenüber CNBC, er sei nicht überrascht, dass Musk seine Beziehung zum Präsidenten zerbrochen habe. LaBrot wurde Anfang des Jahres entlassen, nachdem er einen offenen Brief aus Protest gegen Musks spaltende politische Aktivitäten verfasst hatte.
„Ich bin am Boden zerstört, was das Land und das Klima angeht, obwohl Elon selbst schuld ist“, sagte LaBrot in einem Interview. „Wenn man auf ein unkontrolliertes Geschütz setzt, muss man mit Querschlägern rechnen.“
Tesla-Investoren können derzeit nicht abschätzen, wie viel von Musks Energie und Zeit nun in sein einziges börsennotiertes Unternehmen und das Geschäft, das den Großteil seines Vermögens ausmacht, zurückfließen wird. Auch ohne Politik besitzt er unter anderem immer noch SpaceX, das KI-Startup xAI und das Brain-Tech-Startup Neuralink.
Bis Donnerstag hatte Musk noch immer ein ungeräumtes Büro im Westflügel, wie zwei Regierungsvertreter gegenüber NBC News erklärten. Die Räumlichkeiten würden voraussichtlich in den kommenden Tagen geräumt, sagte einer der Beamten.
Und obwohl seine Zeit im Trump-Lager vorbei sein mag, hat Musk seine Anhänger dazu aufgerufen, in den USA eine neue Partei zu gründen
„Ist es an der Zeit, in Amerika eine neue politische Partei zu gründen, die tatsächlich die 80 Prozent der Mitte repräsentiert?“, schrieb er am Donnerstag auf X in einem Beitrag, der nun oben auf seiner Seite zu sehen ist. Dem Beitrag zufolge antworteten 80 Prozent der 5,6 Millionen Teilnehmer der inoffiziellen Umfrage mit „Ja“.
Musks Aktionen in dieser Woche könnten einen dauerhaften Bruch mit dem Präsidenten verursacht haben. Doch eines ist klar: Sein Unternehmen kommt nicht vom Weißen Haus weg.
CNBC
