Ciclismo | El último hurra de Romain Bardet

La gente busca el cariño de los demás. Las estrellas lo sienten tanto como el común de los mortales. Por ello, Romain Bardet eligió una carrera de alto nivel para su última aparición como ciclista profesional, una que lo lleva por sus cuestas de entrenamiento diarias y trae a amigos y vecinos a lo largo del recorrido. "No he competido aquí desde 2020, por varias razones. Pero es mi carrera de casa. Y quería despedirme aquí", declaró a los medios franceses antes de la salida.

Desde entonces, ha disfrutado de su baño diario entre la multitud. Por ejemplo, cuando intentó una escapada a 20 kilómetros de la meta el lunes de la segunda etapa. "He entrenado en esa montaña, la Côte de Nonette, durante los últimos 25 años. Fue una oportunidad fantástica", admitió Bardet. Pero sus compañeros ciclistas no tuvieron piedad. Los equipos de velocidad le devolvieron el pelotón a tiempo. El musculoso Jonathan Milan avanzó con determinación. Bardet no se lo tomó como algo personal, al menos no en apariencia. Al día siguiente, fue recibido con grandes ovaciones al inicio de la tercera etapa en su ciudad natal, Brioude.

Las piernas ya no llegan al frente

El hecho de que el especialista en escalada finalmente se retire de su equipo de competición a mitad de temporada también se debe a que ya no espera grandes cosas de sí mismo. "No quería terminar el Tour de Francia con una actuación en medio de la nada", explicó, justificando su decisión de renunciar a más carreras después del Dauphiné de una semana. "Porque, siendo sincero, ya no tengo ninguna posibilidad real de éxito allí", estimó.

Así que 2025 se eligió solo como la mitad de temporada. Otra motivación era volver a intentar el Giro de Italia. El objetivo del ex subcampeón del Tour de Francia no era la victoria general, sino al menos una victoria de etapa. El triplete de las Grandes Vueltas, victorias de etapa en las tres grandes vueltas, era el premio codiciado. Pero eso no sucedió. Lo más cerca que Bardet estuvo de una victoria fue en la 17.ª etapa, hacia Bormio. Recorrió más de 100 kilómetros en el grupo de fuga del día y demostró ser el más inteligente de los corredores escapados. Pero entonces, el hombre de rosa en ese momento, el mexicano Isaac Del Toro , lo alcanzó.

Fue una imagen impactante de un cambio generacional. Del Toro, de 21 años, puede escalar más que solo cantos largos. También tiene explosividad para los sprints y es bueno en las contrarreloj. Bardet, ahora de 34 años —y por lo tanto, ni siquiera el mayor en el Dauphiné, sino el veterano italiano Alessandro De Marchi (39)—, solo ha sido bueno en una cosa a lo largo de su carrera: escalar rápido y con resistencia sostenida. Esto le trajo éxitos como el maillot de montaña del Tour de Francia 2019 y el podio en París en 2016. Pero, sobre todo, su talento generó expectativas infladas entre sus compatriotas de que finalmente pondría fin a la sequía tras la última victoria del Tour de Francia. Eso fue en 1985. Bardet ni siquiera había nacido por aquel entonces.

El maillot amarillo como punto culminante final

El atleta cargó con esta carga. Las expectativas de la Grande Nation también le impidieron centrarse en el Giro en su mejor momento. Solo un cambio de su equipo francés AG2R a DSM, que entonces tenía licencia en Alemania (ahora registrado en los Países Bajos como Picnic Post-NL), le dio esta libertad. Pero corredores más jóvenes y explosivos ya estaban en la salida, como Egan Bernal, quien ganó en el debut de Bardet en el Giro, y Simon Yates , quien terminó tercero entonces y se llevó a casa la maglia rosa este año. Y luego, por supuesto, está Tadej Pogačar, quien ha superado a Bardet en prácticamente todas las carreras desde 2020. El francés rara vez ha podido cambiar las tornas. Su mayor satisfacción fue probablemente la victoria de etapa en el Tour de Francia 2024, que también le valió la tan deseada, pero nunca antes, maglia amarilla.

Ahora en el Dauphiné, Bardet tiene pocas expectativas sobre sí mismo. "El Giro todavía lo llevo en la cabeza", admitió, y ya se estaba convirtiendo en comentarista y analista, algo lógico tras el final de su carrera. "Es bueno que los favoritos para el Tour de Francia estén todos aquí. No creo que tengamos que preocuparnos por el estado de forma de Pogačar . Es más importante para Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard, que tienen menos carreras en su haber. Ambos quieren ver si están a su nivel", dijo. Pero no da muchas esperanzas a los aspirantes. "Creo que Pogačar dominará la carrera en las subidas largas", dijo, pensando en el próximo fin de semana de montaña del Dauphiné y el Tour de Francia en julio.