Trumps Verkehrsministerium droht, die Finanzierung der kalifornischen Hochgeschwindigkeitsbahn einzustellen

Kaliforniens seit langem versprochenes Hochgeschwindigkeitszugprojekt, das 2008 erstmals genehmigt wurde, ist in seinem Entwicklungsprozess auf zahlreiche Hindernisse gestoßen und steht nun möglicherweise vor dem Aus. Das Verkehrsministerium der Trump-Regierung veröffentlichte diese Woche einen Bericht, der kein gutes Bild des Projekts zeichnet. Verkehrsministeriumschef Sean Duffy setzte Kalifornien laut Reuters etwas mehr als einen Monat Zeit, auf die Bedenken zu reagieren, andernfalls droht dem Land die Streichung von 4 Milliarden Dollar an staatlichen Fördermitteln.

Die Drohung, Kalifornien den Anschluss zu verweigern, folgt auf einen 315-seitigen Bericht der Federal Railroad Administration (FEMA). Darin wird behauptet, Kalifornien habe mehrere Fristen für die Hochgeschwindigkeitsstrecke versäumt und es versäumt, darzulegen, wie es die 7 Milliarden Dollar Finanzierung für den Bau eines Streckenabschnitts zwischen Merced und Bakersfield, Kalifornien, sichern will. Diese Finanzierung muss bis zum nächsten Sommer gesichert sein , damit das Projekt vorankommen kann. Der Bericht kommt in einer recht trumpistischen Sprache zu dem Schluss, Kalifornien habe „den Steuerzahler um seine 4-Milliarden-Dollar-Investition betrogen, ohne dass es einen tragfähigen Plan gebe, auch nur diesen Teilabschnitt rechtzeitig fertigzustellen“.

Das Verkehrsministerium setzte Kalifornien eine Frist bis Mitte Juli, um auf den Bericht zu reagieren, und drohte mit der Kündigung von Bundesverträgen, falls die im Bericht geäußerten Bedenken nicht ausreichend berücksichtigt würden. Die California High-Speed ​​Rail Authority bezeichnete den Bericht laut einem Bericht der Los Angeles Times als „fehlgeleitet“ und kündigte eine baldige formelle Stellungnahme an. „Wir sind weiterhin fest entschlossen, das erste echte Hochgeschwindigkeitsbahnsystem des Landes fertigzustellen, das die wichtigsten Ballungszentren des Bundesstaates verbindet“, sagte ein Sprecher der Behörde.

Trump nervt Kalifornien seit seiner Rückkehr ins Amt wegen des Bahnprojekts. Seine Regierung leitete bereits im Februar eine noch nicht abgeschlossene Überprüfung eines 3,1 Milliarden Dollar schweren Bundeszuschusses zur Finanzierung des Baus ein. Letzten Monat griff er das Projekt bei einem gemeinsamen Auftritt mit dem kanadischen Premierminister Mark Carney scharf ins Visier und erklärte: „Dieser Zug ist die schlimmste Kostenüberschreitung, die ich je gesehen habe“ und: „Diese Regierung wird nicht zahlen.“

Die kritischen Blicke von Trump und Co. sind für die am Ausbau der Hochgeschwindigkeitsstrecke beteiligten Beamten keine große Überraschung. Sie hatten bereits Anfang des Jahres angedeutet , dass es zu Finanzierungsengpässen seitens der Bundesregierung kommen könnte. Und obwohl viele Menschen frustriert sind, wie lange es gedauert hat, bis das kalifornische Bahnprojekt zustande kam, und wie viel es kostet, trägt die Bundesregierung dafür nicht wirklich einen großen Teil. Laut der LA Times hat Kalifornien 82 % des Projekts selbst finanziert und nur 18 % der Finanzierung durch Bundeszuschüsse abgedeckt.

Obwohl Kaliforniens Hochgeschwindigkeitsstrecke mit zahlreichen – meist politisch bedingten – Problemen zu kämpfen hatte, entspricht das oft angepriesene Etikett „Zug ins Nirgendwo“ nicht mehr der Realität. Zwischen Merced und Bakersfield wurden bereits über 192 Kilometer Schienen verlegt, und das Projekt steht kurz vor der Fertigstellung , sodass ein Abbruch zu diesem Zeitpunkt verschwenderischer wäre als die Fertigstellung. Vor allem, da die Gemeinden entlang der Strecke einen potenziellen Wirtschaftsboom erwarten, sobald die Strecke in Betrieb ist. Aber viel Glück dabei, Trump (und Elon Musk, der von Anfang an dagegen war) davon zu erzählen.