En un largo viaje: la delicada misión de Wadephul en Washington

El ministro de Asuntos Exteriores alemán trajo un regalo a Washington. Un cartel de su homólogo estadounidense de su equipo de fútbol favorito: los Miami Dolphins jugando en Frankfurt. Es el cumpleaños de Marco Rubio y Johann Wadephul aprovecha la oportunidad para elogiar las múltiples facetas de las relaciones germano-estadounidenses, mucho más allá del regalo del cartel. Porque las cosas están muy complicadas entre Washington y Berlín en estos momentos. Aunque Wadephul dijo después de la conversación con Rubio que apreciaba que una reunión en su cumpleaños fuera posible. “Esto pone de relieve que ambos concedemos gran importancia no solo a la relación personal, sino también a la relación entre los Estados Unidos de América y la República Federal de Alemania”.

Se trata de la visita inaugural del nuevo Secretario de Estado a Washington y no es precisamente una visita suntuosa. El tiempo que Wadephul tendrá con Rubio en el Departamento de Estado el miércoles no encaja realmente con la larga lista de temas sensibles que necesitan ser discutidos –incluso si termina siendo un poco más de lo planeado. Los dos tienen 15 minutos en privado y casi 30 minutos más en un círculo ampliado. Eso debería bastar para hablar de la guerra en Ucrania, las amenazas arancelarias contra Europa del presidente estadounidense Trump, la política sobre Israel y las negociaciones con Irán.

Cuando la predecesora de Wadephul, Annalena Baerbock, hizo su visita inaugural al demócrata Antony Blinken a principios de 2022, hablaron durante más de una hora, seguida de una larga conferencia de prensa conjunta. En los años siguientes, Baerbock elogió la estrecha relación y fue invitado por Blinken a una cena con su esposa en 2023.

Rubio no sólo mantiene las conversaciones más breves, sino que además no celebra una rueda de prensa conjunta después. Después de la reunión, Wadephul se encuentra solo frente a los micrófonos en la sala de conferencias de un hotel y pronuncia su declaración: recuerda los estrechos vínculos entre los dos países desde la Segunda Guerra Mundial y dice que esta base común es crucial, especialmente en tiempos difíciles. Esto también se aplica “si tenemos diferencias de opinión en un momento u otro”. Casi implorando después: “Porque nuestras relaciones son cercanas y entonces podemos tratarnos y comunicarnos con claridad y confianza”. Esto es parte de “una asociación madura y sostenible”.

Sin embargo, esta asociación no ha parecido tan madura y sostenible desde que Trump regresó a la Casa Blanca. Wadephul todavía lo intenta con confianza compulsiva. Había hablado con Rubio varias veces por teléfono y había hablado con él personalmente en la reunión informal de ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN en Antalya. Wadephul también tenía un regalo consigo, una señal para Trump: el cinco por ciento de la producción económica como objetivo para el gasto de defensa.

En Alemania, Wadephul inicialmente recibió reacciones de asombro; Él mismo quería que se entendiera como un apoyo a la propuesta del secretario general de la OTAN, Rutte: un 3,5 por ciento para el gasto de defensa tradicional y un 1,5 por ciento para la infraestructura relacionada con la defensa hasta 2032. Ahora también lo apoya el canciller Friedrich Merz . Y para Wadephul, era más importante que el número cinco se escuchara al otro lado del Atlántico. Ya en su primera conversación telefónica con Rubio, el norteamericano había insistido en que los europeos deben aumentar su gasto en defensa. En Washington, Wadephul reitera el objetivo del 5 por ciento. El objetivo es adoptarlo en la cumbre de la OTAN en La Haya en junio.

Desde que asumió el cargo, Wadephul ha intentado repetidamente invocar la unidad con los estadounidenses, incluso cuando las acciones y declaraciones del gobierno estadounidense no parecen encajar con esta idea. Pero justo cuando Merz está luchando por involucrar más a Trump en el camino hacia las negociaciones entre Ucrania y Rusia, Wadephul está tratando de utilizar a Rubio para colocar las preocupaciones alemanas dentro del gobierno estadounidense. Ya no quedan muchas incorporaciones más prometedoras por el momento. En Berlín, la gente confía en que Rubio realmente será escuchado en la Casa Blanca, incluso con su nueva asunción del cargo de Asesor de Seguridad Nacional. Y la gente elogia el ambiente bueno y constructivo que reina en las conversaciones con él.

Por supuesto, Rubio ya se había quejado de una “tiranía encubierta” –poco antes de que Wadephul asumiera el cargo– después de que la AfD fuera clasificada como definitivamente extremista de derecha. Sin embargo, se dice que esto no ha jugado ningún papel en las discusiones entre ambos hasta ahora. Poco antes de la visita de Wadephul, el Departamento de Estado no sólo publicó un artículo de un asesor quejándose de la restricción de la libertad de expresión en Alemania. El propio Rubio acababa de anunciar el fin temporal de la emisión de visas para estudiantes extranjeros y, justo antes de la reunión con Wadephul, anunció "una nueva política de restricción de visas" que se aplicaría a los extranjeros "que estén involucrados en la censura de estadounidenses". Qué significa exactamente esto es algo que aún permanece abierto. Pero no es precisamente un saludo amistoso. Wadephul dice que nadie habló de ello.

Sin embargo, en lo más alto de la agenda de Wadephul está la lucha por un alto el fuego en Ucrania. Tras expirar el ultimátum europeo a Moscú sin mayores consecuencias y, sobre todo, sin sanciones por parte de Washington, Wadephul se muestra, precisamente: confiado. “Ambos queremos un alto el fuego inmediato”, dice. “Esto se ha enfatizado una y otra vez”. Se acordó que los próximos pasos se coordinarían estrechamente para que Putin pueda finalmente sentarse a la mesa de negociaciones. Europa seguirá endureciendo las sanciones. “Y el Senado de Estados Unidos también está dispuesto a imponer más sanciones”. No está claro todavía si esto sucederá. Wadephul afirma que Rubio, "como yo, asume que si Putin sigue negándose, se tomarán medidas. Debería estar preparado para eso".

Rubio y Wadephul también hablan de Israel. El ministro de Asuntos Exteriores alemán visita el Museo Judío de Washington, frente al cual hace unos días fueron asesinados a tiros dos empleados de la embajada de Israel. En su declaración, Wadephul dijo que Alemania apoya el derecho de Israel a existir y, por lo tanto, comparte un “valor fundamental” con los Estados Unidos de América. Sin embargo, Estados Unidos aún no comparte el nuevo tono duro que ha adoptado el gobierno alemán hacia el gobierno israelí respecto a su comportamiento y a la situación humanitaria en la Franja de Gaza. Wadephul regresó de su viaje a Israel hace casi dos semanas con la confianza de que el nuevo mecanismo de distribución, basado en un modelo de fundación estadounidense, pronto aliviaría la mayor necesidad humanitaria en la Franja de Gaza. La parte israelí había dado al gobierno alemán el 25 de mayo como fecha límite para este objetivo. Pero hasta entonces no ha sucedido lo suficiente.

Wadephul y Merz hablaron el fin de semana y la situación humanitaria siguió empeorando. El lunes, el Canciller adoptó el nuevo rumbo retórico y Wadephul siguió su ejemplo. Cuando el martes se le preguntó sobre este nuevo rumbo, una portavoz de Rubio se limitó a señalar secamente la responsabilidad de Hamás en la guerra. Washington y Berlín vuelven a acercarse en las conversaciones con Irán: ambos cuentan con una solución negociada. No a la intervención militar de Israel. Cuando Wadephul habla de la disputa comercial entre la UE y Estados Unidos, aboga por un compromiso. “Sólo dos pilares fuertes pueden sostener nuestro puente sobre el Atlántico”, afirma Wadephul.

Casi al final de su día en Washington, el Secretario de Estado se dirige al Cementerio Nacional de Arlington bajo una lluvia torrencial. Deposita una corona de flores en la tumba del soldado desconocido. Aquí se recuerda a los numerosos soldados estadounidenses caídos desconocidos, incluidos los de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Esta es también una faceta de las relaciones alemanas y europeas con Estados Unidos. Una trompeta lamenta. Wadephul permanece de pie bajo la llovizna y sostiene su mano sobre su corazón.