Los temores al impuesto laboral provocan una caída multimillonaria en el valor de las acciones bancarias

El creciente temor a que el Partido Laborista implemente una redada fiscal contra los bancos provocó ayer la pérdida de miles de millones de libras del valor de las principales entidades crediticias. Las acciones de NatWest, Lloyds, Barclays y HSBC se desplomaron después de que un grupo de expertos cercano al Partido Laborista solicitara un impuesto que podría recaudar 8.000 millones de libras al año.

La especulación sobre la posibilidad de que el Gobierno aumente el recargo al impuesto de sociedades que ya pagan los bancos también lastró al sector. Y la decisión del Partido Laborista de incorporar al ministro de pensiones de izquierdas, Torsten Bell, para que ayude a redactar los próximos Presupuestos ha hecho saltar aún más las alarmas en la City sobre una redada drástica en el sector. «Eso ha generado mucho más pánico en el mercado», declaró una fuente del sector. «Da miedo. Sabemos lo izquierdista que es».

Las acciones de NatWest cayeron un 4,8%, con las de Lloyds bajando un 3,4% y las de Barclays un 2,2%. HSBC, con una mayor presencia global, cayó un 1%. Estas caídas redujeron el valor de los cuatro bancos en 6.800 millones de libras. La amenaza de una redada fiscal se produce a pesar de las recientes advertencias de directivos como Paul Thwaite, de NatWest, y Charlie Nunn, de Lloyds, de que dicha medida podría perjudicar su capacidad para financiar el crecimiento.

Pero la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, busca cerrar un agujero financiero de hasta 50.000 millones de libras, ya sea aumentando los ingresos o recortando el gasto. Se ha mostrado incapaz de aplicar recortes, después de que los diputados laboristas de base obligaran a dar marcha atrás en los pagos de combustible para el invierno y la reforma de la asistencia social.

En cambio, la presión sobre el gasto no hace más que aumentar a medida que el Reino Unido incrementa su presupuesto de defensa, mientras que los mercados de bonos encarecen el endeudamiento. Esto hace que las subidas de impuestos parezcan inevitables, lo que genera especulaciones sobre una serie de posibles medidas, como la imposición del Seguro Nacional sobre los ingresos por alquiler, la imposición de un impuesto sobre las ganancias de capital a las viviendas de lujo, un impuesto sobre el patrimonio o un mayor impuesto sobre sucesiones. Los analistas advirtieron que una redada en el sector probablemente resultaría contraproducente.

George Godber, gestor de fondos de Polar Capital, afirmó: «Los bancos ya están sujetos a impuestos increíblemente altos en el Reino Unido, pero es obvio por qué los eligen. A pesar de afirmar que quieren mejorar el crecimiento y el crédito en la economía, quieren recaudar fondos. Obviamente, están desesperados por cualquier forma de ingresos fiscales y probablemente no les obsesionen tanto las consecuencias económicas». Godber advirtió que sería «inequívocamente malo», lo que conduciría a un «círculo vicioso de menores préstamos, menor crecimiento y, a su vez, menores ingresos fiscales».

«Existen argumentos convincentes para no tocar este tema», añadió Godber. «Los impuestos son una carga que soporta el consumidor. Por lo tanto, quienes tienen hipotecas, tarjetas de crédito, descubiertos, etc., pagarán más. Si se suben los impuestos bancarios, subirán los precios. Obviamente, dañaría la reputación de Londres como centro financiero». Los analistas de Redburn señalaron que existían «riesgos económicos», ya que los bancos británicos ya pagan un tipo impositivo efectivo del 46 %, en comparación con el 39 % en Fráncfort y el 28 % en Nueva York. «Impuestos adicionales como estos podrían impulsar la actividad en el extranjero», advirtieron los expertos de Redburn.