El Departamento de Asuntos de Veteranos abandona el plan de despedir a miles de personas en agosto

El Departamento de Asuntos de Veteranos abandonó los planes revelados en un memorando a principios de este año de despedir a decenas de miles de personas en agosto, indicó el lunes un comunicado de prensa del departamento.

El VA anunció que actualmente está en camino de reducir su personal en aproximadamente 30.000 empleados para el final de este año fiscal, en septiembre, "eliminando así la necesidad de una reducción de fuerza a gran escala" o RIF.

El departamento planeó inicialmente reducir su personal a los niveles de 2019, o poco menos de 400.000, según un memorando obtenido por CBS News en marzo. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) declaró en su comunicado que contaba con "aproximadamente 484.000 empleados el 1 de enero de 2025", lo que significa que los planes iniciales habrían requerido que el VA eliminara más de 80.000 puestos de trabajo.

En una declaración incluida en el comunicado, el secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, afirmó que, como resultado de una revisión integral departamental, el VA "va por buen camino, tanto en términos de personal como de servicio al cliente. Una RIF a nivel departamental está descartada, pero eso no significa que hayamos terminado de mejorar el VA".

El VA reconoció en el comunicado que la agencia "había estado considerando un RIF en todo el departamento para reducir los niveles de personal hasta en un 15%", pero dijo que "las reducciones de empleados a través del congelamiento de contrataciones federales, renuncias diferidas, jubilaciones y deserción normal han eliminado la necesidad de ese RIF".

Un portavoz del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) declaró el lunes que dedicó "casi cuatro meses a una revisión integral del departamento para determinar qué cambios deben realizarse". El departamento afirmó que, en los últimos meses, el VA ha mejorado los servicios para los veteranos, citando "una reducción considerable en el número de veteranos que esperan prestaciones por discapacidad, un aumento considerable en la productividad del procesamiento de reclamaciones y un progreso extraordinario en la modernización de nuestros historiales médicos electrónicos".

El portavoz dijo que la cifra original de 80.000 recortes de personal "hizo que los empleados pensaran de manera innovadora para encontrar formas nuevas y mejores de servir a los veteranos" y que "el objetivo principal desde el principio ha sido crear las mejores experiencias y resultados posibles" para los veteranos y sus familias.

Bajo la administración Biden, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) contrató a decenas de miles de trabajadores, en parte para ayudar a administrar la Ley PACT , que aborda las exposiciones tóxicas que sufrieron los veteranos durante su servicio militar. Inicialmente, la administración Trump consideró reducir la plantilla a los niveles previos a la administración Biden.

El gobierno de Trump impuso una congelación de contrataciones más amplia en muchos empleos gubernamentales a principios de este año, como parte de un esfuerzo por reducir la plantilla federal. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) eximió algunos puestos de dicha congelación, incluyendo muchos empleos del sector salud en la red hospitalaria de la agencia. El gobierno también ofreció un acuerdo voluntario de " dimisión diferida " que permitió a miles de empleados federales dejar sus puestos a principios de febrero y recibir su salario hasta septiembre.

El senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut tomó nota de la reversión de los despidos masivos planeados en el VA y culpó al ambiente de trabajo en el departamento.

"Este anuncio deja claro que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) está perdiendo empleados de forma generalizada a un ritmo insostenible debido al ambiente laboral tóxico creado por esta Administración y las políticas de recortes y despidos de DOGE", declaró Blumenthal, el demócrata de mayor rango en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado. "Esto no es una pérdida 'natural', no es estratégica, e inevitablemente afectará la atención y los beneficios de los veteranos, independientemente de las garantías generales que esconda el Secretario del VA".

Blumenthal señaló que la plantilla del VA suele aumentar en unas 10.000 personas "en un año típico", y su declaración de que perdería 30.000 este año significa que el VA "aún podría perder decenas de miles de empleados más que nunca". Se quejó de que la administración "se negó repetidamente a compartir información adicional sobre este plan de recortar 83.000 empleados del VA y qué puestos serían afectados".

Nikole Killion contribuyó a este informe.