El Reino Unido incumplirá el plazo para acordar aranceles al acero y al aluminio

El Reino Unido no cumplirá con el plazo impuesto por la Casa Blanca para acordar un acuerdo comercial sobre acero y aluminio esta semana, según fuentes internas del gobierno y la industria.

Donald Trump había insistido en que, a menos que Gran Bretaña pudiera ultimar los detalles de su acuerdo comercial sobre metales con Estados Unidos antes del 9 de julio, aumentaría los aranceles a las importaciones de acero y aluminio del 25 % que paga actualmente el Reino Unido al 50 % que pagan otros países. Si lograba cerrar el acuerdo, esos aranceles podrían reducirse a cero.

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Sin embargo, a pesar de semanas de negociaciones y promesas de que el acuerdo se cerraría a finales de junio, las conversaciones han fracasado en dos cuestiones clave. En primer lugar, Estados Unidos insiste en que solo el acero "fundido y colado" en el Reino Unido (es decir, forjado en altos hornos o hornos de arco eléctrico) puede incluirse en el acuerdo. Sin embargo, Tata Steel, uno de los mayores exportadores de acero británicos a Estados Unidos, no está fundiendo ni colando su acero británico debido al cierre de sus altos hornos.

En segundo lugar, Estados Unidos se muestra cauteloso ante el hecho de que, si bien el gobierno ha tomado el control de British Steel , que opera los últimos altos hornos que quedan en Gran Bretaña en Scunthorpe , la propia empresa todavía tiene legalmente propietarios chinos.

Fuentes del gobierno han comunicado a las empresas que aún esperan alcanzar un acuerdo para finales de este mes y que confían en que la Casa Blanca no impondrá los aranceles del 50% por el momento. Afirman que uno de los principales desafíos que enfrentan es que la administración está tan desbordada por los intentos de negociar con otros países que carece de la capacidad para abordar la letra pequeña del acuerdo británico.

"Para los estadounidenses, el Reino Unido ya es un hecho consumado", afirmó una persona cercana a las negociaciones. El problema es que, si bien se ha alcanzado un acuerdo sobre las exportaciones de automóviles y productos aeroespaciales a EE. UU., el componente de metales del acuerdo comercial aún está lejos de firmarse. Mientras tanto, las exportaciones de acero siguen sujetas a aranceles, aunque inferiores a los impuestos a otros países del mundo.