Monumento en London, Ontario, honra a los canadienses que sirvieron en la Batalla del Atlántico de la Segunda Guerra Mundial.
Una base de la Marina Real Canadiense en London, Ontario, ha construido un monumento nacional que rinde homenaje a los marineros y al personal de la fuerza aérea que sirvieron y perdieron la vida en la Batalla del Atlántico, la batalla continua más larga de la Segunda Guerra Mundial.
El monumento, ubicado frente al HMCS Prevost en la bifurcación del Támesis, incluirá una lista de cada buque y los nombres de los mercantes de la marina y los miembros de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) que se perdieron en el mar. Se inaugurará este fin de semana con motivo del 80.º aniversario de la campaña naval.
La batalla, que tuvo lugar entre septiembre de 1939 y mayo de 1945, duró casi toda la guerra. Fue una contribución crucial de Canadá, que protegió los convoyes que transportaban suministros importantes, como alimentos, combustible y municiones, a través del océano Atlántico desde Halifax hasta Europa.
"Lo que estamos construyendo es un círculo de honor que enumera, por barco, a cada marinero caído en el Atlántico y en la colina, como si estuviera en lo alto y aún nos protegiera desde el cielo: los aviadores que dieron su vida protegiendo esos convoyes", dijo Jeff Topping, el capitán honorario de Prevost que encabezó el proyecto.
Contar las historias de los barcos es una cosa, pero en realidad se trata de quienes lo dieron todo durante la Batalla del Atlántico. Queríamos contar sus historias y de ahí surgió la idea de enumerar todos los nombres para que se pudieran ver y recordar.
Más de 2.000 marineros de la Marina Real Canadiense y de la Marina Mercante de Canadá nunca regresaron a casa, mientras que la RCAF perdió 873 personas y 350 aeronaves que proporcionaban cobertura aérea a los convoyes, según HMCS Prevost.
El Atlántico, una ruta de transporte crucialLa Batalla del Atlántico jugó un papel fundamental al permitir que Gran Bretaña se convirtiera en un "arsenal" para los aliados europeos a medida que recursos críticos cruzaban el Atlántico en cantidades significativas, dijo Jonathan Vance, profesor de historia en la Western University de Londres.
"Todo lo que los aliados necesitarían para derrotar a la Alemania nazi tenía que llegar a Gran Bretaña desde el extranjero, principalmente desde América del Norte, incluidos los suministros que Gran Bretaña necesitaba para mantenerse", dijo, calificando la batalla de "salvavidas atlántico".
Esta fue una ruta de transporte crucial desde el primer día. Si no la hubiéramos ganado, ninguna de las otras batallas habría tenido lugar porque los suministros no habrían podido llegar cerca del frente.
A pesar de la importancia de la Batalla del Atlántico, se sabe poco sobre las personas que sirvieron en ella, dijo Vance, añadiendo que el gobierno canadiense tardó años en reconocer a los marineros mercantes como veteranos.
"Fue una labor crucial y gran parte del trabajo pasó desapercibido en gran medida", dijo . " Las tripulaciones no eran militares; eran marineros mercantes que se perdieron en la confusión a la hora de recordar a los veteranos y sus contribuciones".
La primera fase del monumento comenzó en 2010 con un sencillo memorial en una colina a las afueras de Prevost, pero los miembros querían ir más allá y revisaron los archivos de Ottawa para asegurarse de que no faltaran nombres. Les llevó meses, pero confían en que la lista esté completa, dijo Topping, añadiendo que la marina ha recaudado más de 500.000 dólares en donaciones de organizaciones de todo el país.
En Londres, aproximadamente 70 marineros se unieron al HMCS Prevost, antes o durante la guerra, y nunca regresaron a casa, añadió.
"En ningún lugar de Canadá existe un solo lugar donde consten todos los nombres, porque si pensamos en los barcos que se hunden en el mar, muchos marineros no tienen tumba".
Topping espera que este monumento ayude a otros canadienses a aprender y apreciar a quienes participaron en la batalla.
"Todos estos marineros, aviadores y miembros de la marina mercante dieron su vida por nuestra libertad", dijo. "Las libertades que disfrutamos hoy son resultado de lo que hicieron hace 80 años, así que esperamos que la gente venga a honrarlos, rendirles homenaje y llevarse un pedacito de historia para la próxima generación".
El Prevost organizará una ceremonia el domingo, cuando exhibirá el muro al público en su ubicación en 19 Becher St., a partir de la 1 p. m., hora del Este de EE. UU.
cbc.ca
