Las perspectivas del consumidor alcanzan su nivel más bajo desde 2011 a medida que aumentan los temores arancelarios, según muestra una encuesta de Conference Board

La actitud del consumidor sobre el presente y el futuro cercano volvió a empeorar en abril, ya que los aranceles afectaron la confianza y el empleo alcanzó niveles vistos por última vez en torno a la crisis financiera mundial.

El Índice de Confianza del Consumidor del Conference Board cayó a 86 en el mes, 7,9 puntos menos que su lectura anterior y por debajo de la estimación del Dow Jones de 87,7. Fue la lectura más baja en casi cinco años.

Sin embargo, la visión de las condiciones más lejanas se deterioró aún más.

El índice de expectativas de la junta, que mide cómo los encuestados ven los próximos seis meses, cayó a 54,4, una disminución de 12,5 puntos y la lectura más baja desde octubre de 2011. Los funcionarios de la junta dijeron que la lectura es consistente con una recesión.

"Los tres componentes de las expectativas —las condiciones empresariales, las perspectivas de empleo y los ingresos futuros— se deterioraron drásticamente, lo que refleja un pesimismo generalizado sobre el futuro", dijo Stephanie Guichard, economista sénior de indicadores globales de la junta.

Guichard agregó que las encuestas de confianza en general estaban en "niveles no vistos desde el inicio de la pandemia de Covid".

De hecho, el porcentaje de encuestados que prevé una caída del empleo en los próximos seis meses alcanzó el 32,1%, "casi tan alto como en abril de 2009, en plena Gran Recesión", añadió Guichard. Esta contracción se prolongó desde diciembre de 2007 hasta junio de 2009. El porcentaje de encuestados que considera que el empleo es "difícil de conseguir" aumentó al 16,6%, medio punto porcentual más que en marzo, mientras que quienes consideran que hay empleos "abundantes" descendió al 31,7%, desde el 33,6%.

Las perspectivas de ingresos futuros también se volvieron negativas por primera vez en cinco años.

Las perspectivas pesimistas se extendieron al mercado bursátil, con un 48,5% esperando precios más bajos en los próximos 12 meses, la peor lectura desde octubre de 2011. Las expectativas de inflación también aumentaron, al 7% para el próximo año, el nivel más alto desde noviembre de 2022.

El pesimismo se vio impulsado por el temor a los aranceles, que alcanzó un máximo histórico en la encuesta. Las expectativas de recesión también alcanzaron su máximo en dos años.

En datos relacionados el martes, la Oficina de Estadísticas Laborales informó que las ofertas de empleo en marzo cayeron a su nivel más bajo desde septiembre de 2024. La Encuesta de Vacantes de Empleo y Rotación Laboral mostró 7,19 millones de puestos, por debajo de los 7,48 millones de febrero y de la expectativa de Wall Street de 7,5 millones.

Las plazas en el gobierno disminuyeron en 59.000 debido a los esfuerzos del presidente Donald Trump por reducir la plantilla federal. El sector de transporte, almacenamiento y servicios públicos también registró una caída de 59.000 puestos.

La encuesta JOLTS mostró que las contrataciones se mantuvieron prácticamente sin cambios, mientras que los despidos cayeron en 222.000.