Inglaterra A - Francia A: ¿Cuál es este partido amistoso que no cuenta para la selección?

Se disputará en Twickenham, con jugadores ingleses y franceses, y un balón de rugby en el centro. Pero el partido del sábado en las afueras de Londres no será un partido de verdad en la larga y rica historia de rivalidades entre Francia e Inglaterra.

Una pista en el nombre: la FA inglesa habla de un partido "Inglaterra XV - Francia XV" , y en este lado del Canal de la Mancha, hablan de un partido "Inglaterra A - Francia A". Pero, en cualquier caso, no cuenta como partido oficial.

¿Por qué? Porque los partidos internacionales de los mejores equipos se juegan en horarios negociados con la federación internacional, como será el caso de los tres partidos de la gira de verano de los Tricolores a Nueva Zelanda (5, 12 y 19 de julio). Este es un amistoso, no un partido de prueba. Por lo tanto, no contará como selección para quienes se alineen en la legendaria cancha inglesa el sábado.

"Podríamos haber jugado el XV Francés con su nombre habitual. Pero en cuanto a la Liga Nacional de Rugby, con la que negociamos la disponibilidad de jugadores internacionales, no nos pareció prudente añadir un partido denominado XV Francés", explicó el vicepresidente de la Federación Francesa a cargo del fútbol de alto nivel, Jean-Marc Lhermet, a L'Équipe . "También habría causado problemas, ya que hay compensaciones e indemnizaciones que pagar a los clubes. Un partido del XV Francés tiene consecuencias demasiado graves".

Esta no es la primera vez en la historia reciente del XV francés. El año pasado, los Blues ganaron un amistoso (43-28) en Uruguay, lo cual pasó desapercibido en el caos de los asuntos extradeportivos. El partido se jugó entre dos partidos oficiales contra Argentina. Una iniciativa similar tuvo lugar en noviembre de 2017, contra Nueva Zelanda en Lyon.

Aunque el personal y el lugar de entrenamiento son exactamente los mismos que de costumbre, Fabien Galthié y sus asistentes solo pudieron trabajar con 28 jugadores, y no los 42 habituales según el acuerdo entre la Federación y la Liga (que representa a los clubes), esta semana en Marcoussis.

El entrenador también debe lidiar con la ausencia de jugadores internacionales que juegan para alguno de los cuatro clubes en las semifinales del Top 14 este fin de semana: Toulouse, Bayona, Bordeaux-Bègles y Toulon. Esto también incluye a jugadores que se salvaron este verano tras una temporada exigente, como Grégory Alldritt y Paul Boudehent, de La Rochelle .

Resultado: 13 jugadores que se prepararon para el viaje a Twickenham nunca han vestido la camiseta francesa en competición. Cinco de estos novatos serán titulares el sábado, como el segunda línea canadiense del Montpellier, Tyler Duguid , y otros cuatro suplentes.

Los ingleses también llegan debilitados a la ocasión, ya que muchos jugadores clave, entre ellos su capitán Maro Itoje, se mantienen con los British Lions para preparar la gira de verano a Australia de esta selección de los mejores jugadores ingleses, escoceses, galeses e irlandeses.

"Nos enfrentaremos a un equipo inglés fuerte, con buenos jugadores que estarán presentes el sábado incluso sin los de los Lions", dijo el centro Émilien Gailleton. "Será una buena selección para el futuro, una buena preparación para los partidos que nos esperan en Nueva Zelanda y una buena oportunidad para ver nuevos jugadores en un equipo renovado".

Cabe destacar que algunas caras conocidas de ambos equipos estarán presentes. Por parte francesa, Gaël Fickou (94 partidos internacionales ) será el entrenador de los jóvenes. Inglaterra contará con su apertura George Ford, su hooker Jamie George y su pívot Henry Slade. Será uno de los dos únicos titulares, junto con su compañero Tom Willis, en la última gran final del Torneo de las Seis Naciones en febrero .