La caída de la natalidad no es solo una voluntad individual: un conjunto de factores económicos y sociales en la base

Padres, sí, pero a un alto precio. El fenómeno, ahora crónico, de la disminución de la natalidad , que afecta y preocupa a nuestra sociedad, no se debe tanto a la disminución del deseo de ser madre y padre, sino sobre todo a un complejo conjunto de factores económicos, sociales y culturales que van mucho más allá de la voluntad individual. Esto es lo que se desprende del informe de FragilItalia «Tener un hijo hoy» , elaborado por Area Studi Legacoop en colaboración con Ipsos , basado en los resultados de una encuesta realizada a una muestra representativa de la población italiana para conocer su opinión sobre el tema.

Aunque más de un tercio de los jóvenes menores de 35 años desean tener dos hijos , en comparación con una encuesta similar realizada hace dos años, el porcentaje de quienes se limitan a querer solo uno (24%) o renuncian por completo a la posibilidad de ser padres (25%) está aumentando. En esencia, hay un cambio claro en la experiencia emocional vinculada a la paternidad: la alegría , aunque sigue siendo la emoción predominante (en un 50%), ha disminuido 9 puntos porcentuales, mientras que la preocupación (en un 31%, pero un 44% en la clase trabajadora) y la ansiedad (en un 23%, pero un 31% en la clase trabajadora) están aumentando. Entre los menores de 30 años, la preocupación y la ansiedad afectan al 38% y al 30% respectivamente.

«La novedad es que no es tanto o solo la falta de deseo lo que contribuye a la baja natalidad, sino un contexto económico y social que dificulta, si no imposibilita, transformar ese deseo en una elección concreta —observa el presidente de Legacoop, Simone Gamberini— , por lo que las personas se ven obligadas a elegir entre el trabajo y la paternidad, en un sistema que no ofrece ni seguridades económicas ni servicios adecuados».

El informe pretende destacar los factores que más influyen en la decisión de no tener hijos. En primer lugar, las razones económicas : desde los bajos salarios y el aumento del coste de la vida (91%) hasta la falta de estabilidad laboral y una organización del trabajo incompatible con la idea de tener hijos (89%), desde la dificultad objetiva para conciliar la vida laboral y familiar (88%) hasta la falta de apoyo económico del Estado (84%). Otros problemas señalados incluyen también los costes educativos y la falta de apoyo público adecuado para afrontar la crianza de los hijos; para las mujeres, el miedo a perder el empleo sigue siendo demasiado fuerte. Los jóvenes y la clase media-baja, en particular, expresan una mayor desconfianza hacia un sistema que no parece capaz de garantizar estabilidad ni perspectivas de futuro.

Otros problemas sociales que contribuyen a la decisión de no tener hijos son la dificultad de conciliar trabajo y familia (87%, que aumenta al 91% entre los menores de 30 años), la falta de servicios de apoyo a la crianza como guarderías y escuelas a tiempo completo (83%), la falta de políticas favorables a la familia en el lugar de trabajo y la desaparición de la familia “tradicional” en la que los abuelos cuidaban de sus nietos.

Entre los obstáculos también aparecen factores psicológicos, como el miedo a las responsabilidades parentales (73%, pero 80% en la clase trabajadora), el deseo de mantener el estilo de vida actual y la falta de estabilidad suficiente en la relación sentimental.

El informe muestra también una importante incidencia de motivaciones culturales y sociales que demuestran un cambio radical en este sentido: el deseo de una mayor libertad personal (74%), la necesidad de centrarse en la propia realización personal (72%), el miedo a perder la propia alegría y a tener demasiadas limitaciones (71%) y, en general, el crecimiento del individualismo y la falta de ganas de hacer sacrificios (69%).

Además, el mismo papel social de tener hijos, reconocido por 3 de cada 4 entrevistados, está acompañado de la fuerte creencia (70% de las indicaciones, que sube al 74% en los menores de 30 años) de que la realización personal no depende de la paternidad y que el mundo es demasiado incierto para traer hijos al mundo (69%, pero un buen 75% en los menores de 30 años).

Finalmente, el impacto de un hijo en el trabajo , que lamentablemente pone de relieve las aún profundas diferencias de percepción en cuanto al género, es mayoritariamente femenino, ya que son las mujeres quienes viven la maternidad como un punto de inflexión, a menudo de sacrificio, en su carrera profesional. Los datos son claros y alarmantes: el 81 % de las mujeres teme dejar su trabajo (81 %) y el 80 % teme reducir su jornada laboral o renunciar a posibles ascensos profesionales. Estas cifras siguen siendo inaceptables, si bien, en comparación con hace dos años, la percepción de las dificultades para conciliar la vida laboral y personal ha mejorado, reforzando, sin embargo, la idea de que son principalmente los hombres quienes cambian de trabajo para aumentar los ingresos familiares.

Una brecha de género aún profunda , que se traduce en una pérdida no solo de equidad, sino también de crecimiento y cohesión social. Las bajas tasas de natalidad y las desigualdades —subraya Gamberini— no se deben solo a la falta de deseo, sino también a las condiciones. Necesitamos un pacto económico y social que priorice el trabajo decente, el apoyo a la paternidad y la igualdad de género. La natalidad no es solo un asunto privado, sino una responsabilidad colectiva. Si un porcentaje tan elevado de mujeres teme perder su trabajo por tener un hijo, el problema es del país, no de las madres. Invertir en los jóvenes, las familias y las mujeres —concluye— significa invertir en el futuro de Italia.