Por qué la escasez de trabajadores cualificados podría frenar el despegue de la economía del hidrógeno

Fráncfort del Meno. El cambio a la economía del hidrógeno es esencialmente la etapa final de la transición energética. Lo que no se puede electrificar debe alimentarse con gas H2 extremadamente volátil, que se genera a partir de electricidad verde. La aceleración ha comenzado: el antiguo gobierno federal decidió construir una red central que se utilizará para transportar hidrógeno a largas distancias. Desde el norte de la República, donde se produce, hasta el oeste y el sur, donde la industria y el sector del transporte lo necesitan.

Aún hay mucho que no está claro. Lo que es seguro, sin embargo, es que la falta de trabajadores cualificados puede convertirse en un problema enorme. Así lo revela un estudio reciente del Instituto Económico Alemán (IW), un organismo favorable a los empleadores, al que tiene acceso RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). La situación ya es crítica hoy en día: “En todas las profesiones relevantes, habrá un déficit de alrededor de 49.500 especialistas cualificados en los sectores considerados en 2024”, afirma el documento.

El llamado "rain-up" significa que primero se deben construir plantas para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno mediante el proceso de electrólisis. Este último debe luego transportarse a largas distancias en tuberías de acero similares a las utilizadas para el gas natural. Según el estudio, entre las profesiones más importantes para ello se encuentran los “trabajadores cualificados en electricidad de construcción, tecnología de operación eléctrica, así como ingeniería mecánica y de operaciones”, donde ya hoy en día hay muchos puestos vacantes.

Desde el punto de vista del equipo de autores del IW, lo que es particularmente precario es que la construcción de las autopistas H2 también debe ser seguida por redes de distribución para poder abastecer las fábricas de los consumidores industriales. Por lo tanto, la demanda de trabajadores calificados para ampliar las necesidades de infraestructura seguirá siendo alta en el largo plazo. Además, la creciente importación de hidrógeno y sus derivados como el amoniaco en los próximos años afectará cada vez más a otros sectores del transporte como el marítimo.

La industria química desempeñará un papel central en la economía del hidrógeno, tanto como productor como consumidor. El equipo de autores de IW ve una creciente necesidad de trabajadores cualificados, especialmente en la construcción y mantenimiento de nuevos sistemas: electricistas, ingenieros mecatrónicos y especialistas en TI. Otros sectores importantes son la industria siderúrgica, que quiere pasar del coque a la llamada reducción directa con hidrógeno, así como el transporte marítimo y la aviación, que necesitan combustibles sintéticos basados ​​en hidrógeno verde para ser climáticamente neutros.

Los autores del IW (Paula Risius, Regina Flake) y sus colegas (Jurek Tiedemann, Malte Küper) señalan que en algunos de los campos profesionales relevantes, hasta ocho de cada diez vacantes "no pueden ser cubiertas matemáticamente por personas desempleadas cualificadas". El aumento de la producción de hidrógeno también provocará una mayor escasez. Sin embargo, en los últimos tiempos alrededor de 18.000 puestos de aprendizaje ofertados en las profesiones afectadas siguen sin cubrirse.

Las empresas tienen por tanto la tarea de garantizar una “mejor adecuación al mercado de formación”, especialmente mediante una publicidad específica para las profesiones buscadas. Además, es necesario organizar la entrada lateral, aprovechar el potencial de las mujeres, de los especialistas internacionales y de los trabajadores de mayor edad y ofrecer más empleos a tiempo parcial.

Y: para que las empresas se involucren seriamente en la economía del hidrógeno, "el próximo gobierno federal debería aprovechar los progresos logrados hasta ahora y abordar sistemáticamente áreas de acción urgentes, como la construcción de electrolizadores y la superación de la brecha económica entre los combustibles fósiles y el hidrógeno verde", dice el estudio.