Entrenadores universitarios evalúan el draft de la NFL: los mejores jugadores, la caída de Sanders y los jugadores sorpresa
El draft de la NFL comenzó justo cuando se acercaba el cierre del mercado de fichajes de primavera del fútbol americano universitario. Si bien los entrenadores universitarios se centraban principalmente en las últimas piezas de sus plantillas para la temporada 2025, también estaban al tanto de las selecciones en Green Bay.
Pocos grupos tienen una mejor perspectiva del draft que los entrenadores universitarios, quienes trabajaron directamente con los jugadores o los entrenaron en contra de ellos el fin de semana pasado. El propio portal de transferencias también influye, ya que el aumento de la movilidad de jugadores los expone a más entrenadores antes de terminar sus carreras universitarias.
Hablé con entrenadores y coordinadores de todas las ligas Power 4, tanto antes como después del draft, para recopilar opiniones sobre los jugadores destacados, los desaires, el desempeño del equipo y mucho más.
Aquí presentamos una evaluación del draft de la NFL de 2025 desde la perspectiva de entrenadores universitarios. (Nota: Los entrenadores aparecen clasificados según sus funciones durante la temporada 2024).
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¿Por qué cayó tanto Shedeur Sanders ?La noticia más importante durante los dos primeros días del draft fue un jugador no seleccionado: el mariscal de campo de Colorado, Shedeur Sanders. Inicialmente proyectado como una de las cinco primeras selecciones, Sanders cayó hasta el puesto 144 , pasando en la quinta ronda a los Cleveland Browns .
Los entrenadores siguieron de cerca la saga de Sanders durante todo el fin de semana. Un coordinador defensivo que enfrentó a Sanders no se sorprendió por la indecisión inicial, diciendo: "Pensé que caería, pero no así".
"Me quedé impactado", dijo un entrenador de la Big 12. "Nunca se sabe cómo fue el proceso de entrevista, cómo fue. Pensé que, aparte de Cam [Ward ], era el segundo mejor jugador".
Otros señalaron que si los equipos no seleccionaban a Sanders como un titular claro basándose en una habilidad que no podía pasarse por alto, tenían que evaluar cómo encajaría en una sala de mariscales de campo que probablemente tenía un titular establecido.
"[Los equipos de la NFL] probablemente se pregunten, una vez que se llega a este punto, si vale la pena seguir lidiando con ello, pero no hay otra opción", dijo un entrenador de la Big 12. "... Si no seleccionas al jugador titular en el draft, realmente no importa dónde lo elijas".
Un entrenador del Grupo de los 5 agregó: "Si eres Tampa y tienes a Baker Mayfield , ¿quieres que el ruido asociado con [Sanders] sea tu mariscal de campo suplente? Hay muchos equipos que no necesitan mariscales de campo".
Un entrenador que se enfrentó a Colorado en 2024 dijo que Sanders podría terminar siendo un fuerte titular en la NFL, pero entendió las preocupaciones sobre traerlo como posible suplente inicialmente.
"Lo veo compitiendo duro en el césped, intentando ganarse el puesto, mejorando el equipo", dijo el entrenador, "pero ¿mejorar esa sala?".
Algunos entrenadores cuestionaron las preocupaciones sobre la conducta de Sanders.
"La gente ha sufrido cosas mucho peores", dijo un asistente defensivo de la SEC en términos de jugadores con preguntas o problemas fuera del campo.
El nivel de talento de Sanders atrajo muchas miradas en los medios, pero los entrenadores lo vieron como un mariscal de campo profesional capaz que también tenía algunos interrogantes.
"Tiene un cuerpo más grande y fuerte, se le da muy bien extender los pases, pero le dieron una paliza con una línea ofensiva mediocre", dijo un entrenador de la Big 12. "¿Pero cuántas veces hizo un pase con ritmo y sincronía en una ventana? O bien son pases rápidos hacia la línea o jugadas largas para que pudiera meter el balón en profundidad. Esa habría sido mi pregunta: ¿Está lo suficientemente completo como para ser seleccionado en la primera ronda? Eso no significa que no haya razones para no haberlo elegido entre la segunda y la cuarta ronda".
Los entrenadores universitarios analizan la primera rondaLa parte alta del draft no deparó muchas sorpresas, ya que el mariscal de campo de Miami, Cam Ward, la estrella de Colorado, Travis Hunter, y el ala defensiva de Penn State, Abdul Carter, fueron las tres primeras selecciones. Los Jacksonville Jaguars causaron sensación al ascender tres puestos en el draft por Hunter, quien intentará jugar como receptor abierto y esquinero a nivel profesional.
"Travis es como el hombre de la liga", dijo un entrenador asistente que conoce a Hunter. "Entiende el fútbol americano, conoce las rutas tras los splits, su habilidad con el balón es excepcional. Su habilidad con el balón es la mejor que he visto. Su resistencia es lo que realmente es increíble".
Un entrenador de la Big 12 agregó: "Habrá una pelea para ver quién podrá usarlo", refiriéndose a los entrenadores de los Jaguars.
Carter, de Penn State, jugó como linebacker externo al principio de su carrera universitaria antes de pasar a ala defensiva el otoño pasado. Acumuló 12 capturas y 23.5 tacleadas para pérdida de yardas, lo que lo convirtió en un All-America por consenso en 2024. Se une a la defensa de los New York Giants, que opera principalmente con un sistema 3-4.
Ryan Clark detalla cómo los Giants tuvieron una espectacular primera ronda del draft de la NFL al seleccionar a Abdul Carter y Jaxson Dart.
"Tiene un talento muy especial", dijo una fuente de Penn State. "No sé si será un líder, pero sin duda hará las cosas bien. Su personalidad encajará a la perfección".
Cleveland fue noticia más tarde en el draft al elegir a Sanders —y a otro mariscal de campo, Dillon Gabriel de Oregon, dos rondas antes—, pero comenzó sus selecciones en la quinta posición global tras el intercambio con Jacksonville. Los Browns eligieron al tackle defensivo de Michigan, Mason Graham , dos veces seleccionado All-America y un pilar de la línea defensiva que ayudó a los Wolverines a conseguir el título nacional en 2023.
"Fue el jugador más disruptivo de nuestra liga el año pasado", dijo un entrenador de la Big Ten. "Estuvo realmente bien".
Muchos esperaban que Tyler Warren, de Penn State, fuera el primer ala cerrada reclutado, pero los Chicago Bears pasaron por alto al ganador del Premio Mackey en favor de Colston Loveland, de Michigan, en el puesto número 10. Loveland tuvo 649 yardas de recepción para el equipo campeón nacional de Michigan en 2023, luego lideró al equipo la temporada pasada con 56 recepciones, un récord para los alas cerradas de los Wolverines, como uno de los pocos puntos brillantes para un juego de pases que ocupó el puesto 130 a nivel nacional.
"La jugada del mariscal de campo [en 2024] prácticamente lo mató; no tenía a nadie que le lanzara el balón", dijo un coordinador defensivo de la Big Ten. "Pero creo que es bastante especial. Es más un ala cerrada receptor, mientras que Tyler puede hacerlo todo. Dos buenas jugadas, sin duda".
Otro coordinador de Big Ten dijo que la cuestión Loveland-Warren se reduce a una "preferencia personal".
"Warren es más duro, más físico, además de ser una buena amenaza para recibir", dijo el entrenador. "Loveland es un poco mejor receptor, bloquea menos. No sé si fue por la lesión o qué este año, pero no lo usaron mucho para bloquear. Entonces, ¿no puede hacerlo o estaba lesionado? El jugador de Penn State es un jugador más completo".
Otro debate a mediados de la primera ronda involucró a los defensores de Georgia , Mykel Williams y Jalon Walker . Un entrenador que se enfrentó a Georgia la temporada pasada consideró que Walker, quien ganó el Premio Butkus como el mejor linebacker del país y lideró a los Bulldogs tanto en capturas (6.5) como en tacleadas para pérdida (10.5) la temporada pasada, es el mejor jugador en general. Sin embargo, existe cierta curiosidad sobre la posición de Walker, señaló un asistente de la SEC, y sobre cómo será utilizado en la NFL.
Williams, por su parte, es más bien un defensor de borde puro, con 1,96 m y 118 kg. Fue seleccionado en el puesto 11.º global por los San Francisco 49ers , mientras que los Atlanta Falcons seleccionaron a Walker cuatro puestos después, en el puesto 15.
"Los 49ers están acostumbrados a jugar con jugadores grandes al frente", dijo una fuente de Georgia. "Eso es lo que hace tan buena a la defensa de los Eagles, porque mantuvieron todo concentrado en la zona. Los 49ers hacían lo mismo antes y ahora, con el regreso del coordinador defensivo Robert Saleh, adoptarán el mismo enfoque con jugadores como Mykel".
Otro defensor defensivo, Shemar Stewart de Texas A&M (selección global n.° 17, Cincinnati Bengals ), también estuvo entre las selecciones de primera ronda más intrigantes. Solo registró 1.5 capturas en 2024, menos que los totales de otros dos linieros defensivos de los Aggies seleccionados: Nic Scourton (segunda ronda,Carolina Panthers ) yShemar Turner (segunda ronda, Chicago), además de muchos otros seleccionados después de él.
Pero las características físicas de Stewart (mide 1.96 metros, pesa 118 kilos y corrió las 40 yardas más rápido entre los alas defensivas en la prueba combinada (4,59 segundos)) lo convierten en una verdadera elección de proyección de estilo draft de la NFL.
"Simplemente no hay muchos ejemplares de ese tamaño", dijo un coordinador ofensivo de la SEC.
Una fuente de Texas A&M señaló que Stewart, quien tuvo 13 presiones de mariscal de campo en las últimas dos temporadas, tendría un buen desempeño en un vestuario lleno de jugadores veteranos que exigieran responsabilidad.
"Hará lo que le pidas", dijo la fuente. "Si llega a un punto en el que el trabajo, la ética de trabajo, la preparación y la forma de jugar son importantes, creo que lo hará".
Tendencias interesantes del DraftDespués del draft, un entrenador de Big Ten recordó haber hablado con los cazatalentos de la NFL durante la temporada sobre la clase de corredores de 2025.
"Eso es algo que se refleja en todas las conversaciones, que la clase de corredores era muy profunda", dijo el entrenador.
Un entrenador de la Big 12 agregó: "Esa es una de las posiciones de corredor más fuertes que he visto".
Las predicciones se cumplieron, ya que se seleccionaron 25 corredores. Como era de esperar,Ashton Jeanty , de Boise State, subcampeón del Trofeo Heisman, fue seleccionado primero en la sexta selección global por los Raiders de Las Vegas . Pocos corredores desde Saquon Barkley (segundo en la selección global de 2018) entraron al draft con tanta atención como Jeanty, quien corrió para 2601 yardas y 29 touchdowns en 374 acarreos la temporada pasada.
Vea los aspectos más destacados del RB Ashton Jeanty de Boise State mientras se convierte en el nuevo Las Vegas Raider.
"Es un jugador realmente bueno y no tiene ninguna debilidad específica que lo obligue a salir del campo ni nada por el estilo", dijo un entrenador de Mountain West. "Puede proteger el pase y atrapa el balón bastante bien. Lo único que me pregunto es cuántos kilómetros le hicieron jugar en la universidad".
Hubo debates entre los entrenadores sobre el siguiente mejor corredor. Algunos preferían a Omarion Hampton , de Carolina del Norte, el otro corredor seleccionado en la primera ronda (n.° 22, Los Angeles Chargers ), mientras que otros destacaron a TreVeyon Henderson y Quinshon Judkins , de Ohio State.
Henderson, quien brilló durante la carrera de Ohio State por los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, recibió más atención al entrar al draft, pero de hecho, quedó dos puestos por detrás de Judkins al comienzo de la segunda ronda. Judkins fue seleccionado en el puesto 36 por Cleveland, mientras que Henderson fue elegido por los New England Patriots en el 38.
"Henderson tuvo un último año fenomenal, como jugador completo", dijo un coordinador defensivo de la Big Ten. "Su bloqueo fue excepcional y se mantuvo sano, porque eso era lo que lo perjudicaba, sus problemas de salud. Al final del año, uno pensaba que tal vez [Henderson] estaría un poco mejor, pero ambos son de élite".
Un entrenador de corredores de la NFL agregó: "Judkins, su película de Ole Miss fue mejor que la de Ohio State. Pongan Ole Miss contra Alabama u Ole Miss contra LSU, es diferente".
RJ Harvey, de la UCF ( Denver Broncos ), fue el único otro corredor seleccionado en la segunda ronda, yKaleb Johnson, de Iowa ( Pittsburgh Steelers ), fue el único seleccionado en la tercera ronda. Entre la cuarta y la séptima ronda, se seleccionaron 19 corredores. La lista podría haber sido aún más larga, ya que corredores con experiencia como Raheim Sanders, de Carolina del Sur, no fueron seleccionados.
Cam Skattebo , de Arizona State, quien terminó quinto en la votación del Trofeo Heisman, fue seleccionado temprano en la cuarta ronda por los New York Giants. Un asistente de la NFL que observó a Skattebo lo describió como un jugador "fuerte y agresivo" que carece de velocidad máxima, pero que siempre gana yardas.
"¿Podrá mantenerse sano?", preguntó un entrenador de la Big 12. "Es un ariete y va a tener que enfrentarse a jugadores un poco diferentes".
Los entrenadores vieron valor en varios de los corredores seleccionados hacia el final del Día 3, incluido el grupo Big 12 de DJ Giddens de Kansas State (quinta ronda, Indianapolis Colts ), Devin Neal de Kansas (sexta ronda,New Orleans Saints ) y Tahj Brooks (sexta ronda, Cincinnati), así comoKyle Monangai de Rutgers (séptima ronda, Chicago).
La falta de prospectos de mariscal de campo de élite dio lugar a algunas decisiones interesantes en el draft, incluso más allá de la caída de Shedeur Sanders. Jaxson Dart, de Ole Miss, fue el único otro mariscal de campo seleccionado en la primera ronda (número 25 global, New York Giants), lo que no sorprendió a los entrenadores que lo habían enfrentado. Tyler Shough , de Louisville, un jugador de 25 años que alguna vez fue suplente de Justin Herbert en Oregon y también jugó en Texas Tech, se convirtió en el único otro mariscal de campo seleccionado entre las primeras 90 selecciones. Un entrenador que se enfrentó a Shough la temporada pasada señaló que su tamaño, experiencia y capacidad para lanzar desde diferentes ángulos de brazo sin duda contribuyeron a su perfil.
Jalen Milroe, de Alabama, fue invitado al draft, pero no escuchó su nombre hasta mediados de la tercera ronda, cuando los Seattle Seahawks lo seleccionaron en el puesto número 92. Dos puestos más tarde, Cleveland sorprendió a muchos al elegir a Dillon Gabriel, de Oregon, un prolífico mariscal de campo universitario pero que no estaba proyectado como uno de los mejores mariscales de campo elegibles para el draft.
"No veo la misma valoración de Gabriel sobre [Will] Howard", dijo un coordinador defensivo de Power 4, refiriéndose al mariscal de campo de Ohio State, Will Howard , quien no fue seleccionado hasta la sexta ronda por los Steelers. "No digo que ninguno de los dos tenga más talento que Sanders, pero Will Howard es un mejor prospecto profesional que Gabriel con el tamaño, la fuerza de brazo y la capacidad de pase que tenía para lanzar en Ohio State".
Otra tendencia que notaron los entrenadores universitarios fue la profundidad de la defensa. El draft incluyó 30 tackles defensivos, 29 cornerbacks, 27 edge rushers, 22 linebackers y 19 safeties. Kyle Kennard , de Carolina del Sur, Jugador Defensivo del Año de la SEC y ganador del Premio Bronko Nagurski al mejor defensor del país, no fue seleccionado hasta mediados de la cuarta ronda, cuando los Chargers lo seleccionaron.
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"El solo hecho de conocer a algunos jugadores que no fueron seleccionados o que fueron seleccionados en puestos muy bajos me dice que había muchos buenos jugadores", dijo un coordinador defensivo de Power 4. "Eso fue algo que me llamó la atención. Sobre todo en el caso de los apoyadores, hubo muchos jugadores muy buenos este año".
Ohio State (14) y Georgia (13) produjeron la mayor cantidad de selecciones del draft, seguidos por Texas con 12, su mayor cantidad en la era del draft de siete rondas. Si bien los Longhorns han enviado a numerosos jugadores a la NFL a lo largo de las décadas, su producción de 2025 es notable por su posición en la época de la llegada del entrenador Steve Sarkisian. Texas solo tuvo cinco selecciones totales del draft en 2019 y 2020, y ninguna en las dos primeras rondas. En 2022, Texas no tuvo ningún jugador seleccionado por segunda vez en su historia.
Pero el efecto Sark se ha dejado ver en los últimos tres drafts con 28 selecciones, incluyendo cinco de primera ronda y 12 entre los 75 primeros. La producción de este año incluyó seis linieros defensivos u ofensivos, áreas que han crecido sustancialmente bajo el mando de Sarkisian.
"Texas tuvo una cantidad enorme de jugadores y batió el récord", dijo un entrenador de la SEC. "Hace tres años, no tenían a nadie. Ahora él bate el récord. Eso es bastante impresionante por parte de Sark".
Un coordinador ofensivo de la SEC agregó: "Especialmente en defensa, son ridículos".
Drafts de Ohio State, Alabama, Notre Dame y otrosVarios equipos universitarios se destacaron durante el fin de semana del draft y los entrenadores opinaron sobre cómo se desarrollaron las cosas y quién fue a dónde.
Ohio State Buckeyes : Los actuales campeones nacionales lideraron a todos los equipos con 14 jugadores seleccionados, lo que igualó los récords de Ohio State y la Big Ten de mayor cantidad en un año (2004). Ohio State tuvo tres selecciones de primera ronda: el receptor abierto Emeka Egbuka (n.° 19, Tampa Bay Buccaneers ), el tackle defensivo Tyleik Williams (n.° 28, Detroit Lions ) y el tackle ofensivo Josh Simmons (n.° 32,Kansas City Chiefs ). El entrenador Ryan Day me comentó que varios otros jugadores tenían potencial para ser seleccionados en la primera ronda, como los corredores Judkins y Henderson, y el ala defensiva JT Tuimoloau , quien fue seleccionado en la selección general número 45 a Indianápolis.
Aunque Tuimoloau y su compañero Jack Sawyer (cuarta ronda, Pittsburgh) recibieron más atención como jugadores universitarios, el hecho de que Williams fuera el primero entre los linieros defensivos no sorprendió a Day, quien lo llamó "nuestro hombre más productivo, simplemente fue sólido, fue consistente, fue productivo".
"Verlo ir allí fue realmente apropiado", dijo.
Ohio State aportó una parte del valor del draft del Día 3, especialmente en la defensa con el apoyador Cody Simon (cuarta ronda,Arizona Cardinals ), el safetyLathan Ransom (cuarta ronda, Carolina), el tackle Ty Hamilton (quinta ronda, Los Angeles Rams ), el esquinero Jordan Hancock (quinta ronda, Buffalo Bills ) y el esquinero Denzel Burke (quinta ronda, Arizona).
"Creo que van a jugar mucho tiempo en la NFL", dijo Day. "Hemos tenido jugadores que se han ido en tres años. Estos jugadores llevan cuatro o cinco años en el programa, han jugado mucho fútbol americano, han disputado la temporada más larga de la historia y han jugado los partidos más importantes de la historia".
Howard tuvo la espera más larga entre las selecciones del draft de los Buckeyes, ya que el mariscal de campo del campeonato fue elegido en el puesto número 185 en general por Pittsburgh.
"Es emocionante verlo llegar allí, dada su necesidad, dada su situación; es una gran oportunidad para él", dijo Day. "Llegas al punto en que te estresas porque no sabes dónde estarás. Ves a otros jugadores siendo reclutados y solo quieres saber dónde estarás tú. Sé que fueron un par de días difíciles para él, pero al final, es un gran alivio saber que va a una gran organización".
Alabama Crimson Tide : El primer draft real de la NFL de Alabama bajo la dirección del entrenador Kalen DeBoer contó con dos selecciones del Día 1, lo que extendió la racha récord del programa de años con una selección de primera ronda a 17. Tyler Booker fue el cuarto liniero ofensivo reclutado, pero el primero que no fue tackle, ya que el guardia fue a los Dallas Cowboys en el puesto número 12 en general.
El seleccionado del segundo equipo AP All-America inició 12 juegos como guardia izquierdo la temporada pasada y uno como tackle, una posición que DeBoer no descarta jugar en el futuro.
"Pensando en el futuro, no creo que sea tan descabellado que si se mantiene en la liga un par de años, no pueda convertirse en tackle", me dijo DeBoer. "Creo que es un jugador muy versátil. Puede jugar por dentro. Sé que podría centrar el balón y jugar de centro, por lo inteligente que es. Se entregará a lo que sea".
Milroe era un comodín al entrar al draft, sin duda el corredor más explosivo entre los mejores prospectos de mariscal de campo y un efectivo pasador campo abajo. Sin embargo, su precisión general fluctuó durante su segunda temporada como titular de Alabama. DeBoer cree que Milroe podría beneficiarse de estar en Seattle, incluso si juega detrás del veterano Sam Darnold por un tiempo.
"Es otra palabrería y todo eso", dijo DeBoer. "Así que tener un poco de perspectiva, tomarse un respiro y ver si alguien más puede hacerlo, no está tan mal. Él lo hizo hace unos años, y luego tuvo su oportunidad".
Malachi Moore, safety de Crimson Tide, podría convertirse en una de las selecciones de ronda intermedia con mayor valor, tras ser seleccionado en la cuarta ronda por los New York Jets . Moore tuvo momentos turbulentos la temporada pasada, pero aun así fue incluido en el segundo equipo All-America de AP.
"Su flexibilidad posicional —jugó níquel por momentos al principio de su carrera y luego, obviamente, regresó a safety para nosotros— le ha permitido participar en muchas reuniones y aprender mucho de defensa", dijo DeBoer. "Juega con intensidad, y no solo el día del partido. Lo da todo a diario".
Oregon Ducks : Solo cuatro equipos alcanzaron los dos dígitos en selecciones del draft, y Oregon fue uno de ellos tras su primera temporada en la Big Ten. Los Ducks tuvieron un récord de equipo con 10 jugadores seleccionados, incluyendo seis entre los 100 mejores. El éxito de Oregon en la línea de golpeo se hizo evidente en el draft, ya que el tackle defensivo Derrick Harmon (Pittsburgh) y el tackle ofensivo Josh Conerly Jr. ( Washington Commanders ) fueron seleccionados en la primera ronda, y los linieros defensivos Jordan Burch (Arizona) y Jamaree Caldwell (Chargers) fueron seleccionados en la tercera ronda.
Terrance Ferguson , quien obtuvo honores de toda la liga en diferentes conferencias durante sus últimas dos temporadas, fue el cuarto ala cerrada seleccionado, el número 46 en general para los Rams.
"Se ha convertido en un ala cerrada más completo", dijo el entrenador de los Ducks, Dan Lanning. "Siempre ha sido un corredor de rutas muy hábil, un apoyo incondicional para el mariscal de campo, alguien que sabe dónde estará y qué tipo de ruta va a recorrer. Pero creo que mejoró mucho en el bloqueo el año pasado".
Oregon tuvo mariscales de campo seleccionados por segundo año consecutivo, y el corredor Jordan James (quinta ronda, San Francisco) siguió al seleccionado en 2024 Bucky Irving .
"No hay mucho que Jordan no pueda hacer", dijo Lanning. "Es más corredor de descenso que Bucky. Sin embargo, ha hecho un gran trabajo al recibir pases cortos y convertirlos en jugadas positivas, mejorando su ruta durante su tiempo aquí y ha sido bueno en la protección. Tiene mucho valor y hay mucha profundidad en esa posición en este draft".
Notre Dame Fighting Irish : El coordinador ofensivo de Fighting Irish, Mike Denbrock, planteó una pregunta interesante antes del draft.
Si apilamos todos los equipos de los playoffs de fútbol americano universitario de arriba a abajo, en términos de talento, ¿cuántos éramos? ¿Quizás cinco? ¿Seis?
Notre Dame ganó sus tres primeros partidos del CFP y alcanzó el campeonato nacional con una plantilla que produjo seis selecciones del draft de la NFL, pero ninguna entre las 50 mejores y solo dos entre las 100 mejores: el cornerback Benjamin Morrison (n.° 53, Tampa Bay) y el safety Xavier Watts (n.° 96, Atlanta). Los Irish fueron el equipo definitivo en 2024 y, a juzgar por su reclutamiento bajo la dirección del entrenador Marcus Freeman, deberían ver aumentar sus cifras de draft en los próximos años.
Morrison fue uno de varios jugadores con potencial para la primera ronda que se quedaron atrás debido a lesiones u otros factores (el cornerback de Michigan , Will Johnson, fue otro de ellos). Watts fue uno de los defensores más destacados al ingresar al draft: ganador del Trofeo Bronko Nagurski en 2023, selección consecutiva al All-America, con 13 intercepciones y 27 pases defendidos en las últimas dos temporadas, pero fue el sexto safety seleccionado.
"Esos chicos tendrán largas carreras en la NFL", dijo Freeman sobre Morrison y Watts. "Al observar a algunos de nuestros chicos que juegan actualmente en la NFL, esos [Morrison y Watts] son igual de buenos o incluso mejores".
Al igual que Howard, de Ohio State, el mariscal de campo de Notre Dame, Riley Leonard, también tuvo una larga espera en el draft, antes de que Indianápolis lo seleccionara a mediados de la sexta ronda. Leonard corrió para 906 yardas y 17 touchdowns en su única temporada con los Irish, y completó dos tercios de sus intentos de pase.
"Se habla mucho de que es un jugador en ascenso", dijo Freeman. "Será un jugador que aún no ha alcanzado su máximo potencial. Puede seguir mejorando, lo cual es fascinante para la NFL".
South Carolina Gamecocks : Los Gamecocks enviaron 11 jugadores, un récord para el equipo, al Combine de la NFL y reclutaron a cinco. Aunque Carolina del Sur no tuvo selecciones de primera ronda, el safety Nick Emmanwori fue seleccionado en la posición 35 global y desencadenó una serie de Gamecocks que escucharon sus nombres.
Carolina del Sur tuvo dos selecciones más entre los 50 mejores: el tackle defensivo TJ Sanders (n.° 41, Buffalo) y el linebacker Demetrius Knight Jr. (n.° 49, Cincinnati). Kennard, el defensor individual más condecorado del equipo, fue seleccionado al principio del tercer día.
"Realmente impacta cuando la gente, ya sea un entrenador de preparatoria o un miembro del equipo de la NFL que ha estado en otras universidades, viene aquí y habla de nuestros tipos de cuerpo y simplemente dice: 'Oye, se ven mucho más atléticos, son mucho más altos'", me dijo el entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer. "La forma en que reclutamos y desarrollamos nuestra plantilla, cuando entran a nuestro programa, los equipos de la NFL lo reconocen y seguirán viniendo".
Carolina del Sur debería ser un factor en los próximos drafts, ya que jugadores como el mariscal de campo LaNorris Sellers y el ala defensiva Dylan Stewart están captando la atención desde el principio. Beamer fue asistente en Carolina del Sur de 2007 a 2010, antes de una racha histórica en el campo y en los drafts de 2012 a 2014, cuando el programa produjo cinco selecciones entre los 60 primeros.
"Creo que hay muchos chicos en la generación de este año que llegarán a la NFL y serán profesionales por mucho tiempo, como aquellos de aquella época como [Jadeveon] Clowney,Stephon Gilmore y Melvin Ingram ", dijo Beamer. "Esto no será algo pasajero".
Maryland Terrapins : A pesar de solo cuatro victorias la temporada pasada, Maryland tuvo seis jugadores seleccionados, empatando a Notre Dame en el undécimo puesto entre los equipos universitarios con más selecciones. Los Terrapins comenzaron con el receptor Tai Felton (tercera ronda,Minnesota Vikings ). El también receptor de los Terrapins,Kaden Prather, fue seleccionado por Buffalo en la séptima ronda.
"KP fue una ganga, haber sido seleccionado tan tarde en el draft", declaró a ESPN el entrenador de Maryland, Mike Locksley. "Buffalo obtuvo un valor tremendo en un jugador como KP, y Tai tiene la oportunidad de jugar para quien considero uno de los mejores, si no el mejor, entrenadores de receptores (el entrenador de los Vikings, Keenan McCardell) del país".
Maryland ha tenido múltiples jugadores seleccionados en cinco de los últimos seis drafts de la NFL, pero tras producir tres selecciones de línea ofensiva y tres de back defensivo entre 2023 y 2024, este año la producción se centró más en jugadores de primera línea defensiva y receptores. Locksley señaló que las bajas de Maryland en la línea ofensiva y back defensivo contribuyeron a los problemas del año pasado, pero espera que la formación en la NFL dé sus frutos.
"No todos eran cinco estrellas", dijo Locksley. "[El linebacker Ruben Hyppolite II ] fue un jugador muy reclutado que recibió muchas ofertas al final, pero muchos de ellos tienen historias increíbles de ser jugadores en los que creímos y que desarrollamos. Se esforzaron al máximo. Les dimos el rumbo".
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