¿Atún rojo de piscifactoría? Por qué la planta piloto en España es una mala noticia

Una planta piloto construida con una inversión inicial aproximada de 7 millones de euros, con un tanque flotante con tecnología RAS (sistema de recirculación de agua) para la producción de 60 toneladas de pescado al año. Incluso leyéndola así, la frase produce cierta impresión porque, en la crudeza de la exposición, explica cómo hoy la producción de alimentos elaborados con animales vivos es un hecho serial y mecánico . Pero en este caso hay algo más: el pez en cuestión es en realidad el atún rojo, una de las especies más emblemáticas y amenazadas de nuestro ecosistema marino.

La instalación se construirá en Castellón de la Plana, España, y será la primera del mundo con un sistema que pretende cerrar todo el ciclo de vida de la especie en cautividad . El proyecto lo realiza la empresa alemana Next Tuna. El permiso para la cría intensiva, la primera de este tipo en Europa, provino del Ministerio de Agricultura y Pesca español. Y esto podría ser sólo el principio: de hecho, si la prueba sale “bien”, ya está listo un segundo proyecto de 70 millones de euros con 18 tanques y producción a gran escala.

Oficialmente, el objetivo es “promover la investigación y el desarrollo en acuicultura marina” pero, afirman las asociaciones que denunciaron la existencia del proyecto, “en realidad, como se puede imaginar fácilmente, se trata de un modelo altamente insostenible que ignora por completo la biología y el bienestar de estos animales”.

El atún rojo es un depredador migratorio —las asociaciones de derechos de los animales siguen denunciando— que recorre miles de kilómetros en mar abierto. Encerrarlo en tanques es una condena a una vida de estrés, sufrimiento y privaciones . Sin olvidar que la cría de atún rojo “requiere enormes cantidades de peces salvajes como alimento: para “producir” un solo atún se sacrifican hasta 20 kilos de peces capturados”. En la práctica, afirman las asociaciones, estamos en presencia de un proyecto que extrae recursos preciosos de los océanos para engordar a unos pocos individuos destinados al mercado de lujo. Además, aunque la tecnología RAS se promociona como “limpia”, las implicaciones ambientales siguen siendo graves: consumo de energía, medicamentos, contaminación y desperdicio de recursos.

Aunque los gobiernos y las empresas promueven estos proyectos como soluciones a la sobrepesca , en realidad sólo están perpetuando el mismo sistema que condujo al colapso de los océanos. Como señala Essere Animali, que lanzó una petición contra el proyecto, “no sólo legitima la cría intensiva de una especie ya amenazada, sino que abre la vía a la normalización de prácticas inaceptables en nombre del lucro”. Por último, para la asociación, "es especialmente preocupante que el proyecto haya recibido apoyo financiero a través de programas de financiación pública de la UE destinados a promover el desarrollo sostenible".

Hace poco, el activista Don Staniford, de la asociación Scottish Salmon Watch , denunció las terribles condiciones en las que viven (por así decirlo) los salmones en las granjas intensivas de Escocia, donde se pueden confinar hasta 100.000 ejemplares en un tanque de 30 metros de diámetro. Condiciones de vida insostenibles para peces acostumbrados a tener espacio y que se encuentran comprimidos, casi sin posibilidad de nadar, creando las condiciones ideales para la proliferación de enfermedades y parásitos como los piojos de mar que literalmente se comen vivos al salmón y el uso de químicos para combatirlos. Una situación que pronto podría repetirse con el atún rojo.