Los vendedores están divididos sobre los nuevos cambios que llegarán al mercado de Covent Garden

El nuevo horario de un mercado del centro de Londres está recibiendo críticas mixtas entre los vendedores, algunos de los cuales dicen que el cambio llega en un momento en el que el negocio ya está lento.

A partir del 1 de mayo, el mercado de Covent Garden permanecerá cerrado los lunes y abrirá de martes a sábado de 9:00 a 19:00 horas y los domingos de 10:00 a 17:00 horas.

"Es muy difícil decir si es bueno o no, porque somos un grupo de personas que debemos respetarnos mutuamente", dijo Anna Turkiewicz, propietaria de Kleiber's Deli. "A algunos vendedores no les gusta abrir tarde, a otros sí".

Anteriormente, el mercado estaba abierto los siete días de la semana, de lunes a sábado de 8 a 18 horas y el domingo de 11 a 16 horas.

Turkiewicz, que lleva operando en el mercado unos 30 años, dice que los cambios perjudicarán su negocio, que consiste en vender almuerzos calientes durante la semana.

"La base de nuestro negocio son las personas que trabajan en el centro... Así que, que mi negocio esté cerrado el lunes, no es bueno porque voy a perder dinero y no puedo recuperar las ventas del domingo", dijo.

El mercado realizó una encuesta entre el público y realizó grupos focales con vendedores para decidir sobre el cambio, dijo la gerente del Mercado de Covent Garden, Amy Shackleton.

Varios vendedores dijeron que querían un día libre, según Shackleton, y las encuestas mostraron que el lunes hubo menos afluencia de público. Mientras tanto, los clientes dijeron que querían más tiempo para comprar.

"Lo que volvió a surgir fue la necesidad de horarios más amplios por la noche, especialmente con la llegada de nuevos residentes", dijo Shackleton. "Para cuando llegaban del trabajo y querían pasar a comprar comida, cenar o reunirse con un amigo, el mercado ya estaba cerrado".

Pat Guindon, propietaria de Guindon Creations, un negocio de regalos y grabados personalizados, dijo que muchos de sus clientes han tenido dificultades para recoger sus pedidos antes de que cierren las puertas.

“Estar abierto hasta las 7 pm va a ser fantástico”, dijo.

La construcción está ralentizando el negocio

Algunos vendedores dijeron a CBC News que estos cambios se producen en un momento en que el negocio en el mercado ya está lento, en parte debido a la construcción al aire libre que se está realizando en Market Square, cerca de la entrada principal del edificio.

"La gente piensa que el mercado no está abriendo y que no estamos operando", dijo Rafet Sayeth, propietario de Market Café, ubicado cerca de las puertas más cercanas a la construcción.

"Todos son trabajos de reparación estructural necesarios", dijo Shackleton, añadiendo que se espera que Market Square vuelva a abrir el 1 de julio. Las áreas de patio de los restaurantes del mercado a lo largo de King Street no abrirán hasta septiembre.

Shackleton dijo que los negocios en todo el mercado han sido buenos a pesar de la construcción, y el mercado ha colocado carteles adicionales para dirigir a los posibles clientes.

Sin embargo, Sayeth dijo que no se trata solo de ventas. Dijo que ha notado que menos gente pasa tiempo en el mercado, señalando la zona de asientos justo enfrente de su mostrador.

"Si miras las ventanas, están todas negras. La gente no quiere sentarse ahí, quiere ver el paisaje exterior", dijo. "Si vienen aquí y no ven nada por las ventanas, buscarán otro sitio adonde ir".

Algunos vendedores dijeron que las construcciones en Market Square también plantean preguntas sobre qué pasará con los festivales que se realizan fuera del mercado durante el verano, lo que a menudo genera tráfico peatonal adicional.

"He notado que parece que no estará listo para este verano, así que necesito ver si voy a trasladar los festivales a otras ubicaciones", dijo Pablo Tovar, quien ha organizado eventos como el London Taco Fest y el Festival de Gastronomía Colombiana en Market Square desde 2016.

Dijo que planea hablar con el personal del mercado sobre la posibilidad de utilizar el cercano Market Lane como plan de respaldo si la construcción no se completa, pero preferiría utilizar su ubicación habitual.

"Me encanta. Es acogedor; es una plaza grande donde la gente puede pasear fácilmente para ver a todos los vendedores, y usamos las escaleras de la entrada principal para la música en vivo", dijo. "Es fácil trabajar con ellos".

Las cafeterías mantendrán su horario de apertura hasta las 8 am

A pesar de todos los cambios, dos vendedores del mercado están exentos del horario de apertura extendido. Las cafeterías Hasbeans y Market Cafe seguirán abiertas a las 8:00 a. m., una modificación posterior al anuncio original sobre el nuevo horario.

"Tuvimos que pedirlo porque la mayoría de los empleados del centro empiezan a trabajar entre las 8 y las 9:30 a. m.", dijo Sayeth. "Si abrimos a las 9 a. m., vamos a perder a todos los empleados que van a las oficinas".

Las personas que vengan a recoger su café por la mañana sólo podrán entrar por la entrada de Talbot Street, dijo Shackleton, y el resto del mercado estará vallado durante una hora.