La sequía en Canadá podría provocar colores otoñales más apagados, afirma un biólogo de Ontario
Un biólogo de Ontario dice que las partes de Canadá afectadas por la sequía podrían tener un follaje otoñal decepcionante si los árboles estresados pierden la energía necesaria para generar algunos de los colores más brillantes de la temporada.
La profesora de biología Susan Dudley de la Universidad McMaster dice que los árboles en las partes secas del país podrían ver sus hojas morir en lugar de volverse rojas.
A medida que los días se acortan, la clorofila verde de las hojas de los árboles comienza a descomponerse y revela los pigmentos amarillos y naranjas que se encuentran debajo.
Sin embargo, Dudley dice que algunos árboles, como el arce, el roble y el zumaque, sintetizan un pigmento en otoño responsable de convertir sus hojas en los rojos y púrpuras asociados con el follaje más brillante.
Si un árbol está demasiado estresado, como por ejemplo debido a una sequía intensa, Dudley dice que las hojas pueden morir antes de que el nuevo pigmento pueda desarrollarse completamente y emitir su color más vibrante.
En el sur de Ontario, Dudley dice que lo que ha visto hasta ahora son hojas marrones asociadas con una muerte rápida inducida por el estrés, no un comienzo temprano de los colores del otoño.
Si bien puede ser demasiado pronto para saber cómo se desarrollará el espectáculo del otoño, Dudley dijo que no se ve bien, pero que el clima favorable podría alterar el sombrío panorama.
"No puedo mirarlo y hacer una predicción sobre una buena temporada de follaje otoñal en absoluto", dijo.
Las hojas obtienen su color rojo o púrpura de las antocianinas, un pigmento que los científicos creen que puede actuar como "protector solar", protegiendo a las células del exceso de luz solar para que puedan continuar absorbiendo buenos nutrientes de las hojas incluso cuando la maquinaria fotosintética se está descomponiendo, dijo Dudley.
"Estos árboles estresados no van a tener la energía para brindar tanta protección como deberían", dijo.
Según el monitor nacional de sequía a finales de julio, alrededor del 70 por ciento de Canadá estaba experimentando condiciones anormalmente secas o de sequía.
El monitor es administrado por Agricultura y Agroalimentación Canadá e informó que el 71 por ciento del país estaba clasificado como en condiciones de sequía a fines de julio, incluidas varias áreas con sequía extrema.
En su sitio web, Agricultura y Agroalimentación Canadá indicó que en julio “el sur y el este de Ontario recibieron condiciones cálidas y secas que ampliaron las áreas secas y de sequía existentes”.
cbc.ca
