¿Podría Bill Belichick tener problemas con los Tar Heels?
Bill Belichick no es para todos.
Eso es parte de lo que lo convirtió en una opción difícil para cualquiera de los otros 31 equipos de la NFL después de que los New England Patriots lo despidieran tras la temporada 2023. Recordemos que, después de que Belichick liderara la organización de los Patriots durante dos décadas, los jugadores, el personal, los medios de comunicación y la afición de Nueva Inglaterra estaban acostumbrados a las idiosincrasias de Belichick como nadie más.
Belichick se portó bien en su conferencia de prensa de presentación con Carolina del Norte el pasado diciembre, respondiendo a todas las preguntas, incluso las difíciles, con una sonrisa. Pero al final, le entregaron una sudadera con capucha de la UNC. Y fue como si eso rompiera el hechizo. El verdadero Belichick había regresado.
Desde entonces ha operado como el tipo que ganó seis Super Bowls, sin la humildad de un muchacho al que los Patriots despidieron después de una temporada de 4-13.
En otras palabras, Belichick está haciendo lo que siempre ha hecho.
El entrenador utilizó muchos lemas a lo largo de su etapa en Nueva Inglaterra: "Haz tu trabajo" y "Sin días libres". Imprimió "Ignora el ruido" en la puerta de salida para que todos los jugadores lo vieran al salir de las instalaciones.
Es Belichick quien ahora ignora el ruido.
Ha mantenido un silencio casi total con los medios locales, hablando solo una vez durante los entrenamientos de primavera y rechazando las solicitudes de los medios para hablar con jugadores y entrenadores. La NFL tiene más reglas que exigen la interacción entre el equipo y los medios. La universidad no. Por eso, Belichick y su gerente general, Matthew Lombardi, podrían decir que UNC es el "equipo número 33 de la NFL", pero solo gestionan sus negocios como un equipo profesional cuando les conviene.
Lo más importante, el lema de los Tar Heels, "Practica como un profesional", se mantuvo vigente en el campo mientras el equipo se preparaba para los entrenamientos de primavera. Si bien la NFL exige que los jugadores tengan números en sus camisetas durante el campamento de entrenamiento, Belichick solía enviar un mensaje a sus novatos asignándolos. Estos novatos solo podían elegir sus números si eran seleccionados para el equipo. En el caso de UNC, Belichick no permitía que los jugadores tuvieran nombres ni números en sus camisetas. Presumiblemente, se trata de un mensaje similar.
Pero eso hizo que los entrenamientos fueran casi completamente imposibles de ver para los medios y la afición, quienes desconocían qué jugadores estaban en el campo en cada momento. Brian Murphy, de WRAL, escribió que "el entrenador prioriza la sustancia sobre el estilo". Estas prácticas prácticas en el campo sirven a los objetivos futbolísticos de Belichick. Sin embargo, no lograron generar entusiasmo ni impulso para el programa, que está obteniendo buenos resultados, aunque no excelentes, en la búsqueda de talento. Nick Saban, el mejor amigo de Belichick, una vez se dejó llevar por la pompa de las sesiones de primavera, atrayendo a multitudes de 92,000 aficionados . Belichick solo tuvo 2,000 espectadores el 12 de abril.
Parecía un error de novato. O, al menos, una oportunidad perdida.
Y que conste, hemos visto a las derivaciones del Método Patriota fracasar en casi todos los ámbitos. Desde Romeo Crennel hasta Josh McDaniels, Matt Patricia y Joe Judge, hay una larga lista de discípulos belichickianos que no lograron liderar con éxito una franquicia de la NFL. La etapa de Charlie Weis con Notre Dame tampoco fue precisamente un éxito rotundo. Y el propio Belichick fracasó con los Cleveland Browns en su primera etapa como entrenador.
Con los Patriots, Belichick se centró en el proceso de ganar partidos, lo que incluía silenciar a los medios lo mejor que podía. En la universidad, no se puede simplemente ignorar el ruido. Es peligroso hacerlo. Así funcionan las cosas después de que NIL diera un giro inesperado al fútbol americano universitario que puso a "Shutter Island" en el mapa. para avergonzarse.
Belichick no puede permitirse el aburrimiento. Los Tar Heels no pueden permitirse el aburrimiento. Y estaban en la práctica de primavera.
Creo que la insulsez de Belichick hizo que su novia, Jordan Hudson, se convirtiera en la persona más interesante de Chapel Hill. Hudson, de 24 años, ha asumido el cargo de publicista personal y gerente de operaciones de Belichick. Esto le ha dado una opinión influyente sobre varios proyectos de fútbol americano de la UNC. Ha forjado una importante presencia junto a Belichick.
Pero algunos se han sentido ofendidos por la relación profesional y personal de Belichick con Hudson.
Como alguien que cubrió a Belichick durante casi 10 años en Nueva Inglaterra, compartiré algunos detalles sobre la relación profesional entre Belichick y Hudson. Parece haber reemplazado a Berj Najarian, quien fuera la mano derecha de Belichick y quien ocupaba el cargo de Director de Administración de Fútbol Americano/Entrenadores Principales.
Najarian, quien ahora trabajaba para Bill O'Brien en el Boston College , era un empleado que lo hacía todo para los Patriots. Gestionaba todas las solicitudes de entrevista con Belichick. Najarian permanecía al fondo de la sala en todas las conferencias de prensa. También se encargaba de la asignación de asientos en el avión del equipo y de las solicitudes de charlas corporativas para los entrenadores asistentes, según The Boston Globe . Ningún trabajo era demasiado grande ni demasiado pequeño para Najarian. Y, sin embargo, nadie sabía quién era ni el alcance de su trabajo, porque nunca dio declaraciones oficiales. Najarian solía vestir un chándal azul del equipo. Quizás sea exagerado decir que su presencia era discreta. Era casi invisible. Por diseño.
Trabajando en un puesto similar al de Belichick, Hudson se presentó a un entrenamiento de primavera con una gabardina de piel de serpiente. Así que, cuando le puso el micrófono a Belichick en el campo para un proyecto de redes sociales, muchos la vieron y publicaron sobre ella en redes sociales.
En los últimos meses, Hudson se ha vuelto más polarizante. Jugó un papel decisivo en detener la producción de "Hard Knocks" en la UNC, según The Athletic . Logró una entrevista con CBS, negando cualquier pregunta sobre su relación con Belichick. Belichick pidió que la UNC la incluyera en todos sus correos electrónicos. Todas estas funciones parecen bastante similares a las de Najarian.
Las diferencias son obvias. 1) Hudson sale con Belichick. 2) Si bien Hudson dirige la productora de Belichick, no es empleada de la UNC. (Najarian era empleada de los Patriots).
Aunque Belichick no quiso hablar de su relación con Hudson en la entrevista con CBS, la han hecho pública en redes sociales y con apariciones en la alfombra roja. Su creciente popularidad ha despertado una creciente curiosidad, y así nos enteramos de que, desde que Hudson conoció a Belichick, supuestamente ha amasado millones en bienes raíces . Ella y Belichick también fueron el blanco de una broma en "Saturday Night Live".
Ahora son parte de la conversación sobre celebridades, en parte debido a su diferencia de edad de 49 años.
Esta es la consecuencia imprevista de ignorar el ruido. La conversación sobre Hudson ha llenado el vacío.
Y así, los primeros días de Belichick en la UNC han ido mal. Pero debería poder controlar la situación. Sería precipitado proclamar este el fin de Belichick. Después de todo, ha superado controversias mucho peores que esta.
¿Recuerdas cuando dejó en la banca a Drew Bledsoe y sustituyó a Tom Brady ?
¿Recuerdas el arresto de Aarón Hernández?
¿Recuerdan Spygate y Deflategate?
Quizás Belichick ya se dio cuenta de que el fútbol americano universitario se trata de ruido, porque , según se informa, ha considerado contratar a un especialista en relaciones públicas. Un especialista en relaciones públicas podría ayudar a rebajar el perfil de Hudson al retirarla de un rol público, si eso es lo que Belichick y Hudson deciden que desean. Un especialista en relaciones públicas podría ayudar de diversas maneras. Pero todos sabemos que Belichick no busca en un especialista en relaciones públicas la verdadera solución para encaminar su programa.
Él sabe que realmente sólo hay una cosa que puede hacer: ganar.
Se trata de ganar. Siempre lo ha sido para Belichick. Y ahora, para que Chapel Bill acalle el resto del ruido, la creciente duda sobre su liderazgo, necesita ganar de inmediato.
Antes de unirse a FOX Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna pasó siete años cubriendo a los Patriots para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter: @henrycmckenna .
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