Los productores de vino de Ontario brindan por la carta de uvas recientemente ampliada

Ontario ha añadido 24 nuevas variedades de uva a su lista de Vintners Quality Alliance (VQA), una medida que, según los productores de vino, ayudará a expandir la industria más allá de las regiones de cultivo tradicionales y reflejará un clima cambiante.

La decisión fue tomada por la Autoridad de Denominación de Vinos de Ontario (OWAA), que certifica los vinos con la etiqueta VQA, garantizando que las uvas se cultivan íntegramente en la provincia y cumplen con altos estándares de calidad y etiquetado.

"Comenzó como parte de nuestro plan estratégico", dijo Laurie Macdonald, directora ejecutiva de la OWAA. "La idea general era ampliar el sistema e incorporar las variedades que interesaban a la gente, pero que aún no estaban reguladas".

La lista de variedades aprobadas incluía unas 80 uvas, muchas de ellas viníferas europeas. Pero a medida que surgen bodegas fuera de zonas tradicionales como Niágara, Macdonald afirmó que existe un creciente interés en uvas que puedan sobrevivir a inviernos más fríos y madurar más rápidamente.

"Ahora tenemos más de 200 bodegas, y muchas de ellas están interesadas en experimentar y explorar nuevas variedades de uva", dijo. "Existen otras presiones en torno a la sostenibilidad y el cambio climático... Se están abriendo bodegas en lugares que no son regiones vitivinícolas tradicionales. Por lo tanto, la resistencia al frío es un problema".

ESCUCHAR | Nuevas variedades de uva llegan a la industria vitivinícola de Ontario:

En lugar de agregar una o dos uvas nuevas a la vez, como se hacía en el pasado, la OWAA adoptó lo que Macdonald describió como un "enfoque más orientado al futuro" al revisar la lista ampliamente.

"Hay un par de variedades bien establecidas que llevan siglos creciendo en Europa, pero no estaban en nuestra lista y nunca se plantaron aquí", dijo. "También hay nuevas variedades desarrolladas en Norteamérica que también abordan cuestiones de sostenibilidad, pero tienen la ventaja añadida de ser un poco más resistentes al frío".

Las variedades añadidas suponen un importante beneficio para los productores en climas más fríos

El cambio es particularmente significativo para las bodegas de regiones más frías, incluida The Roost Wine Company en Clarksburg, cerca de Georgian Bay.

"Esta es una gran noticia, especialmente para las regiones emergentes en la industria vitivinícola de Ontario", afirmó Michael Maish, copropietario de The Roost.

Esto demuestra que la VQA avanza con la industria. Nos ayuda a avanzar e innovar de diferentes maneras, y demuestra que podemos cultivar uvas de calidad y elaborar vino de calidad en Ontario a partir de una gama más amplia de uvas que no se limita a las variedades europeas.

Maish y su equipo cultivan aproximadamente dos hectáreas de vides y elaboran todo su vino en sus instalaciones. Lo venden directamente desde una sala de catas con vistas al valle de Beaver. Antes de este cambio, comentó que algunos de sus vinos estaban excluidos de la certificación VQA, a pesar de que las uvas se cultivaban localmente y el vino se elaboraba con altos estándares.

"Estas uvas tienen más ascendencia norteamericana, por lo que son más resistentes a las enfermedades, lo que nos permite rociarlas con mucha menos frecuencia", dijo. "Maduran y producen vino de mejor calidad porque están bien maduras y listas para elaborar vino al final de la temporada".

Además de los crecientes beneficios, la certificación VQA también ofrece alivio financiero. Las bodegas que venden vinos VQA a través de la LCBO reciben subvenciones que aumentan sus márgenes de beneficio.

"Si vendemos una botella de vino de $20 en la LCBO, si no es VQA, la bodega recibe unos $8 de reembolso", explicó Maish. "Si es VQA, recuperamos parte de esa cantidad mediante una subvención, lo que nos da $4 adicionales. En total, son unos $12. Esa diferencia de $4 por botella marca una gran diferencia".

ESCUCHAR | Una bodega local afirma que las nuevas variedades de uva son un beneficio para su viñedo:

Dijo que el cambio abre nuevos modelos de negocio y apoya la innovación, incluidos los tintos espumosos y variedades menos conocidas como Marquette y Frontenac.

"La mayoría de la gente no ha probado eso antes. Ni un vino especiado elaborado con Frontenac Gris. Podemos innovar de verdad y crear nuevos productos que reflejan la tierra en la que vivimos y el lugar en el que nos encontramos", explicó Maish.

Ya se han certificado decenas de vinos elaborados con las nuevas variedades de uva, y se espera que más lleguen a las tiendas y a las salas de degustación de las bodegas el próximo año, afirmó la OWAA.