Vista previa de la Conferencia Mountain West: ¿Podrá Boise State hacerlo de nuevo?
Aproximadamente cada tres décadas, la situación del fútbol americano de nivel medio en el Oeste evidentemente tiene que destruirse y regenerarse. En 1962, la Conferencia Atlética del Oeste se formó con universidades que se consideraban demasiado fuertes para sus hermanas de las Conferencias Border y Skyline. Miembros originales: Arizona, Arizona State, BYU, Nuevo México, Utah y Wyoming. Por un momento, pareció que Oregon, Oregon State y Washington State, equipos descartados de la Conferencia de la Costa del Pacífico, se unirían a ellos, pero terminaron formando parte de lo que se convertiría en la Conferencia Pac-8.
En 1998, la Mountain West se formó a partir de universidades que se consideraban demasiado fuertes para la mega-WAC de 16 equipos. Miembros originales: Fuerza Aérea, BYU, Colorado State, Nuevo México, San Diego State, UNLV, Utah y Wyoming. La WAC se mantuvo un tiempo al incorporar universidades como Boise State, Nevada y Utah State, pero finalmente la MWC también las absorbió, y la WAC abandonó el negocio del fútbol americano.
A partir de 2026, tendremos básicamente dos Mountain Wests. Tras la aparente implosión de la Pac-12, la MWC se dedicó a intercambiar ideas, considerando no solo incorporar a Oregon State y Washington State, equipos descartados de la Pac-12, sino también otros programas e introducir una estructura escalonada de ascensos y descensos. Esto, por supuesto, me viene de perlas . Sin embargo, al final, la Pac-12 optó por algo más tradicional: arrasó con la MWC. Boise State, Fresno State, San Diego State y Utah State —universidades que han ganado 12 de los últimos 13 títulos de fútbol americano de la MWC— se unirán a OSU y Wazzu (y a Gonzaga en deportes no relacionados con el fútbol americano) en una nueva Pac-12 la próxima temporada. Será una especie de MWC+, pero el MWC hizo un buen trabajo impidiendo que otros desertaran, por lo que aún está preparado para tener una vida bastante saludable en 2026 y más allá. Y bueno, técnicamente aún estamos a tiempo para que todos revisemos el tema del descenso; solo lo digo.
En cualquier caso, la MWC en su forma actual sigue vigente una temporada más (al igual que el ahora complicado acuerdo de programación con OSU y Wazzu). Y el favorito es uno terriblemente familiar. ¡Adelantemos la Mountain West!
Cada semana durante el verano, Bill Connelly previsualizará otra conferencia de la FBS en exclusiva para ESPN+, que incluirá a los 136 equipos de la FBS. Las previsualizaciones incluirán análisis de la temporada 2024, previsualizaciones de la temporada 2025 y cápsulas equipo por equipo. Aquí están la MAC y la Conference USA .
En términos de calidad, Boise State y UNLV dominaron la liga en 2024. Los Broncos y los Rebels estuvieron entre los 40 mejores equipos, con BSU con un récord de 12-0 contra equipos que no participaron en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario y UNLV con un récord de 11-1 contra equipos que no pertenecían a Boise. BSU, con Ashton Jeanty y, por mucho, la plantilla más completa de la conferencia, logró una actuación respetable en el primer CFP de 12 equipos. (Los Broncos son, con diferencia, los favoritos para clasificar de nuevo esta temporada).
Todos los demás equipos de la conferencia se clasificaron al menos 49 puestos por debajo de BSU y UNLV, aunque tres victorias ajustadas y una racha ganadora a mitad de temporada dieron como resultado una sólida campaña de ocho victorias para Colorado State. La parte baja de la conferencia estuvo repleta de programas que tuvieron dificultades en la primera temporada de su entrenador al mando (Nevada, SDSU, Wyoming), la temporada pasada (Utah State) o ambas (Nuevo México).
Tabla de continuidadLa tabla de continuidad analiza los niveles de producción que regresan de cada equipo (ofensiva, defensiva y general), el número de jugadores que comienzan la FBS 2024, tanto de los que regresan como de los que entran, y el número aproximado de estudiantes de primer año que se quedaron sin jugar en la plantilla de cara a 2025. (¿Por qué "aproximar"? Porque las universidades a veces dificultan mucho determinar quiénes se quedaron sin jugar y quiénes no). La continuidad es un arte cada vez más complejo en la gestión de plantillas, pero algunos equipos la gestionan mejor que otros.
Es bastante injusto que el único equipo de la MWC que se ubica entre los 60 mejores en producción que regresa o que regresa al menos 200 titularidades del año pasado sea el que ya era el mejor en espectáculo. Boise State tiene que reemplazar a una superestrella de otro mundo en Jeanty, además de excelentes jugadores como el receptor de ranura Cam Camper, el ala defensiva Ahmed Hassanein, el linebacker Andrew Simpson y el nickel back Seyi Oladipo . Pero los Broncos tienen por mucho la mejor profundidad en la conferencia en la que apoyarse, y probablemente también tengan el mayor poder estelar, con el regreso del mariscal de campo Maddux Madsen , el ala cerrada Matt Lauter , el cazamariscales Jayden Virgin-Morgan y los esquineros A'Marion McCoy y Jeremiah Earby . Además, después de sobrevivir a una importante racha de lesiones en la línea ofensiva, los Broncos regresan a casi la totalidad de los dos profundos al frente, y los suplentes de Jeanty de 2024 (a saber, Dylan Riley y Sire Gaines ) podrían convertirse en estrellas con más oportunidades.
Fuera de BSU, básicamente tenemos dos categorías de equipos: aquellos que regresan con un buen rendimiento y podrían esperar mejorar este año (Wyoming, SJSU, Hawaii, SDSU, Air Force, Colorado State) y aquellos que lucirán casi completamente diferentes esta temporada (todos los demás). UNLV aún podría ser un equipo de alta calidad (la plantilla incluye más exjugadores de primera línea que algunos equipos de conferencias importantes), pero el nuevo entrenador, Dan Mullen, presentará una alineación con 20 nuevos titulares.
Proyecciones para 2025Quizás no sea sorprendente que BSU comience muy por delante del resto. Mientras tanto, dos de los equipos que están en la parte baja o cerca de ella (Utah State y Nuevo México) están incorporando nuevas contrataciones que me gustan mucho (Bronco Mendenhall y Jason Eck, respectivamente), y supongo que uno de los dos podría superar con creces las expectativas desde el principio. Pero mejor no me pregunten cuál.
Una de las características clave de estas proyecciones de pretemporada es el conservadurismo. Dada la incertidumbre que existe a estas alturas, considero que estas proyecciones tienen bastante variación, por lo que se ve a Boise State con una ventaja tan contundente y solo un 37 % de posibilidades de ganar el título. Apuesto a que las probabilidades son bastante mayores, pero en este deporte ocurren con frecuencia imprevistos.
Los cinco mejores juegos de 2025Para cada previa, selecciono los cinco partidos de conferencia que presentan (a) las puntuaciones combinadas de SP+ más altas para ambos equipos y (b) un margen de anotación proyectado inferior a 10 puntos. Sin embargo, como Boise State no tiene un solo partido proyectado con una puntuación inferior a 10 puntos en todo el año, modificaremos ligeramente las reglas: Aquí hay tres partidos que cumplen con esos parámetros, además de dos grandes oportunidades fuera de la conferencia.
UCLA en UNLV (6 de septiembre) . Tras un desmontaje casi completo de la plantilla (el segundo en tres años), UNLV podría ser prácticamente cualquier cosa en 2025. Si Mullen y compañía logran generar tracción y potencial inmediatos, este partido podría estar fácilmente al alcance de los Rebels. De una forma u otra, pronto descubriremos lo que necesitamos saber sobre los Rebels.
Boise State en Notre Dame (4 de octubre) . BSU tiene una programación de partidos fuera de conferencia muy atractiva, que incluye una visita a USF en la semana 1, una visita a Appalachian State en la semana 5 y este partido de exhibición, una visita a South Bend en la semana 6. Notre Dame probablemente sea demasiado bueno como para que este partido sea una gran oportunidad de dar la sorpresa, pero veremos cómo los Broncos, sin Jeanty, pueden competir con equipos del top 10. Ese es un dato útil.
Fuerza Aérea en UNLV (11 de octubre) . Si bien BSU comienza con mucha ventaja, cuatro equipos tienen entre un 7% y un 12% de posibilidades de ganar el título de conferencia, y dos de ellos se enfrentan en Las Vegas en la semana 7. Los Rebels podrían tener un récord de 6-0 después de este partido (con una visita a BSU en perspectiva), pero si esta temporada es más bien de reinicio, también podrían tener un récord de 3-3 o 2-4.
UNLV en Colorado State (8 de noviembre) . Este es el séptimo partido consecutivo de CSU con una proyección de seis puntos, según SP+. Al igual que UNLV, los Rams podrían ser prácticamente cualquier cosa esta temporada.
Fresno State en San Jose State (29 de noviembre) . Fresno State está atravesando un reajuste bastante duro este año, pero el nivel de talento aún parece decente; SJSU, por su parte, no necesitará tantos descansos para ganarse el título de mejor equipo fuera de Boise.
Aspirantes al título de la conferencia (y, por lo tanto, al CFP) 
Entrenador principal : Spencer Danielson (segundo año completo, 15-3 en general)
Proyección para 2025 : puesto 33 en SP+, 9,8 victorias en promedio (7,1 en Mountain West)
Boise State fue sin duda la mejor del Grupo de los 5 la temporada pasada, impulsando a un finalista del Heisman a cotas no vistas en más de una década. Los Broncos solo perdieron contra el eventual campeón de la Big Ten, Oregon, en la temporada regular, y los Ducks necesitaron un par de touchdowns de retorno para defenderse. Y solo un mal comienzo los frenó contra Penn State en el CFP: Evidentemente oxidados tras su pase en la primera ronda, fallaron un gol de campo en su primera serie ofensiva y permitieron dos touchdowns en tres minutos; esa diferencia de 17 puntos marcó una diferencia enorme en una derrota final por 17 puntos. Finalmente, superaron a PSU por 25 yardas, pero el daño inicial fue demasiado.
Es hora de otro intento. BSU cuenta con una sólida base de NIL y todo el apoyo programático que le permitió convertirse en el programa modelo de nivel medio hace 15 o 20 años. Si el ascenso y el descenso fueran un problema en este deporte, este sería un programa de primera división. En cambio, se enfrenta a una creciente competencia de "ricos contra pobres", con objetivos cada vez más lejanos. Aun así, los Broncos probablemente volverán a ser excelentes en 2025. Con los partidos fuera de conferencia mencionados anteriormente, además de una visita a principios de temporada a lo que podría ser una resurgente Fuerza Aérea, jugarán una serie de emocionantes partidos iniciales, y con el poder estelar aún a la mano, deberían estar listos para el desafío.
Con los jugadores clave que regresan, Spencer Danielson no necesitó gastar mucho en el portal de transferencias. Sin embargo, hizo un buen trabajo incorporando jugadores probados de la MWC como el corredor Malik Sherrod (Fresno State) y el tackle defensivo Dion Washington (Hawái); prometedoras estrellas locales de la FCS como el ala defensiva Malakai Williams (Idaho) y el safety Derek Ganter Jr. (Eastern Washington); y, con el liniero ofensivo Miles Walker (Ohio State) y el cornerback Jaden Mickey (Notre Dame), un par de exreclutas de alto nivel que no lograron encontrar su lugar en los programas de élite.
Resulta curioso decir que hay más dudas sobre el cuerpo de receptores que sobre la unidad de corredores sin Jeanty. Jeanty era uno de los pocos, pero entre Sherrod, el ex recluta estrella Jambres Dubar y los jóvenes talentosos Dylan Riley y Sire Gaines, BSU sigue teniendo la mejor alineación de corredores de la conferencia. Gaines es particularmente intrigante: se perdió el resto de la temporada por lesión en el tercer partido tras acumular 200 yardas en tan solo 23 toques (20 acarreos, tres recepciones). Podría ser especial más pronto que tarde. Sin Camper, sin embargo, alguien sin experiencia tendrá que destacar en la posición de receptor abierto. El ala cerrada Matt Lauter (619 yardas, siete touchdowns) es excelente, y Latrell Caples (473 yardas, cinco touchdowns) es confiable, pero Camper promedió 15.6 yardas por recepción, y ningún receptor abierto que regresaba promedió más de 12.5.
Si Maddux Madsen (3,018 yardas, 23 touchdowns) cuenta con los receptores que necesita, es difícil encontrar problemas en ningún otro equipo. La defensa aún cuenta con algunos de los mejores jugadores clave de la MWC (especialmente el ala defensiva Jayden Virgin-Morgan), y la línea ofensiva recupera a 10 de los 11 jugadores que fueron titulares al menos una vez la temporada pasada. Contar con Jeanty la temporada pasada le dio a BSU un potencial particularmente alto; al menos, BSU tiene, por mucho, el piso más alto de cualquier equipo del Grupo de los 5 en 2025.
Entrenador principal : Dan Mullen (primer año)
Proyección para 2025 : 75.º puesto en SP+, 7,8 victorias en promedio (5,2 en Mountain West)
Si bien Deion Sanders se llevó la mayor parte de la publicidad hace dos años cuando llegó a Colorado y transformó casi toda la plantilla en una sola temporada baja, Barry Odom básicamente hizo lo mismo en la UNLV, y con mejores resultados inmediatos. A CU le tomó un año generar un progreso real, pero los Rebels de Odom inmediatamente pasaron de 5-7 a 9-4 en 2023, y luego presentaron lo que, según SP+, fue su mejor equipo histórico en 2024.
Los 5 mejores equipos de la UNLV de todos los tiempos, según SP+
2024 (11-3, 36.º en SP+)
1984 (11-2, 40º)
1980 (7-4, 42º)
1979 (10-2, 53º)
1978 (7-4, 57º)
En los 28 años previos a la llegada de Odom, la UNLV promediaba unas nefastas 3.3 victorias por temporada, con 13 años con dos o menos victorias y solo tres con seis o más. Luego, los Rebels ganaron 20 en dos años con Odom. Ahora está en Purdue.
Cuando superas drásticamente tus expectativas históricas y luego pierdes al entrenador que lo impulsó, suele ser una garantía irrefutable de regresión inmediata . Pero con las transferencias y las reconstrucciones inmediatas cada vez más habituales, la historia podría significar menos que antes. UNLV reemplazó a Odom con uno de los entrenadores más probados disponibles: en 13 temporadas en Mississippi State y Florida, Dan Mullen ganó al menos ocho partidos en ocho ocasiones, con seis resultados entre los 15 mejores en la categoría de SP+. Este supervisará una plantilla repleta de exjugadores estrella y/o fichajes de conferencias importantes. Entre ellos:
QB : Anthony Colandrea (Virginia) y Alex Orji (Michigan)
RB : Jaylon Glover (Utah) y Keyvone Lee (Penn State/Mississippi State)
WR : Daejon Reynolds (Florida/Pitt), Troy Omeire (Texas/Estado de Arizona), JoJo Earle (TCU/Alabama), Koy Moore (LSU/Auburn/WKU), Taeshaun Lyons (Utah)
OL : Ben Christman (Ohio State/Kentucky), Malik McGowan (Carolina del Norte)
DL : Jefe Borders (Florida/Pitt), Tunmise Adeleye (Texas A&M/TXST), Jalen Lee (LSU)
LB : Elias Rudolph (Miami), Isaiah Patterson (UCLA)
DB : Denver Harris (Texas A&M/UTSA), Laterrance Welch (LSU/Arizona State), Jake Pope (Georgia)
Según mis cálculos, hay 16 exjugadores estrella en la plantilla. Y casi ninguno ha jugado antes entre ellos. Es fácil ver cómo todo esto se complementa a la perfección, especialmente en ataque, donde los equipos de Mullen casi siempre han sido sólidos y Mullen contrató a un joven y fascinante coordinador, Corey Dennis. Pero esto también es un gran experimento de química que podría salir mal de maneras bastante obvias. La incertidumbre convierte a la UNLV en uno de los equipos más intrigantes del país; también dificulta proyectarlos con confianza.
Entrenador principal : Ken Niumatalolo (segundo año, 7-6 en general)
Proyección para 2025 : 83.º en SP+, 7,3 victorias en promedio (5,3 en Mountain West)
Técnicamente, San Jose State empeoró durante la primera temporada de Ken Niumatalolo al mando. Los Spartans ocuparon los puestos 79 y 77 en SP+, respectivamente, durante las dos últimas temporadas de Brent Brennan (2022-23), y luego descendieron al 92 la temporada pasada. Pero considerando lo que podría haber sucedido, esto fue bastante impresionante. SJSU ocupó el puesto 129 en producción de regreso, y hubo cierta incertidumbre con la contratación de Niumatalolo, un entrenador de triple opción de carrera que prometió no usarla en San Jose. El ataque generó una eficiencia sólida con una identidad de pases rápidos que casi parecía una ofensiva de opción de banda a banda; contratar al coordinador Craig Stutzmann, quien tiene influencias tanto de correr y disparar como de ataque aéreo en su currículum, parece una decisión bastante acertada. Mientras tanto, la defensa del coordinador Derrick Odum, quien se quedó en el equipo, mantuvo una buena rutina de juego a pesar de tener que contar con 22 jugadores diferentes al menos una vez (tras haber perdido a ocho titulares de 2023). El hecho de que solo cayeran del puesto 88 al 92 en SP+ defensivo fue una victoria, y terminar 7-6, incluso con algunos tropiezos en SP+, se sintió como un excelente punto de partida para la era Niu.
Según los estándares de MWC, SJSU disfruta de una continuidad bastante sólida de cara al Año 2, con el regreso de su pasador líder ( Walker Eget ) y corredor ( Floyd Chalk IV ), además de aproximadamente dos tercios de sus titulares de línea ofensiva y 14 de los 22 defensores que iniciaron al menos una vez. El cuerpo de receptores necesitaba una renovación tras perder a cinco de los siete jugadores con al menos 15 recepciones, pero Niumatalolo trajo cuatro transferencias de receptores (entre ellos: Mason Starling de Cal, Leland Smith de Purdue y Danny Scudero de Sacramento State) y un par de JUCO. La secundaria también perdió a cuatro de los cinco mejores del año pasado, y Niumatalolo consiguió transferencias de primera línea en Caleb Presley (Washington) y Maliki Crawford (USC), además de tres JUCO más.
Donde había huecos, Niumatalolo pareció cubrirlos bastante bien. Pero la contienda por el MWC requerirá el surgimiento de nuevas estrellas. Si hubiera creado una lista de los "mejores jugadores de SJSU" al final de la temporada pasada, los cinco primeros probablemente habrían consistido en el receptor Nick Nash, el esquinero DJ Harvey , el tackle defensivo Soane Toia , el guardia derecho Marist Talavou y el ala defensiva John Ward . Todos se han ido. El ataque aún cuenta con Eget, Chalk (quien promedió unos explosivos 0.3 tacleadas falladas por toque) y el receptor de 400 yardas Matthew Coleman , y la defensa aún cuenta con apoyadores estelares como Jordan Pollard , Taniela Latu y el safety Isiah Revis . Pero si bien la experiencia y la continuidad son mucho mayores que hace un año, el potencial estelar conocido es mucho menor. Si se les ofreciera ese intercambio, muchos entrenadores probablemente lo aceptarían, pero aún no sabemos todo lo necesario sobre el potencial de SJSU.
Un par de descansos antes de correr 
Entrenador principal : Matt Entz (primer año)
Proyección para 2025 : puesto 89 en SP+, 6,5 victorias en promedio (4,5 en Mountain West)
Matt Entz ha sido mentorizado por algunas de las entidades de escuelas pequeñas más sólidas de la historia reciente. Fue coordinador defensivo de Chris Klieman, de North Dakota State; Mark Farley, de Northern Iowa; y Bob Nielson, de South Dakota (en Western Illinois); y pasó cinco años como entrenador principal de NDSU, el programa más estable de todos. Los Bison decayeron un poco (para sus estándares) al final de su mandato, pero pocos entrenadores han estado tan expuestos y involucrados en la construcción de una cultura de alto nivel. Y en 2024, su único año como entrenador de linebackers de USC, ayudó a los Trojans a ascender del puesto 105 al 48 en SP+ defensivo.
Fresno State ciertamente ha atravesado altibajos en el siglo XXI: pasó de 11-2 en 2013 a 1-11 en 2016 y de nuevo a 10-4 en 2017. Y con los altibajos de salud de Jeff Tedford (fue contratado tanto en 2017 como en 2022 y tuvo que irse en menos de tres años en ambas ocasiones), no ha habido tanta estabilidad en la gerencia como de costumbre. Aun así, los Bulldogs han ganado más de diez partidos al menos una vez con cuatro entrenadores diferentes este siglo. En Fresno se puede ganar a lo grande.
Este año se tratará simplemente de que Entz descubra lo que tiene. Se fueron los dos mejores pasadores, los tres mejores receptores, los tres mejores linieros ofensivos y 11 de los 16 defensores con al menos 300 jugadas del año pasado; entre las más de 20 transferencias entrantes se encuentran un par de pasadores de 2,700 yardas ( EJ Warner de Rice y Carson Conklin de Sacramento State), un ex corredor de cuatro estrellas ( Rayshon Luke de Arizona), un par de receptores de segundo año de tres estrellas ( Ezekiel Avit de Maryland y Jahlil McClain de Louisville) y uno de mis transferencias favoritas de una universidad más pequeña del ciclo 2025, Finn Claypool de Drake (17.5 TFL, 10 sacks el año pasado).
Luke y los jugadores que regresan Elijah Gilliam y Bryson Donelson probablemente tendrán que asumir una gran responsabilidad este año. Dejando a un lado a USC, casi todos los equipos que han dirigido a Entz en los últimos 15 años han apostado firmemente por un juego terrestre físico y un juego complementario. Si bien la defensa no es de un tamaño excepcional, cuenta con jugadores clave como el defensor Korey Foreman , el esquinero Al'zillion Hamilton y, potencialmente, Claypool. No sé cuánto progreso inmediato se pueda esperar, pero esto se percibe como una sólida combinación entre un entrenador estable y un programa que busca la estabilidad.
Entrenador principal : Troy Calhoun (29.º año, 135-89 en total)
Proyección para 2025 : puesto 94 en SP+, 6,2 victorias en promedio (4,1 en Mountain West)
En las últimas ocho temporadas completas, los Air Force Falcons de Troy Calhoun han ganado al menos nueve partidos en cinco ocasiones y han terminado por debajo de .500 en tres ocasiones. O las piezas están en su lugar, o no lo están. Tras una racha particularmente impresionante en la impresionante gestión de Calhoun (los Falcons ganaron 40 partidos en las cuatro temporadas completas de 2019 a 2023), perdieron una inmensa cantidad de talento del equipo de 2023 y ocuparon el último lugar a nivel nacional en producción de retorno, con uno de los promedios más bajos en la historia reciente. No fue una gran sorpresa, entonces, cuando comenzaron 2024 con un rendimiento desastroso. Se proyectaba que caerían del puesto 45 al 88 en SP+, pero en cambio, tuvieron un rendimiento inferior a las proyecciones por 13.0 puntos por partido en siete partidos y cayeron a un récord de 1-6 y al puesto 125.
Una temporada perdida se convirtió en una temporada alentadora al final: en sus últimos cinco partidos, los Falcons superaron las proyecciones con un promedio de 17.7 puntos por partido, y tras una derrota por 20-3 ante Army que los dejó con un récord de 1-7, ganaron sus últimos cuatro partidos, incluyendo una impresionante victoria aplastante contra Oregon State por 28-0. Los promedios de la temporada completa seguían sin ser muy buenos, pero al igual que Michigan, Air Force prácticamente vio su total de victorias reducido a la mitad con respecto a la temporada anterior, pero aun así terminó con buen ánimo.
Las proyecciones de SP+ siguen siendo bastante conservadoras: se proyecta que los Falcons solo asciendan del puesto 111 al 94 (y, una vez más, carecen de mucha experiencia en la posición de quarterback), pero cuentan con una gran experiencia en las trincheras y el regreso del defensor estrella Payton Zdroik (11 TFL a pesar de las lesiones en 2024). Esto debería considerarse una sólida razón para el optimismo.
Josh Johnson probablemente será el quarterback titular. Con una titularidad y 48 jugadas la temporada pasada, produjo la tabla de pases más atractiva que se pueda imaginar, lanzando tres intercepciones y tres pases completos de más de 25 yardas... en tan solo 14 pases en total.
Johnson también tuvo carreras de 15, 20 y 42 yardas entre sus 13 acarreos sin capturas. Los backs de ranura senior Cade Harris y Kade Frew también tienen potencial para jugadas grandes, y los fullbacks Dylan Carson y Owen Allen también son eficientes. No sabremos si Johnson puede con todas las exigencias hasta que lo veamos, pero si es sólido, Air Force probablemente también lo será.
Entrenador principal : Jay Norvell (cuarto año, 16-21 en general)
Proyección para 2025 : puesto 97 en SP+, 5,9 victorias en promedio (3,9 en Mountain West)
Podemos describir la temporada 2024 de Colorado State de dos maneras diferentes.
La primera opción: Los Rams de Jay Norvell aprovecharon una racha ganadora de media temporada y cinco victorias consecutivas para, increíblemente, conseguir su primer bowl en ocho años. Es una interpretación acertada. La defensa de CSU fue realmente sólida durante la racha ganadora, alcanzando su máximo nivel al neutralizar a la sólida ofensiva de Nuevo México en una victoria por 17-6. El nivel bajó al final, pero CSU aún pudo lanzar.
La segunda opción: la CSU venció a equipos malos y perdió contra equipos buenos. Esta es probablemente una mejor interpretación.
CSU vs. SP+ top 90 equipos : récord de 0-4, puntuación media: oponente 37,8, CSU 12,0
CSU vs. 91.º o peor : récord de 8-1, puntuación promedio: CSU 29,9, oponente 20,4
Los Rams solo mejoraron un poco en 2024, pero crearon más jugadas importantes y perdieron menos balones que sus oponentes, fueron razonablemente agresivos en tercera y cuarta oportunidad, se mantuvieron lo suficientemente sanos como para mantener una alineación estable y generaron su mejor récord en una década. No fue la receta más sostenible para el éxito, pero Norvel no se durmió en los laureles esta temporada baja. Incorporó tanto a estrellas de universidades más pequeñas, entre ellas: el receptor Tay Lanier (Northern Arizona), el defensor Paul Tangelo (St. Francis) y el esquinero Lemondre Joe (Missouri State), como a exjugadores de primera línea como el receptor Kojo Antwi (Ohio State) y los esquineros Jahari Rogers (SMU) y CJ Blocker (Utah). Veteranos como el corredor Vann Schield (quien ahora pasó de CSU-Pueblo a Colorado State, de Northern Arizona a Colorado State), el ala defensiva Moso'oipala Tuitele (New Mexico) y el linebacker Jacob Ellis (Iowa State) también deberían ser contribuyentes inmediatos.
Nadie consiguió más titulares en la FBS a través del portal que CSU, y fue algo crucial. El ataque recupera a jugadores clave como el mariscal de campo Brayden Fowler-Nicolosi (2796 yardas, 14 touchdowns), el receptor Armani Winfield y el tackle derecho Aaron Karas , pero a) Winfield es el único de los cinco mejores receptores del año pasado que regresa, y b) la defensa solo recupera a un titular. Tras una buena actuación en un tazón, uno pensaría que CSU está listo para dar otro paso adelante. Pero con la rotación de jugadores y los inestables números subyacentes, creo que 2025 se centrará más en consolidar las ganancias lanzando de nuevo.
Entrenador principal : Sean Lewis (segundo año, 3-9 en general)
Proyección para 2025 : puesto 102 en SP+, 5,7 victorias en promedio (3,7 en Mountain West)
Vamos a atribuir la temporada 2024 de SDSU a un clásico Año 0. Sean Lewis hizo un trabajo milagroso en Kent State: los Golden Flashes han terminado con un promedio de .500 o mejor en seis ocasiones en los últimos 37 años, tres de ellas durante los cinco años de Lewis (2018-22), pero incluso allí, terminó con un récord de 2-10 en su primera temporada. En 2024, tuvo mucho trabajo por delante: intentar actualizar el ataque de SDSU, desde lo que Brady Hoke intentara hacer allí, a algo parecido a un ataque del siglo XXI. Fichó a muchos jugadores, pero ninguno cuajó, y una defensa que se había derrumbado en 2023 tampoco mejoró. SDSU presentó su peor equipo, con su peor récord, desde 2008. Mala suerte.
Con su mulligan gastado, las apuestas suben en 2025. SDSU tendrá un nuevo mariscal de campo titular y casi completamente nuevo cuerpo de habilidades este otoño, pero eso podría no ser algo malo. Michigan Jayden Denegal parece ser el favorito en el mariscal de campo, aunque el ex doble amenaza de Central Michigan Bert Emanuel Jr. es siempre intrigante; los tres mejores RB del año pasado y siete de los ocho WR/TE se han ido, pero la transferencia de Coastal Carolina Christian Washington y el junior Lucky Sutton podrían ser sólidos en el corredor, y la combinación de estudiantes de segundo año (y ex reclutas estrella) Jordan Napier y Jerry McClure y la transferencia de Northwestern State Myles Kitt-Denton parecen tener un sólido potencial en el receptor. La línea ofensiva es experimentada y enorme, aunque obviamente no fue particularmente efectiva el año pasado.
La defensa goza de una continuidad bastante sólida, aunque se espera que algunos recién llegados se abran paso en la alineación. El linebacker externo Trey White (21.5 TFLs, 12.5 capturas) es uno de los defensores más dominantes de la MWC, pero necesitará apoyo, y se espera que transferencias como el tackle defensivo Malachi Finau (Hawái), el ala defensiva Niles King (12 TFLs en Grand Valley State) y el linebacker Mister Williams (13 TFLs en Incarnate Word) se lo proporcionen rápidamente.
SDSU ganó al menos 10 partidos cinco veces en seis temporadas completas entre 2015 y 2021, pero su total de victorias ha caído durante tres años consecutivos. Lewis se ganó el beneficio de la duda, pero este se agotará con otra mala temporada.
Entrenador principal : Jay Sawvel (segundo año, 3-9 en general)
Proyección para 2025 : puesto 105 en SP+, 5,4 victorias en promedio (3,6 en Mountain West)
Durante la mayor parte de las 10 temporadas de Craig Bohl a cargo de Wyoming, se podía contar con la defensa: los Cowboys promediaron una clasificación defensiva SP+ de 40.6 entre 2017 y 2023 y terminaron .500 o mejor durante siete temporadas (completas) consecutivas.
Naturalmente, cuando Bohl se retiró después de 2023, el coordinador defensivo Jay Sawvel fue ascendido para reemplazarlo. Y luego ascendió a un Bohl —el entrenador de apoyadores Aaron Bohl— para reemplazarlo como coordinador. Todo esto tiene sentido. Pero aun así, Wyoming cayó de 9-4 a 3-9. El ataque se desvaneció, registrando la peor calificación ofensiva de SP+ de la universidad desde la década de 1940, y la defensa se desplomó al puesto 96 en SP+ defensivo. Mejoró al final de la temporada, pero luego perdió a 11 de los 14 jugadores con más de 250 jugadas.
Sawvel firmó 13 transferencias (más tres JUCO) en un intento por enderezar la defensa, y hubo un tema bastante común entre ellas: ocho de las 13 transferencias provenían de la FCS o de una categoría inferior. El ala defensiva Brayden Wilson (Weber State), el apoyador externo Brayden Johnson (Oklahoma Baptist) y el safety Enock Sibomana (NDSU) son probablemente los más dinámicos del grupo, pero varios de ellos tendrán que quedarse si Wyoming quiere tener algo de profundidad. Wilson, el transferido de FAU Chisom Ifeanyi y los retornados Tyce Westland y Ben Florentine podrían formar la base de una línea sólida, pero el cuerpo de apoyadores está empezando de cero, y ningún back defensivo que regresa ha destacado.
El ataque tiene una continuidad sólida, para bien o para mal. Kaden Anderson asumió la posición de mariscal de campo al final de su temporada de novato y jugó excelente contra Nuevo México (no tanto contra otros oponentes), y todos los linieros ofensivos titulares, menos uno, regresan. El cuerpo de jugadores talentosos tiene todo el tamaño que se podría desear: el ala cerrada John Michael Gyllenborg (1,96 m, 103 kg) es excelente, el mariscal de campo convertido en ala cerrada Evan Svoboda (también 1,96 m, 103 kg) es atlético, y el corredor Sam Scott (1,88 m, 104 kg) puede superar a los defensores entre los tackles. Pero nada de este tamaño impidió que Wyoming ganara cero yardas o menos en el 36 % de las jugadas el año pasado (puesto 119 en la FBS), y las jugadas grandes fueron previsiblemente difíciles de conseguir. Anderson y el especialista en rutas de pase Jaylen Sargent podrían formar una dupla interesante, pero lo mejor que tiene este ataque es un listón muy bajo.
Entrenador principal : Timmy Chang (cuarto año, 13-25 en general)
Proyección para 2025 : puesto 108 en SP+, 5,5 victorias en promedio (3,4 en Mountain West)
En la preparatoria Bishop Gorman de Las Vegas, Micah Alejado, nacido en Honolulu, lanzó 125 touchdowns en su carrera con solo cuatro intercepciones. Fue nombrado el jugador junior del año a nivel nacional por MaxPreps (obtuvo una calificación de tres estrellas según los cazatalentos de ESPN). Solo su estatura de 1,78 metros y 82 kilos mantuvo a raya su lista de ofertas. Y en una pequeña muestra de la temporada pasada, despertó la imaginación. En el último partido de la temporada de Hawái contra Nuevo México, lanzó para 469 yardas con cinco touchdowns, sin intercepciones, sin capturas y 54 yardas terrestres. ¿Era pésima la defensa de Nuevo México? Sí. ¿Seguía siendo Alejado increíble? También, sí. Era casi como Timmy Chang. (El entrenador en jefe de Hawái ocupa el tercer lugar en la lista histórica de yardas por pase de la FBS).
Los receptores líderes Pofele Ashlock y Nick Cenacle regresan, al igual que cuatro linieros con experiencia como titulares, y los corredores Landon Sims y Cam Barfield son sólidos receptores. La profundidad podría ser un problema importante: ningún otro receptor que regresa atrapó más de seis pases, y toda la segunda línea ofensiva podría estar compuesta por novatos y novatos con camiseta roja. Pero aunque Hawaii no ha superado el puesto 83 en SP+ ofensivo desde 2019, vimos un atisbo de algo emocionante a finales de la temporada pasada.
También vimos una defensa semi-competente. En la primera temporada de Dennis Thurman como coordinadora, Hawaii saltó del 121 al 89 en el sp+ defensivo gracias a la prevención de grandes juegos y un sólido trabajo del tercer down. De los 20 jugadores con más de 200 instantáneas la temporada pasada, 11 regreso, incluidos los corredores de pases Elijah Robinson y Jackie Johnson III , los apoyadores que defenden a Run Logan Taylor y Jamih Otis y el níquel Elijah Palmer . Chang también hizo un trabajo de portal interesante al agregar tackle de De'jon Benton (USC a través de Nuevo México), el final de Qwyn Williams (Ohio Dominican) y la seguridad Tim Malo (Brown), entre otros. En el papel, esta es la defensa de Hawaii más profunda y probada en mucho tiempo. (Concedido, ese bar está bajo).
SP+ no está programado para reaccionar exageradamente a una muestra de QB de un juego como yo, pero todavía le da a Hawai 50-50 probabilidades de alcanzar la elegibilidad para el tazón por primera vez bajo Chang. Si Alejado es el verdadero negocio y Hawaii Over-Dachiaves, entonces de repente un calendario pesado, una victoria, tres probables derrotas y ocho juegos proyectados de una puntuación (incluida una visita de la semana 0 de Stanford), comienza a parecer terriblemente propicio para un gran año. Alejado hace de Hawaii un gran comodín en 2025.
Solo buscando un camino a 6-6 
Entrenador en jefe : Bronco Mendenhall (primer año)
Proyección 2025 : 119 en SP+, 4.3 GANADAS PROMEDIAS (2.7 en la montaña Oeste)
En los últimos dos escritos, hablé sobre los jóvenes QB que generaban emoción al incendiar a Nuevo México. Eso solo te dice que la única temporada de Bronco Mendenhall a cargo en UNM no era perfecta. Sus lobos ocuparon el puesto 132 en SP+defensivo, lo que los limitó a 5-7 a pesar de una ofensiva emocionante.
Aún así, 5-7 fue el mejor récord de los Lobos desde 2016. Después de tomar dos temporadas después de un período en Virginia, Mendenhall demostró que todavía puede ser un entrenador bastante creativo e ingenioso. Luego dejó UNM para regresar a su estado natal. Se hace cargo de un programa estatal de Utah que, después de ganar al menos nueve juegos cinco veces en nueve temporadas completas entre 2012 y 21, ha sufrido tres temporadas perdedoras consecutivas.
El ingenio de Mendenhall tendrá que ser útiles. La ofensiva de USU no devuelve a nadie que comenzó más de seis juegos, y la defensa devuelve solo tres titulares. (En el lado positivo, la defensa era completamente terrible). Mendenhall trajo casi 30 transferencias (incluidas seis de Nuevo México), más ocho Jucos, seis en defensa. El tackle defensivo Gabriel Iniguez Jr. , El apoyador John Miller y el ex esquinero de la UNM Noah Avinger son bloques de construcción sólidos, pero la ofensiva podría tener más potencial fuera de la puerta gracias a un campo de mariscal de campo Bryson Barnes (que brilló a finales de 2024) y transferirá a los corredores Javen Jacobs (UNM) y Miles DaDis (BYU). Por supuesto, la línea es una pizarra en blanco total.
Aquí hay una grave falta de cantidades conocidas, y los vislumbres de calidad podrían ser esporádicos. Pero Mendenhall ha demostrado que convencerá lo que pueda de una lista, y un horario con seis oponentes proyectados 94º o peor en SP+ aún debería proporcionar algunas victorias.
Entrenador en jefe : Jeff Choate (segundo año, 3-10 en general)
Proyección 2025 : 124 en SP+, 4.1 GANADAS PROMEDIAS (2.4 en la montaña Oeste)
Parecía que Nevada tenía algo en marcha por un momento en 2024, la primera temporada a cargo de Jeff Choate. La manada de lobos comenzó 3-4, casi eliminando SMU en el primer partido de Oregon y Troy. Exageraron sobre las proyecciones de SP+ por 11.8 puntos por juego en este lapso y saltaron brevemente al 99 en SP+.
Luego perdieron sus últimos seis juegos. Se mostraron bien en una derrota de 28-21 ante Boise State, pero perdieron otros tres juegos por al menos 17 puntos y cayeron a 117 en SP+. Y cualquier sensación de impulso persistente con la pérdida del coordinador ofensivo Matt Lubick y unos 18 titulares.
Choate realizó trabajos de portal sólidos, aterrizó a siete jugadores con experiencia inicial de FBS e intrigantes transferencias de FCS como linieros ofensivos Hadine Diaby (Estado de Tennessee) y Jack Foster (Idaho), el ala defensiva Sam Cook (Estado de Missouri SE), el apoyador Nakian Jackson (State de Sacramento), el esquinero Murvin Kenion III (Estado de Sacramento) y el Ball-Hawden Safety (COLUMUMIADDONALD (COLUMUMIALD (COLUMUMIALD (COLUMUMIALD (COLUMUMIALD (COLUMUMIALD). Si las transferencias apoyan la defensa y el combo de lanzamiento y captura del mariscal de campo Chubba Purdy , el veterano hombre de tragamonedas Marcus Bellon y transfiere a Nick Rempert (North Texas) y Jordan Brown (Texas Tech) clics, la manada podría sorprender nuevamente como lo hicieron en la primera mitad de 2024. Pero cuando ha pasado 7-30 durante las últimas tres temporadas, has perdido el beneficio de la duda. Me encantó la contratación de Choate: era bueno como entrenador en jefe del estado de Montana, sirvió tres temporadas como coordinador defensivo de Texas y tiene toda la experiencia del MWC que podría desear. Pero todavía parece que tiene una montaña para escalar en Reno.
Entrenador en jefe : Jason Eck (primer año)
Proyección 2025 : 130 en SP+, 3.6 GANADAS PROMEDIAS (2.2 en la montaña Oeste)
Soy un fanático de una historia de éxito de Big Sky. Eso significa que soy un gran tipo de Jason Eck. Idaho había ganado solo 15 juegos en cuatro temporadas en FCS cuando Eck se hizo cargo, pero en tres años llevó a los Vandal a 26 victorias y tres apariciones en playoffs (dos cuartos de final). El ex entrenador del estado de Montana y el estado de Dakota del Sur inmediatamente creó una cultura sólida y un producto emocionante.
Ahora asume un desafío aún mayor: Nuevo México ha tenido una temporada ganadora en 17 años. Nuevamente, ir 5-7 el año pasado bajo Mendenhall fue un logro.
El veterano Spence Nowinsky se hace cargo de una defensa que parece tener al alza en Edge Rusher (con James-Newby, el retornado Gabriel López y la transferencia de Vanderbilt Darren Agu ) y el apoyador, donde Dimitri Johnson es el retornado más probado. No tengo idea de la secundaria, pero al menos el bar es increíblemente bajo después de dos temporadas seguidas de clasificación 128 o peor en SP+defensivo.
espn
