Ex líderes del Servicio Meteorológico Nacional advierten sobre recortes presupuestarios

Los cinco ex líderes vivos del Servicio Meteorológico Nacional escribieron y publicaron una carta abierta al pueblo estadounidense advirtiendo sobre el impacto de los recortes de personal y programas en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , diciendo que su "peor pesadilla" es que los recortes conducirán a una "pérdida innecesaria de vidas".

Desde principios de año, más de 550 empleados han dejado el Servicio Meteorológico Nacional, lo que supone una reducción del 10% de su plantilla antes de la temporada de huracanes y la época de mayor actividad del año. Además, el presupuesto propuesto por la Casa Blanca recortará los recursos de la NOAA, la agencia matriz del Servicio Meteorológico Nacional, en casi un 30%, eliminando prácticamente las funciones de investigación meteorológica de la NOAA, limitando las observaciones de datos oceánicos y disminuyendo la financiación para nuevos satélites, según informaron.

Los cinco firmantes —Louis Uccellini, Jack Hayes, el general de brigada DL Johnson, el general de brigada John J. Kelly Jr. y EW (Joe) Friday— trabajaron bajo administraciones republicanas y demócratas.

"Nuestra peor pesadilla es que las oficinas meteorológicas tengan tan poco personal que se produzcan pérdidas de vidas innecesarias", decía la carta. "Sabemos que es una pesadilla compartida por quienes están en primera línea de los pronósticos y por quienes dependen de su labor".

Algunas oficinas de pronóstico podrían tener tan poco personal que tengan que funcionar sólo a tiempo parcial, advirtieron.

"La oficina de Houston ha perdido a sus tres meteorólogos principales", declaró Friday a CBS News. "Tenemos muchas oficinas en todo el país que ahora tienen que cerrar por la noche por falta de personal", añadió.

El viernes mencionó las tormentas e inundaciones del fin de semana de Pascua en Oklahoma que mataron a dos personas, y dijo que podrían haberse pronosticado mejor.

"Esas son cosas que van a suceder con cada vez más estrés en la organización", dijo.

El viernes dijeron que esperan impresionar a los líderes del Congreso y al público sobre la urgencia de la situación.

"Es muy inusual que los cinco exdirectores hayamos llegado a un acuerdo", dijo Friday, quien tiene 86 años, está jubilado y reside en Oklahoma. Sin embargo, colectivamente, el grupo consideró importante para la organización y la ciencia compartir el mensaje, añadió.

En concreto, los exdirectores del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtieron que los recortes de personal podrían tener consecuencias para los aviones, que no pueden volar sin observaciones y pronósticos meteorológicos precisos, y para los barcos que dependen de los pronósticos de tormentas para evitar las peligrosas aguas en alta mar. Los agricultores también dependen de los pronósticos estacionales para plantar y cosechar, señalaron.

Como exdirectores del Servicio Meteorológico Nacional, conocemos de primera mano lo que se necesita para lograr pronósticos precisos y nos mantenemos unidos ante la pérdida de personal y recursos en el NWS, además de estar profundamente preocupados por la NOAA en su conjunto. Únase a nosotros y alce su voz también, decía la carta.

El presupuesto propuesto por el presidente para el año fiscal 2026 incluiría recortes en la mayoría de las agencias federales, con un recorte promedio de alrededor del 35%, según la Casa Blanca. Aumenta el gasto en el Pentágono y la seguridad fronteriza. El Congreso es el responsable último de elaborar y aprobar el presupuesto.

Según el presupuesto propuesto, la NOAA podría sufrir recortes de más de 1.500 millones de dólares, principalmente destinados a la investigación y la recopilación de datos climáticos. Sin embargo, intentar eliminar cualquier actividad relacionada con el clima también afectará la capacidad de recopilar datos meteorológicos.