La Conferencia de Notre Dame: Un acuerdo único con Clemson fortalece la apuesta de los irlandeses por seguir siendo independientes
Los Power Five están de regreso al fútbol universitario .
No, no estamos mirando al Pac-12, que en 2026 agregará cinco escuelas de Mountain West para parecerse más a una liga FBS moderna más allá de su alineación actual de dos miembros.
La quinta conferencia poderosa en el fútbol universitario es Notre Dame , y el panorama cambiante en el deporte ha proporcionado una perspectiva de 10 años para la Conferencia de Notre Dame que hace que sea muy poco probable que los Fighting Irish se sientan obligados a dejar uno de los mejores acuerdos en el fútbol universitario.
Ahora bien, se argumenta que Notre Dame ha sido una conferencia poderosa por sí misma durante bastante tiempo; ha disfrutado de su propio y lucrativo acuerdo de derechos mediáticos e independencia de programación, incluso con la disminución del número de equipos independientes de la FBS en los últimos 40 años. Los Fighting Irish renunciaron a parte de esa independencia de programación en 2016 al llegar a un acuerdo con la ACC para obtener membresía plena en todos los demás deportes, pero una membresía parcial en el fútbol americano.
Esta semana, Notre Dame recuperó parte de esa independencia con un nuevo acuerdo de programación anual a largo plazo con Clemson . A partir de 2027, ambas universidades estarán programadas para jugar fútbol americano todos los años hasta 2038. Algunos de estos partidos ya estaban programados como parte del acuerdo a largo plazo de Notre Dame para jugar contra cinco oponentes de la ACC cada temporada, pero seis no. Dado que la serie Notre Dame-Clemson contará para el compromiso de la universidad de jugar cinco partidos de la ACC al año, esto significa que otra universidad de la ACC podría perder un partido de Notre Dame en 2029, 2030, 2032, 2033, 2035 y 2036.
Si los juegos adicionales de Clemson no programados previamente contarán para el compromiso de cinco juegos de Notre Dame con la ACC es un "problema constante", según Yahoo! Sports .
Tomemos como ejemplo el año 2036: Notre Dame tenía a Virginia Tech , Georgia Tech , Florida State , Pitt y North Carolina rotando como sus oponentes de la ACC. El año 2036 puede estar muy lejos en el fútbol americano universitario, dados los cambios recientes, pero si los acuerdos se mantienen y Notre Dame-Clemson cuenta como uno de los cinco equipos de los Fighting Irish, eso significaría que al menos una de esas universidades sería eliminada del calendario.
Y lo más probable es que no sea Florida State.
Cuando la ACC llegó a un acuerdo con Clemson y Florida State y acordó un nuevo modelo de distribución de ingresos para la conferencia, se informó ampliamente que se haría hincapié en crear más enfrentamientos entre Notre Dame y sus principales marcas de fútbol americano universitario. Este acuerdo anual de 12 años con Clemson es una parte importante de ello, pero se espera que en el futuro se celebren más partidos contra Florida State y Miami .
Así que, consideren la posición de Notre Dame y las ventajas de ser la Conferencia de Notre Dame. En la NDC —suena a eso, ¿verdad?— los Fighting Irish se están posicionando para elegir a mano a sus cinco oponentes de la ACC, llenando la parte alta con las mejores marcas de fútbol americano de la ACC y luego satisfaciendo algunas rivalidades históricas con partidos contra Stanford , Boston College , Georgia Tech y otros. Todos los partidos en casa se transmiten como parte de su propio acuerdo de derechos de transmisión de la NDC con NBC, y luego la universidad conserva el control total del resto del calendario para mantener otras rivalidades y completar su calendario local.
Cuando Notre Dame y la ACC firmaron su acuerdo hace casi una década, el lema del excomisionado John Swofford y otros fue "ganar-ganar". Las conferencias se expandían, al igual que los calendarios de las ligas, y Notre Dame pudo asegurarse de tener unas pocas plazas aseguradas en lugar de empezar de cero cada año. La ACC también se beneficiaría, ya que la presencia de Notre Dame en el campus sería, y resultó ser, un gran atractivo para la venta de paquetes de partidos individuales y abonos de temporada, mientras que los partidos en South Bend se convirtieron en una especie de peregrinaje de fútbol americano universitario para los aficionados que podían costear los paquetes de viaje, que, de nuevo, podían ser proporcionados por un departamento deportivo o una organización afiliada a la universidad.
La parte de la ACC que no incluye a Clemson, Florida State ni Miami pierde la ventaja de tener a Notre Dame como miembro parcial si se les reemplaza en los futuros calendarios de los Fighting Irish. Sin esos partidos, esas universidades se están llevando una tajada de un programa que rara vez jugará en el fútbol americano. Y con el modelo actual de distribución de ingresos, que ofrece recompensas económicas por generar altos índices de audiencia televisiva, el resto de la liga tendrá menos oportunidades de aparecer en un gran escenario debido a la menor cantidad de partidos contra los Fighting Irish.
Esta es una de las razones por las que el acuerdo fue una excelente oportunidad para Clemson y Florida State, ya que un modelo de distribución de ingresos que considera una "métrica de valor mediático" siempre recompensará a los mejores horarios. Los partidos que se eligen para las franjas horarias de máxima audiencia obtienen los mejores índices de audiencia, y como dos de las principales marcas de fútbol americano, Clemson y Florida State suelen ser elegidas para esas franjas horarias.
Ahora, Clemson, y quizás también Florida State y Miami si siguen el ejemplo, garantizan aún más enfrentamientos con gran audiencia gracias a los partidos adicionales contra Notre Dame. Estos partidos aumentan su calendario competitivo para competir por los puestos en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario y manipulan aún más la distribución de ingresos para favorecer a la élite de la ACC.
Hablando del College Football Playoff, los modelos propuestos para el futuro del College Football Playoff a partir de 2026 refuerzan aún más la idea de que Notre Dame es una conferencia poderosa por sí misma, sin necesidad de crear más alianzas al más alto nivel. El modelo de 14 equipos, que incluye plazas automáticas para la Big Ten, la SEC, la ACC y la Big 12, también reserva un puesto para los Fighting Irish en los años en que terminen la temporada regular entre los 14 mejores. En las últimas 10 temporadas, Notre Dame ha quedado fuera del top 14 en el AP Top 25 final solo en dos ocasiones, y una de ellas fue el 18.º puesto en 2022.
A medida que el subcampeón nacional de la temporada pasada sigue prosperando bajo el mando de Marcus Freeman y ahora aumenta la solidez de su calendario intercambiando rivales de la ACC de nivel inferior por las marcas más importantes, las probabilidades están aún más a favor de que Notre Dame sea parte anual del College Football Playoff si se aprueban los modelos propuestos de 14 o 16 equipos.
En ningún otro lugar, salvo en la Conferencia de Notre Dame, se podía elegir el calendario y, al mismo tiempo, disfrutar de un camino hacia los Playoffs de Fútbol Americano Universitario que parecía tan fácil como jugar a los bolos con bumpers. Los Fighting Irish tienen influencia sobre cualquier pretendiente que busque su membresía a tiempo completo, ya que la filosofía de la empresa siempre ha sido que la independencia es una prioridad, siempre y cuando no interfiera con completar un calendario o competir por los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.
De cara al futuro, con un acuerdo anual contra Clemson y más posibles cambios de calendario en el horizonte, Notre Dame se encuentra posiblemente en la mejor posición que jamás haya tenido para lograr ambos objetivos como independiente. Siempre lo hemos sabido, basándonos en cómo el CFP crea sus comités y cómo funciona el resto del deporte universitario, pero estos momentos confirman aún más que Notre Dame es una conferencia poderosa en sí misma.
