Reacciones exageradas de la primavera de Big Ten: Ohio State tiene la posibilidad de repetir el título a la vista, Oregon se está convirtiendo en la nueva Georgia
Llevo mucho tiempo argumentando que mayo es el peor mes del año para los aficionados al fútbol americano universitario . Al menos, al terminar la temporada, aún conservarás las emociones que te haya inspirado y podrás centrar tu atención de inmediato en el portal de transferencias. Luego vienen los entrenamientos de primavera, cuando recibes los primeros detalles sobre la plantilla y quién está impresionando a los entrenadores.
Pero llega mayo, y... nada. Se acabaron los entrenamientos de primavera, y aún quedan casi cuatro meses de sábados sin un partido de fútbol americano para ver. Ese tiempo libre puede dar lugar a ideas descabelladas.
Un aficionado al fútbol americano universitario puede convencerse de cualquier cosa durante el mes de mayo. Les aseguro que los aficionados de la Big Ten lo están haciendo ahora mismo. Entonces, me pregunto, ¿qué podrían estar pensando? Veamos.
Somos el Indiana de este año : Illinois se perdió un poco en la confusión del año pasado, ya que Indiana sorprendió al mundo del fútbol americano universitario al emerger como uno de los mejores equipos del país y llegar a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Sin embargo, Illinois no se quedó atrás. Los Illini terminaron con 10 victorias por primera vez desde 2001, y quizás hayan notado que no hubo muchos Illini que escucharan sus nombres en el Draft de la NFL este año. Esto se debe a que, a diferencia de temporadas anteriores, casi todos los titulares del equipo de 10 victorias del año pasado regresan en 2025, incluyendo un quarterback titular en su tercer año, Luke Altmyer . Toda esa experiencia, combinada con un calendario manejable, hace que la palabra "playoffs" se escuche con frecuencia en Champaign-Urbana.
Ahora somos una escuela de fútbol americano : Es difícil culpar a un aficionado de los Hoosiers por tener confianza en su equipo. Es una afirmación arriesgada considerando la historia del programa, pero bienvenidos a 2025, donde Curt Cignetti ha dejado claro que todo es posible. Tras un gran éxito en el portal de transferencias la temporada baja pasada, los primeros rumores apuntan a que los Hoosiers podrían haberlo logrado de nuevo este invierno. El jugador estrella es el nuevo mariscal de campo Fernando Mendoza, transferido desde California y que ya ha comenzado a generar interés en el Draft de la NFL.
Bueno, esta vez vamos en serio, la ofensiva está arreglada . ¿Qué es esto? ¿Por tercer año consecutivo que exageramos la reacción de Iowa en la primavera? Para ser justos, ¡el año pasado vimos mejoras! La nueva ofensiva de Tim Lester era mucho mejor que la de Brian Ferentz, pero dependía en gran medida de Kaleb Johnson y del juego terrestre. Johnson se fue, y aunque Iowa siempre buscará correr el balón, la esperanza es que Mark Gronowski, quarterback transferido y gran aficionado de los Chicago Bears, finalmente ponga fin a la búsqueda de un quarterback competente en Iowa City.
Vamos a conceder mil millones de puntos por partido : Se prestará mucha atención a la batalla por el puesto de quarterback contra los Terps, ya que Maryland busca recuperarse de una temporada con un récord de 1-8 en la Big Ten. Sin embargo, lo que debería preocupar más a los aficionados es el estado de la defensa de Maryland, especialmente en la posición de linebacker. Ruben Hyppolite lideró al equipo en tacleadas, pero se marcha a la NFL . Caleb Wheatland y Kellan Wyatt , quienes lideraron al equipo el año pasado en tacleadas para pérdida de yardas y capturas de mariscal, se transfirieron a Auburn e Indiana, respectivamente. Si viste el partido de primavera de Maryland, lo que viste de los posibles reemplazos no inspiró precisamente confianza.
Bryce Underwood cambiará el fútbol americano para siempre : Como siempre ha sucedido con el fútbol americano de Michigan en los últimos años, hay mucho movimiento en torno a este programa. Sin embargo, los aficionados de Michigan no prestan atención a lo que ocurre fuera del campo porque están demasiado ocupados fantaseando sobre lo que podría suceder dentro. Bryce Underwood es un mariscal de campo estrella al que he visto comparado con Cam Newton, y las comparaciones provienen de evaluadores de talento, no de personas llamadas "GoBlue69" en algún foro. Lo más probable es que Underwood no comience la temporada como titular, sino que el último mariscal de campo estrella de primer año en Ann Arbor que tuvo que esperar su turno se marchó con un título nacional.
Por fin hemos arreglado la línea ofensiva : Había mucha esperanza en Aidan Chiles la temporada pasada, y admito que probablemente tuve algo que ver. Chiles no estuvo a la altura de las expectativas, aunque sus actuaciones nunca fueron aburridas. Los Spartans de todo el mundo esperan que dé un paso adelante esta temporada, y quizás su línea ofensiva lo ayude. La línea ofensiva de Sparty fue un problema la temporada pasada y lo ha sido con demasiada frecuencia en los últimos años. Jonathan Smith y compañía se dedicaron a renovar la unidad esta pretemporada con la incorporación de tres probables titulares en el portal de transferencias.
Nuestra línea ofensiva podría ser cualquier cosa : La mayor pérdida en la línea ofensiva de Minnesota es Aireontae Ersery, seleccionado en la segunda ronda del draft por los Houston Texans, pero no es la única. Quinn Carroll y Tyler Cooper también se marcharon del nivel universitario, mientras que Phillip Daniels y Martes Lewis se transfirieron. Los Gophers encontraron sus propios reemplazos en el portal, pero hay muchas preguntas que no se responderán hasta que comiencen a volar los balones. Considerando el estilo de juego que prefiere Minnesota, el rendimiento de esta nueva línea probablemente determinará la felicidad de los habitantes de Dinkytown este otoño.
Esta vez sí que volvemos : Sin duda, el fútbol americano de Nebraska se siente como si Lucy se alejara de Charlie Brown. Los Cornhuskers finalmente pusieron fin a su sequía de siete años de tazones la temporada pasada, lo cual fue un gran paso. En serio, esta afición es tan apasionada como cualquier otra en el país, y no han tenido mucho que celebrar. Aun así, el año pasado fue un poco decepcionante. Dylan Raiola brilló con brillantez, pero también les recordó a todos que era un novato. Ahora, los Huskers tienen que reemplazar a su coordinador defensivo, pero Raiola regresa para una segunda temporada como titular y podría estar listo para dar el salto.
Preston Stone nos salvará : No hay forma de interpretar con buenos ojos el desempeño de Northwestern como mariscal de campo la temporada pasada. Si la mayoría del mundo de la Big Ten no hubiera pasado la temporada pasada criticando y riéndose de la directiva de Michigan y se hubiera centrado en Evanston, habrían encontrado una unidad que terminó con siete touchdowns y 11 intercepciones, mientras que apenas completó la mitad de sus intentos de pase. Y aquí llega Preston Stone. Stone puede que no sea un crack, y perdió la titularidad en SMU ante Kevin Jennings el año pasado, pero es un jugador mucho más probado que cualquiera con los Wildcats la temporada pasada. Después de todo, se trata de un jugador que lanzó para 28 touchdowns con solo seis intercepciones en 2023 como titular. Para ponerlo en perspectiva, los mariscales de campo de Northwestern han lanzado para 27 touchdowns en las últimas dos temporadas.
No hay razón para que no podamos repetir : tengo la teoría de que una de las nuevas realidades del fútbol americano universitario es que repetir como campeón nacional será casi imposible, no solo porque el campo de los playoffs se está expandiendo, sino porque los equipos que ganen la nacional probablemente serán equipos veteranos, y no es tan fácil reemplazar la habilidad y la experiencia en esta era. No se equivoquen: Ohio State, actualmente uno de los favoritos para repetir en +600, segúnFanDuel Sportsbook , sigue siendo talentoso, pero tiene que reemplazar mucho del equipo del año pasado. Pero este equipo todavía tiene a Jeremiah Smith y Caleb Downs , así que intenten decirle a un fanático de los Buckeyes que probablemente no van a repetir.
Somos la nueva Georgia : La primera temporada de Oregon en la Big Ten fue agridulce. Comenzó con un título de la Big Ten, pero Ohio State la terminó abruptamente con una paliza en el Rose Bowl. Los Ducks permitieron 143 puntos en cuatro partidos contra equipos de playoffs la temporada pasada, y no se pueden ganar títulos nacionales si se permiten tantos puntos contra equipos de élite. El rumor que sale de Eugene esta pretemporada es que no lo conseguirán en 2025. El cuerpo técnico de Dan Lanning ha reclutado bien desde que asumió el cargo, y muchos esperan que los frutos de ese trabajo se hagan evidentes esta temporada, especialmente en defensa, donde este equipo está repleto de talento en los tres niveles.
Título nacional o fracaso : Al hablar de Ohio State, mencioné que la nueva fórmula para ganarlo todo parece ser acumular el mayor talento y experiencia posible. Funcionó para Michigan al retener jugadores en 2023, y Ohio State lo hizo en 2024. Penn State siguió esa fórmula en 2025, y la esperanza es finalmente abrirse paso y "ganar el gran título". Los Nittany Lions ganaron dos partidos de playoffs la temporada pasada, pero perdieron contra Ohio State y Oregon en la temporada regular y cayeron ante Notre Dame en las semifinales del CFP. ¿Será 2025 el año en que Penn State supere a la élite? Muchos aficionados sin duda lo creen.
Ya sabes, hoy en día no es tan difícil cambiar el rumbo de los programas . Ah, pero, querido aficionado al fútbol americano universitario, sigue siendo difícil. Sobre todo cuando tienes tanto terreno por recorrer como Barry Odom y los Purdue Boilermakers. El año pasado fue un desastre en todos los aspectos, y no me importa lo que hagas en el portal de transferencias ni en el reclutamiento de la preparatoria; los Boilermakers no tienen forma de recuperarse en la primera temporada de Odom. Las esperanzas realistas deberían ser ganar uno o dos partidos de conferencia y luego esperar que el equipo de baloncesto siga siendo un crack.
Nuestra presión al quarterback es terrible : Rutgers no ha tenido mucha suerte al llegar al quarterback desde que se unió a la Big Ten. Los Knights nunca han terminado mejor clasificados que el 11.º puesto en la liga en capturas totales en ninguna temporada completa. Se esperaba que el regreso de un Mo Toure sano cambiara eso; sin embargo, Toure, quien lideró a los Knights con 4.5 capturas en 2023, pero se perdió la temporada pasada por una rotura del ligamento cruzado anterior, salió del programa a través del portal de transferencias. Ahora, la tarea de cubrir la falta de jugadores está en manos de las incorporaciones de Eric O'Neill ( James Madison ) y Bradley Weaver ( Ohio ).
NICOOOOOOOOOOOOOOO : Digan lo que quieran sobre cómo sucedió todo, pero Nico Iamaleava era un recluta muy valorado al salir de la preparatoria y recibió una fortuna por algo. ¿Cumplió plenamente con esas expectativas en Knoxville? No, pero ¿eso significa que no podrá cumplirlas en Westwood? ¡Tampoco! En serio, el año pasado por estas fechas, los aficionados de UCLA estaban conmocionados al perder a su entrenador, que se marchó a un puesto de coordinador ofensivo en su flamante conferencia. ¿Ahora tienen a alguien que podría ser su mariscal de campo más talentoso desde, quizás, Troy Aikman hace casi 40 años? Les perdono que se pasen un poco de celo.
Lincoln Riley lo ha resuelto : El año pasado, Riley se aseguró de renovar el cuerpo técnico defensivo. Esta pretemporada, se ha dedicado a reconfigurar todo el sistema de reclutamiento de la USC, así como otras tareas tras bambalinas que muchos otros programas de élite siempre han tenido, pero, por alguna razón, la USC se quedó atrás. También cuenta con un quarterback titular que regresa y una de las salas de receptores más talentosas del país. A nadie le sorprenderá que la USC tenga un buen desempeño este año. Por supuesto, tampoco le sorprenderá que sea mediocre. Ese es el único problema que Riley realmente necesita solucionar.
El mundo no tiene ni idea de lo que Demond Williams está a punto de hacerle : probablemente le deba una disculpa a Will Rogers . No porque me haya equivocado con su talento ni nada, sino porque después de ver a Demond Williams en la ofensiva de Washington la temporada pasada, me enfureció ver a Rogers regresar a los partidos. Y expresaba mi enojo desde mi oficina en el sótano. No pudo oír nada de lo que dije, pero aun así siento la necesidad de disculparme y hacerle saber que no fue nada personal. Solo quería ver más a Demond Williams, y este año lo haré, y estoy emocionado. Los aficionados de Washington también.
Tenemos que jugar el calendario más difícil de la historia del deporte : Las fechas no coinciden, pero hay muchas similitudes entre la etapa de Lincoln Riley en USC y la de Fickell en Wisconsin. Ambos llegaron para "arreglar" las cosas. Ninguno ha "arreglado" nada al ritmo que la afición desearía, y en cierto modo, las cosas han empeorado. Parece un gran año para Fickell en Madison. Ha fichado a un nuevo coordinador ofensivo, deshaciéndose finalmente de la narrativa de "Dairy Raid" que no estoy seguro de que le entusiasmara, y tiene un nuevo mariscal de campo en Billy Edwards, transferido desde Maryland. Todo eso podría ser bueno, pero el calendario es una auténtica locura. No sé si las mejoras que se hagan se reflejarán en el récord del equipo al final de la temporada, y me pregunto cómo afectará eso al puesto de Fickell.
