OpenAI abandona los planes de convertirse en una empresa con fines de lucro, anuncia Sam Altman

El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, anunció el lunes 5 de mayo que la empresa de inteligencia artificial (IA) detrás de ChatGPT está abandonando su controvertido plan de convertirse en una empresa con fines de lucro. Los inversores de OpenAI querían hacer crecer sus inversiones en una estructura que pretendía ser rentable. Pero esta perspectiva provocó una fuerte reacción: muchos la juzgaron peligrosa dado el poder de la inteligencia artificial. El cambio estructural, según algunos críticos, pone los intereses de los accionistas por delante de los de la sociedad civil.

"OpenAI no es una empresa normal y nunca lo será", escribió Sam Altman en un correo electrónico al personal publicado el lunes en el sitio web de la empresa. "Tomamos la decisión de seguir siendo una organización sin fines de lucro después de escuchar a los líderes de la sociedad civil y de interactuar con las oficinas de los fiscales generales de California y Delaware", dijo Altman en un correo electrónico al personal publicado en el sitio web de la empresa. La transición a una empresa con fines de lucro habría requerido la aprobación de las autoridades de California y Delaware, donde OpenAI tiene su sede y está registrada, respectivamente.

El buque insignia de IA se ha convertido en una de las startups más exitosas en la historia de Silicon Valley, impulsada en 2022 por su herramienta de IA generativa ChatGPT. Tras una crisis dentro de la empresa en 2023, algunos de sus principales inversores querían poder hacer crecer sus inversiones en una estructura dedicada a ser rentable, especialmente dados los considerables costes asociados al diseño, entrenamiento e implementación de modelos de IA como ChatGPT.

El año pasado, OpenAI, cuyas ambiciones en materia de IA requieren decenas de miles de millones de dólares de inversión, reveló un plan para realizar la transición al estatus con fines de lucro en un plazo de dos años. Un proyecto considerado peligroso por muchos. El hombre más rico del planeta, Elon Musk, se involucró en el asunto ofreciendo comprar la startup. Sam Altman respondió con dureza que OpenAI "no estaba a la venta".

Elon Musk y Sam Altman formaron parte del equipo de once personas que fundó OpenAI en 2015; el primero aportó 45 millones de dólares en financiación inicial. Tres años después, Musk abandonó la empresa y OpenAI alegó "un posible conflicto futuro para Elon, ya que Tesla", cuyo jefe es Elon Musk, "sigue centrándose en la IA". Desde entonces, las relaciones entre ambos hombres han sido execrables.

Según el nuevo plan de OpenAI, el brazo militar de la empresa podrá obtener ganancias pero, fundamentalmente, permanecerá bajo la supervisión de una junta directiva como una organización sin fines de lucro. Mantener este estatus "nos permitirá seguir logrando progresos rápidos y seguros y dar a todos acceso a una IA de alto rendimiento", dijo Sam Altman el lunes.

Queda por ver cómo reaccionarán los inversores ante esta renuncia. La firma de inversión japonesa SoftBank había hecho de la transición a la condición de entidad con fines de lucro una condición de su reciente anuncio de una inversión masiva de 30 mil millones de dólares. Esta suma podría ahora reducirse a 20.000 millones, según una cláusula prevista en un documento oficial.

La participación de SoftBank es parte de una ronda de recaudación de fondos de 40 mil millones de dólares anunciada a fines de marzo, la más grande jamás realizada por una empresa de tecnología privada. Esta nueva ronda de financiación valora a la compañía californiana en 300.000 millones de dólares.