El sistema de contratación federal está plagado de problemas que vienen de hace décadas, afirma el organismo de control

Mientras el gobierno liberal intenta limpiar los contratos federales, el organismo de control de compras dice que el sistema actual necesita desesperadamente un "cambio fundamental" y pide la creación de un organismo central para supervisar todas las compras del gobierno.

"Los mismos problemas se identifican año tras año y la mayoría abarca décadas", dice un informe de la Oficina del Defensor del Pueblo de Adquisiciones, Alexander Jeglic.

El informe, publicado el martes por la mañana, destaca varias posibles soluciones para sanear un sistema de adquisiciones que, según él, está plagado de problemas de larga data. Señala que el cambio más crítico requerido es la creación de un director de adquisiciones (CPO).

"Este es un momento realmente especial", dijo Jeglic en Ottawa el martes. "Nuestra oficina ha escuchado una y otra vez que el sistema es demasiado complejo".

"Esto no se debe a una sola perspectiva, sino a todas las perspectivas del entorno de compras", añadió. "El momento de implementar esos cambios sustanciales es ahora".

La CPO sería un organismo central que supervisaría las compras del gobierno, simplificaría los procesos de contratación y llenaría las lagunas de responsabilidad que existen entre los distintos departamentos involucrados, dice el informe.

El sistema actual de contrataciones se caracteriza por compartimentos estancos de responsabilidad y rendición de cuentas que, en ocasiones, se solapan o dejan lagunas evidentes. Cuando las responsabilidades y las rendición de cuentas en un sistema de contrataciones no son excepcionalmente claras, resulta muy difícil abordar los problemas que lo aquejan, señala el informe.

Otras jurisdicciones, incluido el Reino Unido, tienen un organismo central de este tipo, señala.

Jeglic dijo que este y otros cambios son necesarios porque los vendedores canadienses dicen que es más fácil para ellos vender sus productos en el extranjero que venderlos al gobierno federal en su propio país.

"Ya no podemos seguir con soluciones provisionales. Tenemos que abordar el problema fundamental de que nuestro sistema es demasiado complejo y no funciona para todos los participantes", afirmó.

4 formas más de mejorar el sistema

El informe de Jeglic también pidió la creación de un "sistema de gestión del desempeño de los proveedores", una forma de realizar un seguimiento del historial de una empresa con los contratos gubernamentales.

También quiere que el gobierno federal desarrolle un conjunto único de normas de adquisiciones federales que se apliquen universalmente en todos los departamentos gubernamentales.

Su informe también pide un mayor uso de la inteligencia artificial para ayudar a agilizar el proceso de contratación y compras en el gobierno, haciéndose cargo de tareas administrativas repetitivas.

La quinta recomendación de Jeglic es que el gobierno federal desarrolle una manera para que todos los departamentos gubernamentales compartan información y resultados sobre el proceso de adquisiciones para que todos los departamentos tengan acceso a la misma información.

La contratación y las adquisiciones federales han estado bajo la lupa a raíz de la pandemia de COVID-19.

El año pasado, la Auditora General, Karen Hogan, informó que la excesiva dependencia de contratistas fue un factor clave que contribuyó al desorbitado costo de la controvertida aplicación ArriveCan, que ascendió a 59,5 millones de dólares. Dicho informe también indicó que hubo varias omisiones en la contabilidad financiera del proyecto, desarrollado durante la pandemia, que hicieron casi imposible determinar los costos finales.

A raíz de ese informe, los federales han remitido varios casos de presunto fraude de contratistas a la RCMP y han presentado una demanda civil contra varios contratistas y un subcontratista de TI .

Hogan realizó una auditoría posterior de los contratos gubernamentales adjudicados a GC Strategies, el contratista principal del proyecto ArriveCan. Dicho informe, publicado el mes pasado, destacó varias deficiencias en la aplicación de las normas federales de contratación por parte de los funcionarios públicos.

Justo antes de la publicación de la auditoría del mes pasado, el gobierno prohibió a GC Strategies participar en licitaciones de contratos federales durante siete años.

El informe del martes se publica tras la promesa del primer ministro Mark Carney de impulsar las adquisiciones de defensa para alcanzar los objetivos de gasto de la OTAN. Carney ha prometido que Canadá destinará el 2% de su PIB a defensa para marzo.

Con ese fin, el Ministro de Defensa, David McGuinty, anunció el lunes mejoras de infraestructura en la Base Canadiense de las Fuerzas Armadas de Trenton por valor de 850 millones de dólares.

El informe de Jeglic señala que el gasto en defensa actualmente involucra a varios departamentos y sugiere que el gobierno debería considerar la creación de una Oficina de Compras de Defensa (OPC) independiente para defensa. Como alternativa, el gobierno podría transferir todas las actividades de adquisiciones militares a un solo departamento, ya sea el Departamento de Defensa Nacional o Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá.