El homenaje del Hibs a Gray fue un toque de clase en un club en perfecta armonía.

Durante el espectacular ascenso del Hibs, desde el último puesto hasta el mejor del resto, al menos por el momento, ha sido el ambiente pospartido en Easter Road tras los grandes resultados lo que ha atraído toda la atención. Hasta ahora.

Las victorias en casa sobre el Celtic y el Hearts llamaron la atención y conmovieron los corazones gracias a las entusiastas interpretaciones de Sunshine On Leith, con los jugadores abrazándose los hombros y mirando con asombro al coro en la tribuna este.

El sábado, sin embargo, fue diferente. El ambiente estaba vibrante antes del inicio. El público era numeroso y expectante, y llegó relativamente temprano, al menos para los estándares escoceses, donde beberse la última pinta a las 14:59 y correr a toda prisa hasta los torniquetes se considera el epítome de la puntualidad.

El despliegue de tifos tras la portería previo al partido, celebrando a «Sir David Gray. Nuestro Líder. Nuestra Leyenda», fue simplemente espectacular. Nos quitamos la gorra para saludar a los organizadores.

Easter Road ya se estaba consolidando como una especie de fortaleza. Los Cabbage and Ribs llevan una racha de ocho victorias consecutivas en casa. Siete de ellas han sido en la liga, la mejor racha desde 2018.

Sin embargo, si este ambiente se mantiene a largo plazo, se convertirá en un estadio que cualquier otro club temerá visitar. Actualmente se está gestando una verdadera simbiosis entre aficionados y jugadores.

Los aficionados del Hibs desplegaron una impresionante exhibición de tifo en homenaje al trabajo de su entrenador.

David Gray parecía estar al borde del despido en noviembre, pero desde entonces ha llevado a su equipo al tercer puesto.

Martin Boyle sonríe mientras celebra haberle dado a su equipo una ventaja en el tercer minuto en Easter Road.

Gray se refirió a ello en su análisis posterior al partido, diciendo que la notable racha que ha catapultado al Hibs al tercer puesto, tres puntos por delante del Aberdeen con solo tres partidos restantes por jugar, ha sido impulsada por la sensación de que todos están trabajando juntos.

Escuchen, el destino de los puntos en este partido nunca estuvo en duda. Dos goles en los primeros 14 minutos del capitán local Martin Boyle y del delantero Mykola Kuharevich —dotados, hay que decirlo, por una defensa absolutamente escandalosa del Dundee United— lo aseguraron.

Sin embargo, los locales pasaron por una mala racha al principio del segundo cuarto, con el suplente visitante Kristijan Trapanovski metiendo el balón en la red. Lo que sí fue notable, sin embargo, fue que la afición local apoyó a su equipo. Nunca flaqueó. Siguió animándolos a seguir adelante.

Ese no siempre fue el caso y un esfuerzo tardío del suplente Dwight Gayle hizo que el marcador reflejara más los 90 minutos.

Cuando le preguntaron sobre la exhibición de tifos en su honor, Gray se mostró autocrítico como siempre. Rápidamente centró la atención en los jugadores que merecían el crédito por conseguir el apoyo de la afición y luego agradeció a los apostadores por su papel en la cada vez mejor fortuna del club.

Aunque pueda incomodarse con los elogios, el jugador de 37 años se los merece por completo. Brendan Rodgers está a punto de conseguir el triplete con el Celtic, mientras que John McGlynn ha ascendido dos veces consecutivas con el Falkirk, pero Gray merece estar entre ellos en la lista de candidatos al premio al Entrenador del Año.

Mykola Kuharevich anotó un segundo golazo que puso al equipo local en camino a la victoria.

No habría discusión si alguno de los tres saliera victorioso. Gray no ganará ningún título, pero terminar tercero y asegurar su lugar en las competiciones europeas sería una hazaña fantástica, considerando la situación del Hibs hace poco más de cinco meses.

Gracias a una goleada de 4-1 en Dundee, estaban en el último lugar de la liga después de 13 partidos. Gray parecía un muerto viviente. Le habían dado el puesto en medio de informes de fricción y desacuerdos entre el propietario Ian Gordon y el grupo inversor Black Knight de Bill Foley.

Sin embargo, es en tales circunstancias donde se aprecia la magnitud de una persona, y Gray se comportó de forma espléndida durante ese período. Nunca ocultó las deficiencias del equipo, asumió todo con responsabilidad, fue honesto sobre su propia posición y desmintió su propia inexperiencia como entrenador al liderar al club a través de la tormenta.

Fue impresionante y merece mucho reconocimiento. Sin mencionar las impresionantes exhibiciones de tifos.

Por supuesto, el fútbol europeo la próxima temporada también sigue siendo un objetivo para el United, a pesar de esta dolorosa derrota. El Hibs fue, con diferencia, el mejor equipo el sábado, pero los visitantes cometieron graves errores en defensa. Sin embargo, existe una gran posibilidad de que los cinco primeros de la Premier League compitan en competición UEFA la próxima temporada, y los Tangerines le sacan cinco puntos de ventaja al St Mirren, quinto, por no mencionar que están a solo tres del Aberdeen.

El técnico del Dundee United, Jim Goodwin, ha logrado un pequeño milagro con su equipo esta temporada.

Sólo tienen que limpiar este juego de cabo a rabo y centrarse en el hecho de que todavía hay todo por jugar.

Puede que Goodwin no haya sido mencionado para ningún premio al Entrenador del Año, pero su labor es innegable. Esta es la primera temporada del club de Tannadice en la Premier League y aún compite por el tercer puesto.

Como señaló, tienen una plantilla relativamente pequeña y jugadores que juegan con lesiones. Lo han hecho de maravilla, al igual que Goodwin.

La decisión del United de ficharlo hace dos años fue recibida con sorpresa, dada su desastrosa etapa como entrenador del Aberdeen, que terminó con una derrota en la Copa de Escocia ante el Darvel y una goleada por seis goles en Easter Road. En realidad, esa etapa podría haberlo liquidado, pero ha demostrado una gran confianza en sí mismo, respaldada por un impresionante trabajo en el Tayside.

La historia de redención de Gray ha sido uno de los temas principales de esta temporada, pero la de Goodwin es igualmente digna de respeto y admiración. Y si sus jugadores logran regresar al fútbol europeo, quizás incluso un tifo suyo, aficionados del United.