¿Podrías hacerte rico con el furor de las acciones meme? Cómo obtener ganancias rápidas con acciones virales y evitar la ruina.

Melissa Howard escuchó por primera vez sobre la tienda minorista estadounidense de juegos y productos electrónicos GameStop a través de un amigo.

"A ella le interesa mucho invertir y el año pasado estábamos hablando de acciones y participaciones cuando mencionó esta empresa", dice Howard, de 36 años.

'Ella había tenido las acciones durante cuatro años y recientemente habían caído, pero estaba convencida de que se recuperarían, así que decidí invertir.'

Howard abrió una cuenta en la plataforma de trading eToro e invirtió 6.000 libras en GameStop el pasado septiembre. Desde entonces, ha sido una montaña rusa.

«Hubo un día que mis inversiones subieron a 11.500 libras en un par de horas. Es una inversión un poco disparatada», dice Howard, quien dirige Bidsmithery, una empresa que revisa licitaciones y subvenciones para organizaciones. «Sé que es volátil, pero prefiero tener mi dinero invertido en esto que en una cuenta de ahorros que no genera nada».

GameStop fue la primera de las llamadas acciones meme. Se trata de acciones cuyo precio se dispara, impulsado por el frenesí en redes sociales que anima a los inversores a comprar para obtener ganancias rápidas.

Impulsadas por el FOMO, también conocido como miedo a perderse algo, las acciones meme ven cómo el precio de sus acciones se mueve por el sentimiento en lugar de por los llamados fundamentos, como el caso de negocios real de la empresa o cuántas ganancias obtiene.

Muchos expertos en inversión han advertido que quienes compran acciones meme no invierten realmente, sino que operan a ciegas para obtener ganancias. Sin embargo, quienes han logrado comprar barato y vender caro con acciones meme han obtenido grandes ganancias, y han visto un nuevo aumento de interés en los últimos meses.

«La colisión entre las redes sociales y los mercados financieros fue una de las tendencias más drásticas del confinamiento por la COVID-19», afirma Susannah Streeter, directora de dinero y mercados de la gestora de patrimonios Hargreaves Lansdown. «Grandes inversores minoristas se dieron cuenta de su poder para influir en los mercados, y este comportamiento gregario se ha mantenido a rachas desde entonces».

GameStop acaparó titulares cuando se disparó durante la pandemia de COVID-19, después de que los inversores comenzaran a hablar de la compañía en redes sociales, en particular en el foro Reddit, y unieran fuerzas para disparar su precio. El precio de sus acciones se disparó desde aproximadamente 4,42 dólares el 8 de enero de 2021 hasta un máximo de 483 dólares el 28 de enero de 2021.

Sin embargo, las acciones meme se caracterizan no solo por su rápido y a menudo inesperado crecimiento, sino también por las inevitables caídas que conlleva. Una semana después de alcanzar su máximo en 2021, las acciones de GameStop habían caído un 81 %.

Las acciones de la empresa volvieron a cobrar impulso el año pasado cuando el influencer financiero estadounidense Keith Gill, bajo el seudónimo de Roaring Kitty, comenzó a publicar en línea tras un paréntesis de tres años. Actualmente, sus acciones cotizan en torno a los 22 dólares.

Eso es solo una fracción del precio máximo, pero el efecto de las acciones meme ha sido tan fuerte que si hubieras invertido £1,000 en GameStop hace cinco años, ahora tendrías £19,000, un aumento del 1,800 por ciento.

Desde entonces, una multitud de acciones meme han despertado un gran interés, generando pequeñas fortunas para algunos inversores, mientras que otros lo han perdido todo. Ben Kumar, de la gestora de patrimonios 7IM, afirma: «Una acción meme es una empresa con un pésimo rendimiento de su cotización y una especie de narrativa sobre un milagro que podría salvar el negocio».

'Un ejemplo extremo fue Blockbuster Video en 2021, donde las acciones subieron más del 1.000 por ciento en un par de días, a pesar de que la empresa no tenía activos ni perspectivas'.

Muchas de las acciones también se venden en corto (donde los inversores apuestan contra una acción y, por lo tanto, ganan dinero cuando baja). Las redes sociales pueden usarse para animar a los inversores a comprar las acciones e impulsar el precio al alza, perdiendo dinero en el proceso.

AMC Entertainment, una cadena de cines estadounidense, fue otro gran nombre en enero de 2021, cuando el precio de sus acciones se disparó un 300 por ciento.

La compañía telefónica Blackberry y el minorista estadounidense Bed, Bath and Beyond también se vieron involucrados en el frenesí de ese año.

Las acciones del primero cayeron un 25 por ciento en cinco años, mientras que el segundo se declaró en quiebra en 2023.

La tendencia fue tan fuerte en 2021 que una firma de inversión estadounidense incluso lanzó un fondo cotizado en bolsa (BET) basado en memes, que rastreaba las empresas más populares. Cerró en menos de dos años, con pérdidas del 47 %.

Ejemplos más recientes incluyen el fabricante de donas Krispy Kreme, cuyos valores aumentaron un 39 por ciento en un día en julio, y el fabricante de cámaras GoPro, cuyos valores aumentaron un 80 por ciento el mismo día.

«Los inversores se movilizaron en salas de chat y otros se sumaron, temerosos de perderse las ganancias», afirma la Sra. Streeter. «Las empresas experimentan grandes subidas de valor, pero la nostalgia por sí sola no puede sostener el frenesí».

¿Por qué está resurgiendo la inversión en acciones meme? El Sr. Kumar cree que la inteligencia artificial está impulsando la tendencia. «Durante la COVID-19, la gente tenía tiempo para explorar los foros de Reddit. Ahora, con la IA rastreando la web, no es necesario dedicarle tiempo; simplemente escribe "acciones más comentadas en Reddit" y te lo dirá».

Algunos inversores optan por respaldar empresas con más sustancia que las acciones meme, pero aun así optan por acciones que tienen una gran demanda y han registrado grandes ganancias.

Alex Sergent ha visto cómo el valor de su cartera se disparaba un 72 % desde que empezó a invertir en marzo. Sergent, de 41 años, trabaja como asesor de startups tecnológicas y quería invertir en el mercado de valores para ampliar sus conocimientos sobre su sector.

Su preferencia por las empresas tecnológicas le ha llevado a invertir en algunas de las acciones más cotizadas del momento.

Comenzó invirtiendo alrededor de £100 en cada una de las empresas Nvidia, ASML y AMD, y añadió más dinero a medida que empezaron a crecer.

«Son inversiones sólidas y, en mi opinión, no van a decaer, pero nunca se puede estar seguro», afirma Sergent, residente en Stratford, al este de Londres. «Sus tecnologías estarán en el centro de una rápida transformación en los próximos años, así que invertir en ellas fue una decisión obvia».

A medida que Sergent ganó confianza, agregó tres acciones más a su cartera: la plataforma comercial Robinhood, la firma de análisis de datos Palantir y la empresa de tecnología médica NeuroOne Medical Technologies.

Su acción de mayor rendimiento es AMD, cuyo precio de las acciones ha subido un 33 por ciento desde que invirtió, mientras que Nvidia ha subido un 12 por ciento.

Las acciones de ASML han caído un 3,4% en un año en medio de preocupaciones sobre los aranceles comerciales, pero Sergent confía en que eso significa que es un buen momento para comprar.

Su cartera ha subido un 72,5 % desde que empezó a invertir y ahora vale 10 000 libras. «Reviso mi cartera cada mañana y cada noche. Hay que acostumbrarse a los altibajos, y si tienes miedo, no deberías hacerlo», afirma Sergent.

Las últimas acciones de moda están más centradas en la tecnología y, al menos para algunas de ellas, parece haber un argumento de inversión más sólido que para las acciones meme promocionadas durante la COVID.

Palantir, por ejemplo, se está beneficiando del auge de la inteligencia artificial. Sus acciones han subido un 515 % en el último año. Miembro del S&P 500, la empresa tiene una capitalización bursátil de 1500 millones de dólares y también está participada por fondos de inversión como Liontrust Global Innovation.

Streeter afirma que sus fundamentos son más sólidos que los de muchas acciones meme. La firma informó recientemente que sus ingresos trimestrales superaron los mil millones de dólares y que ha conseguido un contrato plurianual con el ejército estadounidense.

Sin embargo, su relación precio-beneficio a futuro (una medida del valor de una empresa que compara el precio de la acción con las ganancias anuales) es un enorme 242, en comparación con alrededor de 22 para el mercado de valores estadounidense en general.

Esto sugiere que las acciones de Palantir pueden estar muy sobrevaluadas, por muy brillantes que sean sus perspectivas.

Calum Wright ha comprado acciones de memes en el pasado, pero ahora intenta comprar empresas con más sustancia, mientras sigue investigando foros y redes sociales para ver qué le interesa a la gente.

Espera que su inversión en el fabricante de coches eléctricos Lucid tenga éxito.

"Es probablemente mi inversión más riesgosa, pero podría tener un buen desempeño a medida que la gente se aleja de Tesla", dice Wright, de 36 años, que vive en Esher, Surrey.

Wright comenzó a invertir en 2019, cuando vio que una inversión en la criptomoneda Holocoin aumentaba un 1.400 por ciento en tres días.

"Vendí todo rápidamente y trasladé mi dinero a Hargreaves Lansdown para poder empezar a invertir en acciones", dice. "Quizás las llamen acciones meme porque busco información en Reddit para ver qué les entusiasma a los demás, pero a medida que he aprendido más sobre inversiones, también he empezado a investigar más".

Wright, director de cuentas, ha tenido un éxito desigual con sus acciones de memes. Duplicó su inversión en GameStop, pero las acciones de la empresa de servicios tecnológicos Fastly cayeron de 75 a 5 dólares.

"Creo que es una empresa realmente prometedora y tiene algunos grandes inversores institucionales, así que no he perdido la fe", afirma.

Otras participaciones incluyen Micro Strategy y AMC, y también posee acciones de grandes nombres como las Siete Magníficas tecnológicas y el gigante petrolero Shell. Calcula que su cartera ha subido alrededor de un 38% desde que empezó a invertir, pero ha obtenido beneficios a lo largo del camino.

"Solo tengo alrededor de una cuarta parte de mi cartera en acciones meme, pero creo que estas empresas volátiles generarán la mayor parte de mis ganancias", afirma.

Respaldar acciones meme es una estrategia de riesgo extremadamente alto y solo debería hacerse con dinero que pueda permitirse perder, ya que el potencial de grandes caídas se ha demostrado repetidamente.

Kumar dice: «Entiendo el atractivo de las acciones meme. Se trata del futuro y de marcar la diferencia, además de generar ingresos. Pero creo que van a salir perdiendo».

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Operar y predecir el mercado es notoriamente difícil, y la mayoría de los inversores profesionales aconsejan no hacerlo. Para quienes prefieren invertir en lugar de operar, la clave es pensar a largo plazo y analizar el valor fundamental de una empresa.

La clave al elegir cualquier inversión es investigarla a fondo. Considere factores como las ganancias, el crecimiento de las ventas y la ventaja de la empresa sobre sus competidores. Debería invertir su dinero durante un mínimo de cinco años y no esperar enriquecerse de la noche a la mañana.

Seguir las tendencias de inversión en las redes sociales implica el riesgo de comprar demasiado tarde y terminar sufriendo grandes pérdidas.

Invertir a través de fondos que siguen índices populares como el Nasdaq o el S&P 500 es una forma de obtener exposición a algunas de estas empresas, al tiempo que distribuye el riesgo entre cientos de acciones diferentes, lo que debería generar una inversión menos volátil, dice Streeter.

Las decisiones de inversión deben centrarse en un plan a largo plazo. Es importante ignorar la presión del miedo a perderse algo y evitar perseguir acciones en alza, afirma.