El extraño cambio en los dedos que puede alertar sobre uno de los cánceres más mortales

Detectar el cáncer a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Y en el caso del cáncer de pulmón —una de las formas más mortales de esta enfermedad—, un extraño cambio físico podría convertirse en una señal de alerta clave: la hinchazón en las yemas de los dedos, conocida como “dedos en palillo de tambor” o acropaquia.

Este signo, que no afecta al sistema respiratorio directamente, se presenta en las puntas de los dedos de las manos o de los pies. Se caracteriza por un ensanchamiento visible y una curvatura pronunciada de las uñas. Según un estudio liderado por el doctor Malay Sarkar, especialista en cáncer de pulmón en India, este fenómeno aparece en entre el 5 y el 15% de los pacientes diagnosticados con esta enfermedad.

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"Los dedos en palillo de tambor parecen ocurrir en diferentes etapas, comenzando en la base de la uña, que se vuelve blanda y esponjosa", explicó el doctor Sarkar en declaraciones recogidas por Daily Mail. Además, detalló que este cambio suele afectar a ambas manos, produce enrojecimiento de la piel alrededor de la uña (eritema) y un aumento del ángulo entre el lecho ungueal y la cutícula, lo que genera una mayor curvatura en la uña.

Aunque este proceso puede tardar años en desarrollarse, Sarkar advirtió que en casos con complicaciones —como infecciones pulmonares— la progresión puede ser mucho más rápida. Según el estudio, casi el 90% de los casos de hipocratismo digital (nombre clínico del síntoma) están relacionados con el cáncer de pulmón.

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Los médicos creen que este cambio físico es causado por sustancias liberadas por ciertos tumores pulmonares que inflaman los huesos de los dedos, así como por sustancias químicas nocivas que estimulan el desarrollo del cáncer.

Ante la aparición de síntomas inusuales como este, los especialistas insisten en consultar de inmediato a un profesional de la salud. Una detección temprana puede marcar la diferencia en el tratamiento del cáncer de pulmón, que a menudo no presenta síntomas respiratorios hasta que está muy avanzado.