Probamos para ti el parapente biplaza desde el techo del Var: emociones garantizadas

«Es mejor arrepentirse de estar en tierra que de estar en el aire». Esta es la frase que me repite Serge Deschodt, secretario del club de parapente Lachens. Este entusiasta del vuelo libre sabe un par de cosas del tema. Durante 40 años, ha desplegado su ala cada semana para practicar, en sus propias palabras, «el mejor deporte del vuelo a vela». Así que, cuando supe que haría mi primer vuelo con él, no lo dudé. O mejor dicho, ¡salté, porque en parapente no se salta !

Pero antes de cualquier despegue, hay que cumplir algunos requisitos: escuchar los partes meteorológicos y el walkie-talkie. Esto proporciona información clave sobre la velocidad media y máxima del viento. Así que, si "no vuela" , no hay que hacerse el tonto. En la cima del monte Lachens, que culmina a 1714 metros sobre el nivel del mar, no hay margen de error. En el techo del Var, me entero de que las condiciones no son óptimas. Es un poco tarde y el viento no aparece. Aunque tengo plena confianza en este aficionado al parapente, mi rostro delata una ligera decepción.

Un despegue desde la pista oeste

Por suerte, se nos presenta una oportunidad en una segunda pista de despegue, abajo, al oeste. Las ráfagas de viento son dispares y probablemente disminuirán en los próximos minutos. Así que el instructor se pone a desplegar su vela. Escucho sus últimos consejos, intrigado por la finura de las cuerdas que se supone nos sujetan a esta gran lona de 40 m². Con las gafas de sol puestas y el casco abrochado, despego a grandes zancadas, con Serge detrás manejando los hilos. "¡Inténtalo otra vez, estamos a punto de tocar tierra!"

La sensación de ser Tom Cruise en Top Gun me asalta por un momento... Excepto que no estoy en un avión de combate, y vamos a unos diez kilómetros por hora. Y entonces no hay tiempo para fantasear. Empujo con fuerza la pendiente, la ladera.

Y eso es todo, por fin despegamos. Alivio. Veo cómo el suelo se aleja bajo mis pies y la llanura se encoge. Cuatro velas dominan el bocage, en un silencio solemne que nos permite saborear el ballet de los parapentistas. Algunas aves rapaces también se unen al baile. Para mi gran sorpresa, es el variómetro el primero en romper el silencio. Este instrumento, que mide la velocidad vertical en metros por segundo, emite un ruido bastante inquietante. Y con razón: estamos perdiendo altitud.

"Necesitamos tomar una térmica", dice mi compañero de vuelo. Pero ¿cómo podemos encontrar una columna de aire invisible que nos ayude a recuperar altura? Ante la creciente ansiedad, intento optimizar mi previsión de caída. ¿De espaldas? La mochila probablemente amortiguará el impacto. Recuerdo mis cálculos de supervivencia al cruzar puentes, mirando por encima del parapeto la altura que me separa del vacío.

Aerología: la ciencia esencial del parapente

Cambio de ruido. El vario interrumpe mi introspección, recuperamos altitud. Un breve respiro permite al instructor explicarme de forma didáctica los fundamentos de la aerología: dinámica, térmica, laminar, transversal… una sucesión de neologismos difíciles de entender para mi principiante. Poco a poco, el patrón empieza a formarse en mi mente. Percibo las columnas de aire, térmicas, que bordean la colina en sus ángulos. Veo aparecer la ruta de esquí de fondo entre el Mont Lachens, el monte Brouis y Bargème.

Tras unos treinta minutos de vuelo, aterrizamos en una de las pistas, previo acuerdo entre el club y los propietarios privados. Llegamos a toda velocidad hacia la llanura, antes de frenar bruscamente sobre el suelo. Entiendo que aquí es donde se manifiesta la gracia del piloto. Así que no hay problema en fallar: ¡aterrizamos de pie! Y, al fin y al cabo, lo importante no es la caída, sino el aterrizaje.

Romper la ley de la adición: una cuestión de vida o muerte

«No hay buenos pilotos, solo veteranos», dice Serge Deschodt con humor. Y con razón, cada año mueren varios parapentistas, como lo demuestran los diversos homenajes publicados en la página web de la Federación Francesa de Vuelo Libre. Así pues, para limitar el riesgo de muerte prematura, influyen ciertos factores: la condición física, el equipo, las condiciones meteorológicas... Lo importante: no acumularlos para evitar la famosa «ley de la adición» .

Para Susan, una parapentista independiente que comparte coche con nosotros en Lachens, el riesgo cero no existe. Pero es posible limitar lo inesperado. Para Susan, no hay que sobrestimar las habilidades y tener cuidado con la ley de las adiciones, una especie de código penal para parapentistas, cuya violación puede costar la vida. «El parapente es un deporte que parece muy fácil, pero no hay que acumular riesgos: no puedes probar una vela nueva, un nuevo punto de despegue y cansarte; es una imprudencia», explica Serge, y añade: «Siempre hay que aprender aerología y también seguir mejorando las habilidades con el tiempo».

Para ello, la UCPA organiza cursos de una semana con alojamiento de junio a septiembre en La Roque-Esclapon. Es una excelente manera de aprender a volar de forma independiente. Es un primer paso necesario para poder optar a la adhesión al club de la asociación Lachens. Con 40 miembros y una cuota anual de 50 euros, la entrada al club requiere una amplia experiencia: al menos una semana de formación introductoria seguida de un curso de perfeccionamiento antes de poder volar con la cabeza en alto.