Las nuevas reglas de (no) beber con pajita

La semana pasada, mi esposa, Sally, y yo dejamos a los niños en casa de un amigo y nos dirigimos a Shelter Island para pasar una noche en el Pridwin Hotel and Cottages. (Lo recomiendo). Tomamos cócteles antes de cenar en el bar del hotel. Pedí un martini con vodka; Sally, una margarita. Luego se disculpó para ir al baño. Mientras el camarero preparaba las bebidas, me miró y dijo: "¿Pajita?". Antes de que pudiera responder, me dijo enfáticamente: "No para ti , para tu esposa". La intención de su declaración parecía obvia. Había pedido un martini, y solo alguien sin uso de las manos consideraría beberlo con una pajita. Pero estaba en la forma en que lo dijo: "No para ti ". Conscientemente o no, el camarero había tocado el tema de la profunda y complicada relación que los hombres tienen con las pajitas.

La humilde pajita se inventó —escuchen esto— hace unos 5000 años en la antigua Sumeria (actual Irak), y estaba hecha de oro y lapislázuli. Piensen en eso la próxima vez que su pajita de papel se desintegre en su Coca-Cola de McDonald's. La versión moderna se patentó en 1888, y las de plástico se incorporaron a nuestras bebidas a mediados del siglo XX. Desde entonces, se les ha dicho a los hombres que las eviten.

Frank Sinatra y su segunda esposa, Ava Gardner, disfrutando de una bebida fría con una pajita en 1951.

Esquire ha estado en primera línea en esta lucha. En marzo de 2001 , entre las "Reglas" que publicábamos frecuentemente, decíamos: "Regla n.º 317: Sin pajitas". En nuestra Guía para beber para hombres , emitimos un edicto aún más severo: " Ningún hombre que se precie consume su libación con una pajita ". ¿Por qué? Nunca lo explicamos. Pero la suposición, creo, es que beber con pajita es algo que hace una mujer, no un hombre. Y seguí el consejo de Esquire; fue una afectación que finalmente se convirtió en parte de mi personalidad. En un bar, recibía una bebida con una pajita y, de manera dramática, retiraba el artículo, lo golpeaba en la barra y declaraba que "los hombres no usan pajitas".

No hay datos (que yo haya podido encontrar) sobre el porcentaje de hombres y mujeres que usan pajitas. Como anécdota, creo que todos los hombres mayores de 40 años les tienen cierta aversión. Esta semana, les pregunté a al menos diez hombres de mi edad o mayores —todos ellos generalmente progresistas— qué opinan de las pajitas. La respuesta fue unánime: en nada relacionado con el alcohol, para nada. «Esto es machista», me dijo un tipo de unos 40, «pero a mí me parece femenino». Quizás sea generacional. Pregunté a dos chicos de la generación Z en la oficina de Esquire; ambos se encogieron de hombros y dijeron que no les importaban las pajitas. En lo único que coinciden todas las generaciones: las pajitas de papel son una injusticia.

Como era de esperar, las pajitas son ahora un frente en las guerras culturales. El presentador de Fox News, Jesse Watters, es el abanderado de la lucha contra las pajitas. Las ha culpado del "declive de la hombría". Ha dicho: "Un hombre adulto no debería beber con una pajita. Es emasculante". Y se ha burlado del presidente Biden por beber un batido con una pajita.

El presentador de Fox News, Jesse Watters, ha lanzado una cruzada contra los hombres que usan pajitas. Sus esfuerzos han tenido eco entre los funcionarios electos republicanos.

No creo que Watters hable del todo en serio —ha dicho que su cruzada contra las pajitas es "un poco absurda"—, pero aun así la ha usado con gran éxito. Un congresista republicano, Tim Burchett de Tennessee, declaró a Fox News: "Yo no bebo con pajita, hermano. Eso es lo que hacen las mujeres de mi casa". Su respuesta inspiró un artículo en la revista New York esta primavera que preguntaba: " ¿Por qué a los hombres republicanos les molestan tanto las pajitas? ".

Es justo plantear una pregunta más amplia: ¿por qué los hombres se sienten tan raros con las pajitas?

Este sería el momento de reevaluar el uso de la pajita. Dado el largo historial de oposición de Esquire, quizá haya llegado el momento de revertir la situación. Pero me temo que no puedo. Usar una pajita al beber alcohol solo, así como la mayoría de los cócteles, simplemente no es correcto. Consumir cerveza, agua con gas y sidra con pajita está estrictamente prohibido. Si disfrutas de algo sin alcohol, adelante. De hecho, te lo recomiendo. Si pidieras un refresco en McDonald's, le quitaras la tapa y bebieras de arriba, serías un bicho raro. Lo mismo ocurre con las bebidas que se preparan en una licuadora: batidos, bebidas proteicas, piñas coladas. (Sin embargo, hay una foto de Ernest Hemingway bebiendo un daiquiri sin pajita). Las margaritas son un tema ambiguo. Generalmente, deberías poner los labios en el vaso. Sin embargo, si el borde tiene sal, podrías considerar usar una pajita.

Preocuparse por estas pautas sólo es extraño si usted lo hace extraño.

Mi razón para evitarlos no es "Pareces una chica". El género no tiene nada que ver. No te preocupes por si una mujer bebe con pajita. Mejor imagina esto: te has puesto tu mejor traje y has salido por la noche. Te sientes seguro. Te acercas a una barra y pides un old fashioned. Dejas una buena propina, tomas la bebida y te diriges al local. Lo absorbes. Esperas que la gente te mire y piense: " ¿Quién es ese tipo ?". Parece genial y sofisticado. Entonces te llevas el cóctel a la boca y... ¿das un gran sorbo con pajita? Simplemente no tiene sentido.

Andy Warhol bebiendo con los dos puños en 1966. Mira hacia el final de la fila y no hay ni una pajita a la vista.

La razón es que pareces un niño. Las pajitas reducen a los hombres a niños. La gente en la sala no te mirará, mientras bebes tu whisky con una pajita, y dirá: «Ese tipo parece una niña». Dirán: «Parece un niño pequeño».

Hace un par de años, Dave Holmes de Esquire —quien tampoco se imagina bebiendo un cóctel con una pajita— dijo en una columna : «Es hora de que dejemos de preocuparnos tanto por convertirnos en mujeres y nos centremos en la verdadera amenaza para la hombría: seguir siendo niños». Tiene razón, y por eso hay que dejar la pajita. Pero no la dejen caer sobre la barra y hagan una declaración sobre los hombres y las pajitas, como hice yo una vez, que es aún más infantil que usar una.

Esta historia apareció por primera vez en el boletín semanal del editor jefe. Para recibirla en tu buzón de correo todos los domingos, suscríbete a Esquire .