Besançon. Proceso Péchier: Descubra en detalle los 30 casos de intoxicación de los que es sospechoso el anestesiólogo.

Frédéric Péchier, de 53 años, está acusado de envenenar a treinta pacientes, doce de ellos mortalmente, en dos clínicas de Besançon. El anestesiólogo niega rotundamente haber cometido estos delitos.

La gran mayoría de las víctimas, de entre 4 y 89 años, sufrieron paros cardíacos inesperados durante intervenciones quirúrgicas menores, sin que existiera consenso médico sobre las causas de cada uno de estos eventos adversos graves (EAG). La apertura de una investigación policial extraordinaria a principios de 2017 modificó la situación al considerar la posibilidad de una intención maliciosa.

Tras ocho años de investigación , los jueces de instrucción consideraron que los cargos contra el Dr. Péchier eran suficientemente graves o congruentes como para que el Tribunal de lo Penal de Doubs se hiciera cargo del asunto. El juicio contra el exlíder de bloque comenzará el 8 de septiembre en Besançon.

A continuación, en orden cronológico, se detallan las circunstancias de los treinta casos de presunto envenenamiento que se examinarán durante estos cuatro meses de audiencias.

Los inquietantes EIG están siendo trasladados a la Policlínica donde trabaja Frédéric Péchier desde hace varias semanas.

Bénédicte B., de 41 años, llega para una operación sencilla de vesícula biliar. Unos diez minutos después de quedarse dormida, presenta bradicardia. Su anestesiólogo, el Dr. Pignard, trabaja con urgencia, con el apoyo, entre otros, del Dr. Péchier. Adrenalina, masaje cardíaco, descargas eléctricas: Bénédicte B. se recupera y es ingresada en el hospital universitario para seguimiento, fuera de peligro.

Su caso sigue siendo incomprensible y objeto de debate. Complicado por la ausencia del material incautado en aquel momento, el análisis de este EIG, realizado en 2023 por dos peritos médicos, abre la puerta a una intoxicación masiva por anestésico local.

Michel V., de 48 años, ingresa en la Policlínica para un bypass aórtico. Al igual que el de Madame Boussard, su corazón falla poco después de la inducción anestésica, supervisada por el mismo Dr. Pignard. Esta vez, la reanimación se realiza en ausencia de Frédéric Péchier. Ingresado en el Hospital Minjoz, Michel V. se encuentra fuera de peligro.

Al igual que tres semanas antes, no se realizó un análisis toxicológico inmediato, lo que dificultó la comprensión del problema. El hospital universitario detectó una estenosis de la arteria coronaria, que requirió la colocación de un stent. Sin embargo, a la luz del cuadro clínico del paciente, una segunda opinión médica reciente sugirió una intoxicación potencialmente mortal por anestésico local o potasio.

En la Policlínica, el caso de Nicole D. despierta sospechas. Esta mujer de 65 años está a punto de ser intubada para una colecistectomía de rutina cuando siente un dolor intenso en el brazo y el pecho. "¡Ayuda, me voy a morir!", grita, antes de caer en un sueño artificial. El equipo médico imagina simple estrés. Pero en cuanto la intuban, aparecen graves problemas cardíacos. El Dr. Péchier lleva una semana ausente de las instalaciones, y con razón: debido a una disputa financiera con la institución, se prepara para volver a trabajar en la clínica Saint-Vincent.

Tras varios días en coma, Nicole D. despierta. Incapaz de determinar las causas definitivas de su EIG, le colocan un desfibrilador, transformando el resto de su vida en un túnel de ansiedad: la sexagenaria teme sufrir otro paro cardíaco. El Dr. Pignard ordena el análisis de todo el equipo médico. Además de una dosis excesivamente alta de potasio, la inexplicable presencia de adrenalina en una bolsa intravenosa deja a uno sin palabras. Por primera vez, surge la teoría de la malicia . Se notifica al fiscal, interviene la policía y se realizan interrogatorios, sin que se identifique a ningún sospechoso... Hasta la acusación, en 2017, del Dr. Péchier.

De vuelta en la Clínica Saint-Vincent. Esta pequeña operación de urología es solo un contratiempo para Eric G., un deportista consumado de 49 años. Sin embargo, cincuenta minutos después de su inducción, el paciente sufre un paro cardíaco que requiere la intervención de varios médicos, incluido el Dr. Péchier, quien se encuentra en una habitación contigua.

Eric G. sobrevivió a este extraño EIG. El controvertido diagnóstico de Tako Tsubo se realizó en aquel momento, pero el análisis de los secuestros en 2018 reveló otro escenario: se detectó una gran cantidad de lidocaína en una bolsa que supuestamente contenía solo solución salina. Las jeringas también mostraron trazas de lidocaína, una de las cuales se encontró, y bupivacaína, otro anestésico local que no estaba incluido en el protocolo de esta operación.

Cabe señalar que el anestesiólogo de Eric G., el Dr. Jeangirard, se opuso al regreso de Frédéric Péchier a la clínica Saint-Vincent. No se habían reportado casos de IE cardíaca durante el primer semestre de 2009, cuando el Dr. Péchier ejercía en la Policlínica.

El destino volvió a golpearla dos semanas después. A punto de ser operada de varices, Sylvie G., de 41 años, experimentó fuertes dolores en el pecho antes de desmayarse. El Dr. Péchier, que se encontraba en una habitación contigua, ayudó a su colega, el Dr. Humbert, con la reanimación. La paciente despertó tras tres días en coma en el hospital universitario, con pérdida de visión persistente y migrañas frecuentes.

Se favorece la hipótesis de Tako Tsubo, aunque el paciente no pareció experimentar la ansiedad característica de este fenómeno. No se conservó equipo médico, pero la contrapericia más reciente se inclina hacia la intoxicación por adrenalina.

Ulysse B., de 61 años, solo debía hacer una breve visita a Saint-Vincent, ya que su cirugía de codo era menor. Sin embargo, su corazón falló al final del procedimiento, justo después de que le insertaran una bolsa de paracetamol y le indujeran la administración de Acupan, un analgésico. Frédéric Péchier le había pedido específicamente al Dr. Arbez que le administrara la anestesia. Su colega fue sorprendido por el paro cardíaco, pero el Dr. Péchier y otros profesionales tomaron cartas en el asunto y salvaron al paciente. Permaneció en coma durante cuatro días y sufrió secuelas psicológicas en forma de trastornos de ansiedad.

¿Qué ocurrió? En el verano de 2011, nadie tenía una explicación racional. Un análisis más reciente de los secuestros de este SIG destaca la inesperada presencia de lidocaína, en cantidades traza en una jeringa. Este inquietante detalle corrobora la hipótesis de los peritos convocados por el juez de instrucción, quienes se inclinan por la inyección ilícita de un anestésico local potenciado con adrenalina.

La anestesióloga Arbez sufre su tercer evento adverso grave: Christian P., quien acudió para extirparle metástasis hepáticas cancerosas, pierde el equilibrio a los pocos minutos de la primera incisión. Trabajando en el quirófano contiguo, Frédéric Péchier irrumpe en la sala y recomienda intralipids, un antídoto eficaz contra una sobredosis de anestésicos locales. El corazón del paciente de 63 años vuelve a latir. Diez días después de su hospitalización, se recupera, a pesar de la debilidad abdominal crónica.

¿Pudo la inyección de ropivacaína epidural haber causado este evento adverso grave (EAG)? A priori no, el nivel medido en sangre de Christian P. era normal. A pesar de la ausencia de convulsiones en la bolsa colocada justo antes de la taquicardia, los expertos apuestan por una intoxicación por anestésico local... La Dra. Arbez, afectada por este nuevo golpe, lamentó durante mucho tiempo no haber escuchado a Frédéric Péchier, quien le había aconsejado el día anterior que no fuera a trabajar esa mañana.

Diez días después, el Dr. Arbez se enfrentó a una nueva situación anormal cuando el corazón de Micheline G. se aceleró inmediatamente después de la inducción. Esta paciente de 52 años, considerada frágil, también presentaba signos de cianosis. Afortunadamente, su reanimación, asistida por el Dr. Péchier, quien se encontraba en un quirófano cercano, fue un éxito. Con un inconveniente: la inserción de un catéter en la uretra, que supuestamente resolvería sus problemas de cálculos renales, no pudo realizarse.

Se consideró la posibilidad de una alergia al curare, pero todos los resultados de las pruebas fueron negativos. Este caso planteó interrogantes en la comunidad médica. En 2018, un análisis de los secuestros fragmentarios no reveló nada concluyente, con la notable excepción de rastros de lidocaína en una jeringa, a pesar de que no se suponía que se hubiera utilizado este anestésico local. Sin embargo, la contrapericia médica más reciente se inclinó por la intoxicación con adrenalina.

Ha llegado el momento de que Denise M., de 80 años, reemplace su prótesis de cadera. Siendo la primera en ingresar al quirófano de ortopedia por la mañana, la octogenaria pierde una cantidad considerable de sangre. Sus problemas apenas comienzan, ya que, una vez en la sala de recuperación, un gran hematoma llama la atención de las enfermeras... Un regreso de emergencia al quirófano para resolver un problema que, esta vez, no es cardíaco.

Aunque no se detecta ninguna herida, la sangre anormalmente fluida de Denise M. continúa fluyendo. Se analiza: su tasa de coagulación es extrañamente baja. Se decide administrar protamina, un antídoto conocido por regular los efectos del anticoagulante heparina. Funciona. Pero las preguntas desconciertan al equipo médico: ¿cómo pudo una dosis de heparina tan alta, capaz de causar una hemorragia grave, haber contaminado las venas de Denis M.? Las investigaciones parecen haber descartado un error médico. Queda una alternativa: mala intención.

Una semana después, la situación se repitió… Ingresado para la extirpación del riñón, bajo la supervisión del Dr. Lecuyer y la supervisión del anestesiólogo Sylvain Serri, Pascal B. regresó a la sala de recuperación alrededor de las 10:50 a. m. Su vendaje absorbió gradualmente una cantidad significativa de sangre. La alarma se dio por la tarde. El laboratorio se movilizó urgentemente y concluyó rápidamente: sobredosis de heparina, que debía tratarse lo antes posible.

Pascal B. fue operado al día siguiente para extraerle la bolsa de 1200 ml que había aparecido en su cuerpo. Nadie entendió el caso: ni el cirujano, ni el anestesiólogo, ni las enfermeras. Sospechando un envenenamiento, Pascal Bobert finalmente presentó una denuncia en marzo de 2017. Seis años después, una segunda evaluación médica confirmó la probabilidad de que le hubieran inyectado un envase de heparina contaminado fraudulentamente.

Monique C., de 62 años, se quedó dormida a las 8:57 a. m. y no tuvo tiempo de operarse de escoliosis. Mientras el cirujano limpiaba la zona a incidir, su corazón dejó de latir. Sin ninguna señal de alarma. Su anestesiólogo, el Dr. Arbez, insistió en continuar un programa de reanimación de 45 minutos, aparentemente inútil, que también incluyó a Frédéric Péchier, quien se encontraba en la habitación contigua. Una persistencia triunfal: trasladada al hospital universitario, Monique C. sobrevivió.

Este evento adverso grave dividió a los médicos encargados de encontrar la causa. La contrapericia realizada en 2023 identificó como causa probable una administración exógena de potasio o anestésicos locales, posiblemente transportada por una de las bolsas de infusión utilizadas en el paciente.

Odile L., de 43 años, tumbada en su camilla, espera a ser trasladada al quirófano para la extirpación uterina. Pero cuando solo le insertan una vía intravenosa, empieza a temblar y a quejarse de opresión en el pecho. Sufre problemas cardíacos sin motivo aparente. Su anestesiólogo, el Dr. Biyick, toma cartas en el asunto y estabiliza la situación. Basándose en la ecografía cardíaca solicitada ese mismo día, se sugiere el raro síndrome de Tako Tsubo. Este diagnóstico no convence en absoluto a los peritos médicos contactados en 2023 por el juez de instrucción, quienes se inclinan por la administración, fuera de protocolo, de un anestésico de adrenalina.

Interrogada por la policía en 2019, Odile L. también afirma recordar que el 8 de enero de 2015, mientras yacía en la sala de espera, un hombre con bata blanca colocó equipo médico a sus pies, deslizándose hacia abajo con una sonrisa: «Eso sí que es bueno». La paciente insiste en que fue el Dr. Frédéric Péchier. Él lo niega rotundamente.

Incluso antes de la incisión en su pierna, que sufría problemas vasculares, Christian D. sufrió un doble paro cardíaco con siete minutos de diferencia. Antes de la operación, y dado un horario complicado, el Dr. Péchier se había ofrecido a sedar a este paciente potencialmente frágil, pero el Dr. Humbert quería mantener el control. Cuando todo se descontroló, Frédéric Péchier y otros acudieron a la cabecera de Christian D. para lograr su reanimación. Trasladado al hospital universitario, el hombre de 66 años permaneció en coma durante una semana.

La causa de su EAG sigue sin esclarecerse, aunque su lengua azul sugiere, según algunos profesionales sanitarios, un "bolo de adrenalina". Los expertos del Hospital Universitario, por su parte, no descartan la posibilidad de Tako Tsubo, mientras que otros consideran un paro cardíaco hipóxico (debido a la falta de oxígeno). Un informe pericial médico de 2023 es más afirmativo, manteniendo el escenario de intoxicación por adrenalina, el único "que puede explicar todo el cuadro clínico".

Wilhem B., de tan solo 16 años, se someterá a una artroscopia de rodilla. Un procedimiento sencillo para el Dr. Forterre, cirujano experimentado. Poco después de la inducción anestésica, dirigida por el Dr. Cherreau, el adolescente presenta hipertensión, taquicardia grave y pupilas dilatadas. Sus problemas cardíacos finalmente remitirán, a pesar de los dolores de cabeza y los vómitos al despertar. Las pruebas, realizadas en el momento crítico, no revelaron ninguna anomalía cardíaca.

Al ser interrogada sobre este inquietante evento adverso grave (SAE), su anestesiólogo no descartó un exceso de adrenalina, generado "de forma natural o artificial". Esta es también la opinión de los expertos médicos movilizados en 2023. Según ellos, se le podría haber administrado una dosis alta de adrenalina a Wilhem B., en particular a través de su primera vía intravenosa o mediante las primeras jeringas de propofol o sufentanilo.

Estos electroencefalogramas cardíacos en serie no perdonan a ningún grupo de edad. Tedy H., de 4 años, es un triste ejemplo. Tras ser anestesiado para la extirpación de amígdalas, el pequeño desarrolla rápidamente una fibrilación ventricular repentina… Su pequeño corazón deja de latir. En el quirófano pediátrico, todos se ponen manos a la obra. El Dr. Péchier y el Dr. Balon-Dole se apresuran a ayudar a su colega, el Dr. Cherreau.

El estado de Tedy es estable, pero frágil. Es trasladado al hospital universitario, donde permanece en coma durante dos días. Esta reanimación es un éxito agridulce, ya que nadie logra explicar a su familia el origen del EAG. Un experto civil sugiere una maniobra de intubación defectuosa. Otros se preguntan si los parches de EMLA (anestésico local) que se le colocaron al niño podrían haber causado una intoxicación. Nada convincente. Los restos de lidocaína encontrados en una jeringa causan sorpresa. Según varios expertos médicos, el cuadro clínico de Tedy sugiere una sobredosis masiva de potasio o anestésico local .

Los sorprendentes reveses del Dr. Serri se suceden. Kévin B., de 26 años y destacado deportista, debe pasar por la sala de emergencias para una ligamentoplastia de rodilla realizada por el Dr. Forterre. Al final del procedimiento, se le inyecta ropivacaína localmente, sin ninguna reacción importante. Una vez en la sala de recuperación, y mientras le colocan una bolsa de Ringer y una bolsa de Perfalgan, Kevin B. se precipita al abismo: hipertensión, taquicardia e insuficiencia cardíaca grave. El Dr. Serri, apoyado por sus colegas, incluido el Dr. Péchier, no comprende lo que está sucediendo.

Kevin B. resiste a pesar de sus 13 días en coma. Permanecerá bajo seguimiento por un cardiólogo, ya que nadie puede determinar el origen de su EA. El caso del joven Bardot llama la atención de la comunidad médica de la clínica Saint-Vincent y del Hospital Universitario Minjoz. Se emite un diagnóstico preestablecido: síndrome de Tako Tsubo. Todo apunta, más bien, a una ingesta masiva y exógena de adrenalina, aunque el protocolo de tratamiento de Kevin B. no lo menciona.

En el plano jurídico, todo cambió a principios de 2017, tras la operación de artrodesis lumbar de Sandra Simard . Al finalizar la intervención, esta madre de 36 años sufre un paro cardíaco. Su anestesiólogo, el Dr. Balon-Dole, se beneficia del consejo expreso del Dr. Péchier, que recomienda el gluconato de calcio. Una elección pagada. Sandra Simard permanece entre la vida y la muerte. Sólo saldrá de peligro después de cinco días de coma, a costa de secuelas persistentes: problemas de memoria, problemas de concentración, fatiga crónica, etc.

El Dr. Balon-Dole quiere entender. Alentada por el Hospital Universitario, insistió en secuestrar todo el material médico utilizado, incluidas las bolsas Ringer. Uno de ellos revela la macabra clave del enigma: el potasio se encuentra en cantidades astronómicas en el soluto, cien veces la dosis normal. El fiscal es notificado por la Agencia Regional de Salud. Se abre una investigación policial, guiada por una nueva dirección: la malevolencia. Sólo el Dr. Péchier, una vez sospechoso, refuta esta idea, acusando a su colega, el Dr. Balon-Dole, de haber manipulado este bolsillo para ocultar un hipotético error médico.

Este último EAG, el único que afecta directamente a un paciente del Dr. Péchier, se produce en un clima cargado de sospechas constantes. La clínica Saint-Vincent está bajo vigilancia. Jean-Claude Gandon , de 70 años, fue operado de un cáncer de próstata. Aunque aún no se ha realizado ninguna cirugía, una enfermera ve una bolsa de infusión perforada en el carro de anestesia. El doctor Péchier, febril, hurga en los cajones y señala otros dos bolsillos dañados. Poco después, a Jean-Claude Gandon el corazón le dio un vuelco. Su reanimación, a la que contribuyen otros médicos, es difícil, pero está salpicada de éxitos.

Inmediatamente se sospechó de un envenenamiento con anestésicos locales. Y extensos análisis lo confirman: se encuentran altas dosis de mepivacaína en la sangre, así como en una bolsa de paracetamol del paciente. Este anestésico local también se detectó en dos jeringas arrojadas a la basura. La existencia de un envenenamiento, denunciado por primera vez por el propio Frédéric Péchier, está fuera de toda duda. El practicante afirma que alguien intentó matar a su paciente. La policía cree, por el contrario, que el Dr. Péchier, acorralado por la investigación, improvisó apresuradamente una “coartada EIG”.