‘Acceder a la innovación en salud debe verse como una inversión, no como un costo’: Christoph Glaetzer

En América Latina la innovación en términos de salud suele tardar en llegar. Si bien los sistemas de aseguramiento en salud de la región suelen ser robustos, varios factores impactan en que el arribo de la innovación pueda tardar más que en otras zonas del mundo. Ese es uno de los temas que se aborda por estos días en el HTAi 2025 Annual Meeting, que este año se celebra en Buenos Aires, donde expertos globales se reúnen para debatir cómo la Evaluación de Tecnologías Sanitarias (HTA, por sus siglas en inglés) puede adaptarse a los desafíos del futuro.

Uno de los participantes clave de dicha cumbre es Christoph Glaetzer, Chief Global Value & Access Officer de Johnson & Johnson Innovative Medicine, quien lidera los esfuerzos globales de acceso a tratamientos innovadores para enfermedades complejas, como el cáncer, los trastornos inmunológicos, cardiovasculares y mentales. Con más de 30 años de experiencia en el sector, Glaetzer ha trabajado en Europa, Estados Unidos y Asia desarrollando estrategias que permitan que los avances científicos lleguen efectivamente a los pacientes.

En entrevista con EL TIEMPO, Glaetzer reflexiona sobre los retos y oportunidades del acceso a la innovación en salud en América Latina —y en particular en Colombia—, destacando la necesidad de alianzas público-privadas, de marcos regulatorios más dinámicos y de ver la salud como un pilar estratégico para el desarrollo social y económico.

La conferencia busca generar un diálogo continuo entre distintos actores del sistema de salud: agencias HTA, aseguradores, asociaciones de pacientes y otros actores clave. Aunque la salud es un tema local en cada país, hay desafíos comunes, como garantizar que las innovaciones lleguen a las poblaciones que las necesitan. La velocidad del avance científico es impresionante, pero eso también exige que los sistemas se adapten rápidamente. Para nosotros, como compañía farmacéutica, es esencial participar en estos espacios y aportar desde nuestra experiencia global.

Todos los países buscan asegurar el acceso a la salud, y eso es alentador. Sin embargo, las capacidades de los sistemas son distintas. En América Latina, los marcos de cobertura, la financiación y la infraestructura varían significativamente. Lo importante es que los tratamientos se adapten a esa realidad. Nosotros trabajamos estrechamente con gobiernos como el de Colombia para mejorar ese acceso y acompañar la evolución del sistema de salud. No se trata solo de introducir una innovación, sino de asegurarse de que sea sostenible y útil para la población.

Es una pregunta válida y relevante en todos los contextos, no solo en América Latina. También en Europa o en Reino Unido los presupuestos son limitados. Pero es clave cambiar la narrativa: no debemos ver la salud como un gasto, sino como una inversión. Si tratamos a tiempo, prevenimos enfermedades o evitamos progresiones graves, reducimos cargas sociales y económicas. Además, un sistema de salud fuerte impulsa la economía al garantizar una fuerza laboral sana y productiva. Esa visión de valor integral es la que debemos fomentar.

Nuestra compañía está comprometida con liderar donde la ciencia nos lleve. Nos enfocamos en áreas como oncología, inmunología y neurociencia, y nuestro objetivo es llevar esas innovaciones a todos los países, incluida Colombia. Llevamos décadas trabajando en el país, participando en ensayos clínicos y colaborando con líderes científicos locales. Queremos que los avances estén disponibles para los pacientes, sin importar dónde vivan.

Ese es el gran reto. Necesitamos pensar en el presente sin perder de vista el futuro. La clave está en identificar tempranamente las áreas con mayor necesidad —como el cáncer, por ejemplo— y construir evidencia útil para la toma de decisiones. También es crucial mejorar la eficiencia de los sistemas: muchos de los nuevos tratamientos pueden reducir costos si se implementan bien. A veces, el problema no es el precio de la innovación, sino los procesos ineficientes. Se trata de un ciclo continuo en el que debemos equilibrar acceso actual con inversiones para el mañana.

Creo que es fundamental reconocer el valor que aporta la salud a la sociedad, no solo desde el punto de vista del paciente, sino también desde la economía y la productividad. Colombia, por ejemplo, tiene un sistema con cobertura universal y una clara orientación hacia el paciente. Si se mantienen esos principios, y se genera un entorno favorable para la innovación —incluyendo participación en investigación global—, el país puede no solo beneficiarse de los avances, sino también contribuir a ellos. La clave está en fomentar alianzas estratégicas y no romper lo que ya está funcionando, sino mejorarlo.

Periodista de Medioambiente y Salud