El ayuntamiento de Londres debate si recortar impuestos o usar un superávit de 16 millones de dólares para financiar servicios sociales.

Los propietarios de viviendas de Londres podrían obtener un recorte en el impuesto a la propiedad durante los próximos dos años, mientras los políticos de la ciudad sopesan las opciones sobre cómo gastar mejor un superávit de casi 17 millones de dólares en el presupuesto operativo de la ciudad.

El martes, el consejo ordenó al personal que realizara números y evaluara cuánto pueden ahorrar los londinenses en sus impuestos a la propiedad en 2026 y 2027, lo que podría incluirse en el presupuesto operativo final del alcalde Josh Morgan que se presentará a finales de este año.

Aunque los concejales votaron 12 a 3 a favor de esta medida, el concejal Sam Trosow defendió la idea de destinar el dinero a un fondo para invertir en programas comunitarios, incluyendo servicios como centros de calentamiento y baños públicos.

"Este superávit presupuestario brinda al comité de presupuesto y al concejo municipal una oportunidad extraordinaria e inusual para realizar algunos cambios muy necesarios en los programas y servicios que ofrecemos en esta comunidad", dijo Trosow.

Creo que si estuviéramos en una situación donde todo estuviera bien, no tendríamos que hacerlo, pero estamos escuchando de tanta gente que tenemos una grave crisis en cuanto a los servicios para personas sin hogar.

La moción de Trosow no se discutió en la reunión del martes, pero puede pedirle al personal que presente un análisis económico de cómo serían los escenarios de gasto social.

El dinero forma parte de un superávit total de $58.8 millones en impuestos prediales del presupuesto operativo de fin de año de 2024. De esa cantidad, $16.6 millones se destinarán al pago de cargos de desarrollo al gobierno de Ontario, y $25.3 millones contribuirán a reducir deudas futuras. Esto deja los $17 millones restantes disponibles para gastar.

'Nubes económicas más oscuras' se ciernen sobre el costo de vida

Este año, los londinenses vieron un aumento del impuesto a la propiedad del 7,3 por ciento que les costó a los propietarios alrededor de $260 más en su factura de impuestos de 2025 para propiedades residenciales que están valuadas en un valor promedio de $252,000, según la ciudad.

El aumento de impuestos se debió en gran medida a que el consejo aprobó un presupuesto sin precedentes de 672 millones de dólares para que la policía de Londres contrate más personal y oficiales civiles, cámaras corporales, un centro de capacitación y un nuevo vehículo blindado ligero durante el ciclo presupuestario 2024 a 2027.

El concejal Steve Lehman afirmó que los electores han expresado abiertamente las dificultades económicas que enfrentan como resultado del alto costo de vida y los aranceles estadounidenses. Afirma que por eso apoya el uso del superávit para reducir los impuestos.

"Hemos visto nubarrones económicos más oscuros en el horizonte. La tasa de desempleo en Canadá está aumentando debido a las medidas arancelarias de nuestro vecino del sur y a otros factores; lo hemos visto no solo a nivel nacional, sino también local", dijo Lehman.

El impuesto predial es regresivo, independientemente de si los ingresos suben o bajan, o si se trabaja o no, se debe pagar. Es importante que el ayuntamiento transmita a los londinenses el mensaje de que somos conscientes de los posibles desafíos financieros para los hogares.

Otros concejales que se opusieron a la moción fueron David Ferreira y Anna Hopkins, expresando su preocupación sobre si esto hará que el ciclo presupuestario 2028 a 2031 sea más costoso y cause problemas para un nuevo consejo que será elegido el próximo año.

Morgan explicó que el análisis de viabilidad solo proporciona información como el porcentaje de una posible reducción de impuestos y su asignación. El Ayuntamiento podrá entonces realizar sus propios cambios y decidir cómo se utilizarán los $16.9 millones.

"Dispondrán de todos los análisis de viabilidad, ya sea que se hayan incluido o no en el presupuesto presentado, para luego realizar modificaciones y ajustarlos como deseen, ya que tienen derecho a modificar el presupuesto dentro de los plazos que permite la legislación", explicó Morgan a los concejales.

"Seguiremos inmersos en un sólido proceso de revisión del servicio durante los próximos dos años, por lo que podemos asegurarnos de que una parte de ese proceso se destine a solucionar algunos de los desafíos que podríamos tener en 2028 relacionados con esto".

Si el análisis comercial se aprueba en el comité de presupuesto, Morgan decidirá si lo incluye en su presupuesto, que se presentará este otoño.