¿Qué pasaría si Airbnb creara una revolucionaria aplicación de búsqueda de viajes con inteligencia artificial?
Airbnb se prepara para reconstruir su motor de búsqueda interno con IA generativa como base. En una reciente oferta de empleo para un ingeniero de infraestructura de búsqueda , la compañía describió sus planes para una "plataforma de búsqueda de nueva generación" diseñada para respaldar casos de uso de IA generativa (modelo de lenguaje extenso).
Se alienta a postularse a candidatos con experiencia en sistemas de búsqueda y recomendación, y la experiencia con GenAI o LLM se considera una cualificación preferida.
La búsqueda es uno de los componentes más cruciales del negocio de Airbnb. Determina cómo los huéspedes descubren alojamientos y experiencias, y cómo los anfitriones llegan a los clientes. Si bien Airbnb no ha hecho ningún anuncio público sobre un producto de búsqueda nativo con IA, el alcance técnico y la descripción del puesto apuntan a ambiciones que van más allá de las mejoras graduales.
El anuncio sugiere que Airbnb busca reconstruir su producto principal de búsqueda para integrar la IA. La nueva plataforma se describe como una que "impulsará diferentes productos en Airbnb", lo que sugiere que la IA generativa podría convertirse en una capa fundamental en el mercado de la compañía.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un portavoz de Airbnb dijo que la compañía “siempre está trabajando para mejorar la experiencia general de Airbnb” y está “buscando activamente personas talentosas que compartan nuestra misión de transformar la forma en que las personas viajan”.
Si Airbnb logra lanzar un sistema de búsqueda funcional basado en IA, la medida podría cambiar la forma en que los viajeros interactúan con la plataforma. Los buscadores de viajes tradicionales se basan en datos estructurados: ubicación, fechas, filtros de precios y un conjunto fijo de servicios. La IA generativa tiene el potencial de interpretar consultas en lenguaje natural, comprender el contexto del usuario y mostrar resultados relevantes con menos pasos y menos ordenación manual.
Por ejemplo, en lugar de filtrar por ubicación y cantidad de habitaciones, un huésped puede ingresar una consulta como "un lugar tranquilo en las montañas con Wi-Fi rápido, un jacuzzi y una vista" y recibir listados que coincidan incluso si las palabras clave no se alinean exactamente.
Varias otras compañías de viajes han comenzado a integrar herramientas de IA en sus plataformas, incluidos asistentes de planificación de viajes basados en chat y funciones de personalización.
Pero Airbnb podría estar en una posición más sólida que algunos de sus competidores para implementar ese cambio. La empresa tiene acceso a un gran volumen de datos estructurados y no estructurados: millones de anuncios con atributos detallados, reseñas generadas por los usuarios, comportamiento de reserva, historial de búsqueda y mensajería entre anfitriones y huéspedes. Estos datos podrían respaldar el entrenamiento o el ajuste de modelos capaces de ofrecer resultados de búsqueda más personalizados y precisos.
Airbnb también es propietaria de toda su plataforma de oferta. A diferencia de las agencias de viajes online, que dependen del inventario de proveedores externos y cadenas hoteleras, los anuncios de Airbnb son generados por los usuarios y gestionados directamente en su sistema. Esta integración vertical proporciona un conjunto de datos más limpio y mayor flexibilidad en la clasificación y presentación de los resultados, ventajas clave para cualquier aplicación de aprendizaje automático.
La introducción de un nuevo sistema de búsqueda nativo de IA también podría generar presión competitiva en el sector turístico en general. Google, Booking Holdings y Expedia Group han anunciado recientemente experimentos con IA generativa, que incluyen herramientas para la generación de itinerarios y la planificación de viajes.
El director ejecutivo de Airbnb , Brian Chesky, ya ha insinuado el papel potencial de la IA en el descubrimiento de productos, refiriéndose en anteriores presentaciones de resultados a la visión de Airbnb como una especie de conserje de viajes inteligente. Un sistema de IA generativa podría llevar esta visión más allá, permitiendo un descubrimiento contextual y conversacional que se adapte a las diferentes intenciones del usuario en tiempo real.
La empresa no ha revelado el cronograma que está siguiendo, los modelos específicos que podría utilizar ni si planea asociarse con proveedores externos de IA o desarrollar soluciones propias. La oferta de empleo no menciona a OpenAI, Anthropic, Google ni a ninguno de los principales proveedores de LLM por su nombre.
¿Y si Airbnb pensara más allá de la búsqueda en línea? Existe un mundo enorme de viajes más allá de los anuncios de alquileres vacacionales y su nuevo producto de experiencias.
El enfoque de Airbnb en el diseño y su capacidad para atraer talento lo colocan en posición de competir de una manera que otras marcas de viajes no pueden.
Chesky también tiene una estrecha relación con Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI. Se conocen desde la década del 2000, primero en Y Combinator, la aceleradora de startups. Altman ha hablado del asesoramiento que Chesky le brindó en OpenAI.
Airbnb siempre ha tenido ambiciones más allá de reservar una habitación, y el enfoque en la búsqueda con inteligencia artificial le ayudará a competir contra jugadores como Expedia cuando se trata de búsqueda de aerolíneas o cualquier otra parte del recorrido de viaje.
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