El cambio de postura arancelaria en represalia pone a Ottawa en mejor posición para negociar, dice LeBlanc
El ministro de Comercio de Canadá y Estados Unidos, Dominic LeBlanc, dijo que la decisión de eliminar los aranceles de represalia coloca a Ottawa en una mejor posición para negociar cambios a los devastadores aranceles del presidente estadounidense Donald Trump sobre sectores clave y alivia las tensiones antes de una revisión de un acuerdo comercial continental crítico.
“Nuestra responsabilidad como gobierno es lograr el mejor acuerdo posible para las empresas y los trabajadores canadienses”, declaró LeBlanc a The Canadian Press en una entrevista desde Moncton, Nuevo Brunswick. “Tenemos que estar preparados para sentarnos constructivamente a la mesa con la otra parte y tener esa conversación”.
El primer ministro Mark Carney anunció el viernes que Canadá eliminará algunos aranceles de represalia sobre productos estadounidenses para igualar las exenciones arancelarias estadounidenses para los bienes cubiertos por el Acuerdo Comercial Canadá-Estados Unidos-México, llamado CUSMA.
Los aranceles compensatorios de Canadá sobre el acero, el aluminio y los automóviles se mantendrán.
El primer ministro habló con Trump por teléfono el jueves y Carney dijo que el presidente le aseguró que la medida ayudaría a impulsar las negociaciones comerciales.
LeBlanc había estado recorriendo Washington en julio buscando una salida arancelaria antes de la fecha límite del 1 de agosto impuesta por Trump para cerrar acuerdos comerciales. LeBlanc afirmó que los aranceles de represalia de Canadá eran un "punto de discordia importante" para la administración Trump.
Nunca se llegó a un acuerdo y Trump aumentó los aranceles sobre los productos canadienses al 35%. La Casa Blanca alegó el flujo de fentanilo y los aranceles de represalia como la razón del aumento de los gravámenes. Estos aranceles no se aplican a los productos que cumplen con los requisitos del T-MEC.
Los funcionarios canadienses han afirmado que esta exención clave coloca a Canadá en una mejor posición que la mayoría de los países, incluidos los que llegaron a un acuerdo con la administración Trump. Sin embargo, los aranceles separados de Trump sobre el acero, el aluminio, los automóviles y el cobre están perjudicando a las industrias canadienses.
LeBlanc afirmó haber mantenido una comunicación constante con el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, durante las semanas posteriores al aumento de los aranceles por parte de Trump, incluyendo una llamada el jueves por la noche para informar a su homólogo estadounidense. La embajadora de Canadá en EE. UU., Kirsten Hillman, también mantuvo conversaciones con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, añadió LeBlanc.
Los aranceles de represalia de Ottawa siguieron siendo un punto de conflicto y los funcionarios estadounidenses han señalado repetidamente que Canadá y China fueron los únicos países que implementaron aranceles de represalia en respuesta a la guerra comercial de Trump.
Ottawa impuso en marzo aranceles del 25 por ciento a una larga lista de productos estadounidenses, entre ellos naranjas, alcohol, ropa y zapatos, motocicletas y cosméticos.
El embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, dijo a Global News la semana pasada que Canadá era el país que estaba poniendo en peligro el futuro del CUSMA al atacar los productos estadounidenses que cumplen con el acuerdo.
El pacto comercial trilateral se negoció durante la primera administración Trump para reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Será revisado el próximo año y se espera que las negociaciones del T-MEC comiencen este otoño.
Los observadores han afirmado que Trump está indicando que aún valora el acuerdo comercial al incluir la exención del T-MEC para sus aranceles a Canadá y México. En una reunión con Carney en la Oficina Oval en mayo, Trump afirmó que el T-MEC fue muy eficaz, pero también lo describió como un "acuerdo de transición" y afirmó que desconocía si "sigue siendo necesario".
Trump trastocó el comercio global con su masiva agenda arancelaria y tanto Carney como LeBlanc advirtieron que es poco probable que Canadá termine en el mismo lugar en el que estaba antes de que el presidente regresara a la Casa Blanca en enero.
El pacto comercial continental es crucial para Canadá y LeBlanc dijo que “sería irresponsable no tener claro la importancia de preservar la posición en la que estamos”.
Con la revisión del CUSMA a la vuelta de la esquina, LeBlanc dijo que “era importante alinearnos con esa decisión estadounidense” de eximir los productos que cumplen con el pacto comercial.
Los canadienses esperan que las conversaciones con la administración Trump puedan avanzar hacia un acuerdo bilateral que traerá cierto alivio a los aranceles sectoriales en industrias específicas como el acero, el aluminio y los automóviles antes de que comiencen las conversaciones del CUSMA, dijo LeBlanc.
Trump se ha mostrado reacio a ceder en esos aranceles, incluso con países que han firmado acuerdos comerciales. LeBlanc afirmó: «Ahí reside el desafío».
LeBlanc afirmó que está conversando con los estadounidenses sobre un paquete de medidas que puede incluir oportunidades de inversión en áreas como defensa y seguridad. La esperanza es que se traduzca en un acuerdo bilateral que alivie la presión sobre los sectores estratégicos de nuestra economía, los más integrados con Estados Unidos, afirmó.
“Tenemos una serie de argumentos que espero nos permitan lograr ese acuerdo bilateral”, afirmó LeBlanc.
“Pero ese es el trabajo que tenemos que hacer en las próximas semanas, los próximos meses, antes de entrar en las conversaciones detalladas de revisión del T-MEC con ellos y los mexicanos”.
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