Todo lo que debe saber sobre las retiradas de productos, incluido cuándo puede reclamar una indemnización

En el Reino Unido, existen numerosas leyes y normativas relacionadas con la seguridad. Estas incluyen los aditivos alimentarios, la seguridad contra incendios, la contaminación cruzada (elementos que pueden provocar reacciones alérgicas graves, como los cacahuetes), los materiales que se pueden utilizar y los que no para fabricar productos, y los estándares de fabricación que deben cumplirse para los productos que se venden en el Reino Unido.

Sin embargo, a veces las cosas salen mal y es necesario retirar productos del mercado. Las retiradas de productos han aumentado en los últimos años. Sin embargo, eso no significa que la situación esté empeorando. En muchos sentidos, el hecho de que se implementen pruebas y controles más estrictos es positivo.

Sin embargo, las retiradas de productos a menudo pueden revelar información sorprendente sobre la cadena de suministro de algunos productos que no conocíamos. Por ejemplo, solo tres situaciones resultaron en la retirada de 424 productos de alimentación y bebidas en 2024. Esto se debe a que muchos supermercados utilizan las mismas fábricas o ingredientes para sus productos, desde productos de alta gama hasta marcas blancas. ¡Es algo que hay que tener en cuenta si quieres ahorrar dinero comprando marcas baratas!

¿Cómo funcionan las retiradas de productos y qué puedes hacer si compraste algo peligroso? Aquí tienes mi guía.

Las retiradas de productos son costosas y perjudiciales para la reputación de las empresas, por lo que no se retiran a la ligera. Sin embargo, las empresas no pueden ocultar los problemas de seguridad de los productos si existen preocupaciones. No retirar productos que podrían ser peligrosos puede resultar en multas cuantiosas o incluso en un proceso judicial.

Dicho esto, la mayoría de las retiradas se refieren a productos que podrían representar un riesgo, más que a aquellos en los que se ha descubierto algo grave. Esto significa que están siendo cautelosos en lugar de complacientes.

Los retiros pueden ser voluntarios, cuando una empresa detecta que algo podría haber salido mal, u obligatorios, cuando se le ha indicado que retire los artículos en cuestión.

Debido a la protección de datos y al hecho de que muchos productos se pueden pagar en efectivo, a las empresas les resulta difícil determinar quién pudo haber comprado productos retirados. Puede existir un registro de quién compró artículos de alto valor, como lavadoras o sofás, gracias a las garantías de los fabricantes que se registran al recibir los productos. Sin embargo, la mayoría de las retiradas se refieren a artículos de menor valor, lo que significa que las empresas deben basarse en anuncios, avisos en sus sitios web y noticias para retiradas más graves.

Si desea saber qué productos se han retirado del mercado, comience con el Chartered Trading Standards Institute (CTSI), que tiene retiros de productos en su sitio web. https://www.tradingstandards.uk/consumer-help/product-recalls-and-safety-notices/

La Oficina de Seguridad y Normas de Productos (OPSS) es el organismo regulador nacional de productos del Reino Unido y forma parte del Departamento de Comercio y Negocios (DBT). La OPSS ofrece orientación para los consumidores en su sitio web y una lista de los últimos productos retirados aquí .

El sitio web de retiradas de productos Gov.uk ofrece asesoramiento sobre los tres tipos diferentes de retirada de productos:

• Para productos específicos que se han vendido en el Reino Unido y que pueden requerir que usted actúe para recibir un reemplazo, reparación o reembolso gratuito del fabricante o un minorista.
• Informes de seguridad de productos: son para productos específicos que se encuentran en el Reino Unido donde una autoridad ha ordenado medidas correctivas distintas a un retiro del mercado o una empresa las está implementando.
• Alertas de seguridad de productos: destacan categorías de productos o sectores en el Reino Unido con riesgos de lesiones graves o fatalidades y donde la OPSS solicita medidas inmediatas a empresas, autoridades y posiblemente consumidores.

Sin embargo, aquí es donde la cosa se complica. Debido a la gran variedad de productos que se venden, desde coches hasta coliflor con queso, existen diversas agencias, organismos reguladores y organizaciones oficiales que establecen normas sobre seguridad de productos y retiradas del mercado.

Como consecuencia, puede encontrar más información sobre retiros específicos en el sitio web de una de estas organizaciones, como la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos (DVSA) para problemas con vehículos motorizados.

Las retiradas de productos afectan a marcas específicas, pero no todas han sido retiradas. Antes de entrar en pánico, revise los detalles del aviso de retirada. Esto le proporcionará los códigos de identificación específicos, el número de producto o incluso los plazos en los que los productos podrían haber estado a la venta.

Una vez que haya determinado si el artículo que compró forma parte de un retiro del mercado, consulte las instrucciones del aviso de retiro para saber qué hacer a continuación. Para artículos más pequeños, como comestibles, se suele recomendar devolver el artículo al lugar donde lo compró para obtener un reembolso.

Los artículos más grandes suelen formar parte de un programa de retirada más complejo. No es posible llevar una lavadora defectuosa al taller en la baca. Por lo tanto, el fabricante elaborará un plan para reparar o reemplazar estos artículos. Esto a veces puede llevar bastante tiempo, dependiendo del número de personas afectadas.

Algunas retiradas se deben a fallos que suponen un riesgo muy real para el comprador. Hemos visto lavadoras que podrían incendiarse, coches con sistemas de frenos defectuosos y productos que podrían contener vidrio.

En los dos primeros casos, los artículos presentan fallas graves que impiden su encendido, enchufado o uso bajo ninguna circunstancia. Esto puede ser muy frustrante, ya que es posible que no pueda reemplazar el artículo hasta que el fabricante o el vendedor lo examine o lo retire. Podría encontrarse con un lavavajillas defectuoso que no podrá usar durante meses o incluso años.

Si realizó la compra dentro de los primeros seis meses, podría descubrir que sus derechos de compra entran en juego. Esto significa que podría exigir un reembolso si la reparación o el reemplazo no se realiza con urgencia. Sin embargo, si muchas personas se ven afectadas, esto puede resultar complicado.

Pero ¿qué pasa si has consumido un alimento o bebida potencialmente peligroso que ha sido retirado del mercado? Contacta con tu médico o con un servicio de salud sin cita previa lo antes posible si estás preocupado. Sin embargo, te recomiendo guardar copias de tus interacciones con los médicos, por si decides presentar una reclamación para obtener una indemnización si tu salud se ha visto afectada.

Sí, pero no te emociones demasiado. No se suele ofrecer compensación por retiradas de productos a menos que la situación sea grave.

Si devuelve una comida de microondas contaminada, por ejemplo, es posible que reciba un pequeño vale de compra si se queja, para reflejar el inconveniente, pero rara vez superan los diez dólares.

Sin embargo, puede solicitar una compensación si ha sufrido inconvenientes económicos debido a la retirada de un producto. Nuevamente, esto debe representar costos realistas. Por lo tanto, si su coche es retirado del mercado, pero necesita conducir para trabajar, es razonable preguntar al fabricante si puede proporcionarle un coche de cortesía hasta que su vehículo sea reparado o reemplazado. Es poco probable que se lo ofrezcan, y si solo usa el coche para ir al taller, el fabricante podría argumentar que puede arreglárselas.

Las disputas sobre este tipo de compensación pueden ser complejas. Pero puede intentar solucionarlo solicitando presupuestos de reparación a profesionales locales si desea agilizar el proceso. Solicite varios presupuestos y pregunte al fabricante si está dispuesto a cubrir los costes en lugar de tener que afrontar una cuantiosa indemnización más adelante.

Martyn James es un destacado activista de los derechos de los consumidores, locutor de radio y televisión y periodista.