Investigadores miden la madera muerta en Rohrach, Vorarlberg

Las áreas protegidas Natura 2000 se extienden alrededor del desfiladero de Rickenbach, en el norte de Vorarlberg, a ambos lados de la frontera entre Austria y Baviera. En el lado austriaco, en los términos municipales de Hohenweiler y Möggers (distrito de Bregenz), en 1992 se fundó la reserva forestal natural de Rohrach, de 50 hectáreas, y se prohibió cualquier explotación forestal. Desde entonces se ha observado científicamente el desarrollo inalterado del bosque. Los datos recopilados son especialmente relevantes en lo que respecta a la adaptación al cambio climático, registrando el estado de los bosques y su uso sostenible.

"isla" para especies animales y vegetales raras

Un primer estudio de la flora y la fauna realizado en los años 90 bajo la dirección del ecólogo Georg Grabherr, ya fallecido, se repitió en Rohrach en 2022, esta vez adaptado a la actualidad gracias al desarrollo de los métodos de estudio. Según Miriam Simma, de la dirección regional, todavía está pendiente una publicación colectiva sobre el tema, pero los resultados científicos individuales ya inspiran a los expertos: después de 30 años de condiciones inalteradas, en Rohrach se pueden encontrar muchas aves, insectos, hongos y plantas raras. En Vorarlberg se detectaron por primera vez 26 hongos de gran tamaño, 2 de ellos por primera vez en Austria. Entre los escarabajos se encontraron 34 especies de la Lista Roja, incluidas especies relictas de bosques primitivos como el escarabajo descortezador (Ceruchus chrysomelinus) y el escarabajo cuchara (Prostomis mandibularis).

La madera muerta es importante para los bosques saludables

Esto se debe a que lo que está constantemente disponible en la zona es algo que todavía se elimina con demasiado rigor en los bosques comerciales tradicionales: madera muerta. Los árboles y ramas muertos proporcionan hábitat, apoyan el ciclo de nutrientes, reducen la erosión y almacenan carbono temporalmente. La gestión forestal intensiva ha provocado una disminución de este importante componente del ecosistema y, por ende, de la biodiversidad de los bosques. Entretanto se ha producido un cambio de mentalidad: se recomienda una determinada proporción de madera muerta, normalmente entre el cinco y el diez por ciento.

Sin embargo, el seguimiento importante de la madera muerta es particularmente difícil en los bosques naturales con troncos superpuestos y vegetación densa. Entonces, ¿cómo es posible que no veas semejante "jungla"? Precisamente de esto se ocupó el geodesista Jakob Galle en su tesis de máster en el campo de la fotogrametría en el Departamento de Geodesia y Geoinformación de la Universidad Tecnológica de Viena. El hombre de Salzburgo se abrió paso a través del intransitable y húmedo Rohrach con su pesado láser en su equipaje.

Nuevo algoritmo para la detección láser de madera muerta

Galle investigó las posibilidades de detección automatizada de madera muerta y comparó la medición de campo, que requiere mucho tiempo, con el método probado de muestreo de líneas ("Line Intersect"), el método de escaneo láser basado en drones (ULS) ya desarrollado y un nuevo algoritmo para escaneo láser terrestre (TLS) desarrollado por Galle. El método TLS utiliza nubes de puntos de alta resolución para detectar madera muerta basándose en características geométricas. Esto luego se puede utilizar para calcular la biomasa de madera muerta del área.

Conclusión de Galle: el método ULS fue eficiente para el mapeo a gran escala, pero menos para áreas de muestra con troncos más pequeños u ocultos. El láser terrestre proporcionó mediciones más detalladas, pero surgieron problemas en zonas forestales con vegetación densa y troncos superpuestos. Las muestras de línea proporcionaron una visión general rápida y sencilla, pero fueron menos precisas y, al igual que el registro de campo manual, no fueron adecuadas para áreas grandes.

Para Galle, la solución está en una combinación coordinada de métodos: "Una combinación de datos ULS y TLS podría ofrecer una solución más completa al utilizar ULS para estudios a gran escala y TLS para análisis detallados", dice el científico. Esto sería interesante no sólo para el seguimiento de los bosques naturales de Austria, sino en general para grandes zonas forestales como las gestionadas por los Bosques Federales Austriacos.