Carney y Smith quieren un nuevo oleoducto. Hasta ahora, ninguna empresa se ha ofrecido a construirlo.

A pesar de todo lo que se habla sobre si Canadá necesita un nuevo oleoducto, falta una cosa: una empresa que quiera construirlo.

En junio , la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo que no había "ningún proponente" ni ninguna propuesta sobre la mesa por parte de ninguna empresa, pero prometió que "las habrá pronto".

Hasta el momento, esto aún no se ha materializado.

El gobierno federal inaugura la Oficina de Proyectos Mayores en Calgary con la misión de identificar proyectos de infraestructura críticos y acelerar su desarrollo. Se espera que la lista inicial de lo que Ottawa considera proyectos de desarrollo nacional se publique a finales de esta semana.

El gobierno de Alberta está muy interesado en ver un nuevo oleoducto en esa lista, especialmente porque el primer ministro Mark Carney ha dicho que es "muy, muy probable" que tal propuesta sea incluida.

El Ministro de Energía y Minerales de Alberta, Brian Jean, dice que se siente alentado por el entusiasmo de Ottawa de ayudar a acelerar el desarrollo de un nuevo e importante oleoducto de exportación desde Alberta hasta la costa de Columbia Británica.

"Me alegra ver que reconocen la necesidad de ese oleoducto, la demanda del mismo y la realidad de que llegara a las aguas de marea sería muy beneficioso para Columbia Británica, para Alberta y verdaderamente beneficioso para Canadá", dijo Jean, quien habló con el ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá, Tim Hodgson, sobre el tema el viernes por la mañana.

Hasta el momento, ninguna de las principales compañías de oleoductos ha anunciado un proyecto de este tipo ni ha expresado públicamente su deseo de desarrollar un nuevo gran oleoducto en el oeste de Canadá.

La ausencia de una propuesta de oleoducto es, en cierto modo, comprensible, considerando su costo, su complejidad y el historial de proyectos fallidos y problemáticos de las últimas décadas.

Sólo un pequeño puñado de empresas tienen la experiencia, la capacidad y los bolsillos profundos para desarrollar y construir un sistema de exportación, y necesitarían estar dispuestas a comprometer decenas de miles de millones de dólares y posiblemente una década de tiempo para llevar adelante una empresa de ese tipo.

La reciente expansión de Trans Mountain pone de relieve las dificultades que pueden enfrentar los promotores inmobiliarios, como retrasos frecuentes, sobrecostos masivos y protestas constantes. Ottawa tuvo que rescatarla del fracaso .

"Espero que tengamos empresas que estén haciendo la debida diligencia y presenten proyectos. Pero, por supuesto, en este momento no lo sabemos", dijo Grant Sprague, ex viceministro de Energía de Alberta.

'Hay muchas razones por las que los proponentes no se presentan'

Desarrollar un proyecto de oleoducto es un proceso complicado, dijo, considerando el trabajo necesario para planificar la ruta exacta, hablar con docenas de comunidades locales y evaluar si los productores de petróleo firmarían contratos para utilizar realmente el oleoducto.

"No es una conversación de 15 minutos y ya estamos listos para empezar. Es necesario realizar la debida diligencia y que la gente tenga confianza", dijo.

"No me importa si se trata de una carretera, líneas de transmisión o un oleoducto, la gente a lo largo de la ruta quiere dar su opinión".

El objetivo de la Oficina de Proyectos Principales es reducir el tiempo que tardan los reguladores federales en evaluar las propuestas de infraestructura, con la esperanza de cumplir la promesa de Carney de la noche de las elecciones de "construir, construir, construir".

Esto podría incluir una variedad de proyectos, desde puertos y plantas de energía nuclear hasta nuevas minas y oleoductos.

La producción de petróleo en Alberta continúa creciendo y alcanza nuevos récords. Los oleoductos de exportación podrían llenarse para 2030, según algunos pronósticos .

Al mismo tiempo, los precios del petróleo han sido relativamente débiles en comparación con el promedio de los últimos cinco años.

"No es el mundo de 2010, 2004 o 2005, cuando todo el mundo quería construir un nuevo proyecto en las arenas petrolíferas y simplemente clamaban por espacio para oleoductos", dijo Andrew Leach, economista energético y ambiental y profesor de la Universidad de Alberta.

"Hay muchas razones por las cuales los proponentes no se presentan".

Interés continuo en el petróleo

Frente a los aranceles estadounidenses, el gobierno federal tiene un deseo creciente de impulsar la economía y diversificar los socios comerciales.

"El primer ministro debe considerar el desarrollo de nuevos mercados para los productos canadienses, incluido el petróleo", dijo Warren Mabee, director del Instituto de Política Energética y Ambiental de la Queen's University.

El petróleo ha sido una fuente ingente de ingresos para el país, afirmó Mabee, razón por la cual algunos políticos están interesados ​​en construir otro oleoducto. Un informe estimó que los beneficios financieros de la expansión del oleoducto Trans Mountain superaron los 12 000 millones de dólares para la industria y el gobierno durante su primer año de operaciones.

"El mundo puede cambiar bastante en los próximos 50 años, pero ahora mismo la gente quiere petróleo y está dispuesta a pagar bastante por él", afirmó.

Aun así, la construcción de un nuevo oleoducto plantearía interrogantes sobre si el país tiene serias intenciones de hacer la transición hacia una energía más limpia, afirmó Mabee.

Las empresas también podrían verse disuadidas de proponer un nuevo gasoducto, dijo, sabiendo cuánta oposición podría haber, como las protestas contra la expansión de Trans Mountain y Coastal GasLink, un gasoducto natural en BC.

"Es muy probable que otro proyecto que siga los pasos de estos oleoductos enfrente bastante resistencia por parte de esos grupos", dijo.