Muertes laborales: cifras reales. Italia supera la media de la UE. Estos son los sectores con mayor riesgo.

Lamentablemente, la tragedia de las muertes laborales sigue vigente en Italia. Esta nota aclara cuántas personas han fallecido en el trabajo en los últimos años, comparando Italia con otros países europeos.

La situación en Italia

Cuando ocurre una muerte en el trabajo, el empleador está obligado a informarlo al Instituto Nacional de Accidentes de Trabajo (INAIL), que asegura "todos los casos de accidentes provocados por causas violentas en el trabajo".

También están aseguradas las muertes “in itinere”, es decir, las que se producen durante el trayecto al trabajo.

Al hablar de muertes en el lugar de trabajo, los medios de comunicación suelen informar sobre el número de denuncias. Sin embargo, el INAIL solo reconoce y compensa una parte de las denuncias. Por lo tanto, para mayor exhaustividad, informamos tanto del total de denuncias como de las denuncias reconocidas.

El panorama para 2023

En 2023, se notificaron al INAIL 1187 fallecimientos, de los cuales 612 (57%) fueron reconocidos. Para 2024, solo se dispone de datos provisionales sobre el total de notificaciones (1077), así como para el primer cuatrimestre de 2025: 286 notificaciones frente a 265 en el mismo período de 2024.

De 2008 a 2023, el número de muertes disminuyó, tanto en términos de informes (1624 en 2008, 1187 en 2023) como de casos reconocidos (1110 en 2008, 696 en 2023) (Fig. 1). Sin embargo, la disminución es enteramente atribuible al período entre 2008 y 2014. De 2014 a 2019, el número de muertes se mantuvo sustancialmente estable, hasta el pico en 2020, debido a las infecciones por Covid ocurridas en el trabajo, incluidas en las estadísticas. Los datos han disminuido desde entonces, pero los informes de 2023 fueron aproximadamente los mismos que en 2014. La comparación mejora cuando se observan solo los casos reconocidos (739 en 2014, 612 en 2023), pero los datos de los últimos años probablemente se revisarán al alza (como sucedió en el pasado), tanto para el total de informes como para los casos reconocidos. Dicho esto, los datos provisionales para 2024 sugerirían un descenso significativo (1.087 muertes, un 8,4% menos).

La tendencia en los últimos 15 años

La trayectoria de muertes por cada 100.000 personas empleadas es ligeramente mejor: el descenso es marcado entre 2008 (7 reportadas, 4,8 reconocidas) y 2014 (5,4 reportadas, 3,4 reconocidas), mientras que en 2022 (5,5 reportadas, 3 reconocidas) la situación fue similar a la de 8 años antes. En 2023, la cifra se redujo significativamente (5 reportadas, de las cuales 2,6 reconocidas), disminución confirmada por los datos provisionales de 2024 (4,5 reportadas). Como se mencionó anteriormente, es probable que los datos se revisen al alza en el futuro.

A lo largo del largo período, para el que sólo se dispone de datos sobre los casos reconocidos, la mejora ha sido notable: de un promedio de más de 20 muertes por cada 100.000 personas empleadas en la década de 1960 a 10 en la década de 1980, 8 en la década de 1990, 6 en la década de 2000 y 3,6 en la década de 2010 (fig. 2).

Los datos reportados hasta la fecha también incluyen las muertes in itinere, que representaron aproximadamente una cuarta parte del total entre 2008 y 2024. Excluyéndolas, los niveles cambian, pero la tendencia se mantiene (4,1 reportadas, de las cuales 2,5 reconocidas, en 2014, frente a 4,1 reportadas, de las cuales 2,2 reconocidas, en 2023) (Fig. 3). En 2023 (3,8 reportadas, de las cuales 2 reconocidas) y en 2024 (3,3 reportadas) se observó una mejora, pero, nuevamente, queda por ver si los datos se confirmarán.

La agricultura, la construcción y el transporte son los sectores con mayor riesgo

Las muertes, descontadas las in itinere, se producen con mucha mayor frecuencia en tres sectores: agricultura (en 2023, 15,7 por cada 100.000 ocupados, de los cuales 9 fueron reconocidos), construcción (12,4, 9,2) y transporte (taxistas, camioneros, etc.), debido a accidentes de tráfico (11,1, 4,7). Los valores son mucho menores en la industria manufacturera y otras actividades industriales (3,1, 1,7) y en el resto, es decir, los servicios (0,9, 0,8).

La mortalidad es mayor en las pequeñas empresas (entre 10 y 49 empleados): en 2022, el último año disponible, fue de 3 por cada 100.000 empleados. En las medianas empresas (entre 50 y 249 empleados), fue de 2,5 y en las microempresas (hasta 9 empleados), de 2,2. En las grandes empresas (más de 250 empleados), las muertes fueron mucho menores: 1,1 por cada 100.000 empleados.

Los datos disponibles no permiten aclarar si las muertes se ven influenciadas por el número de empresas inspeccionadas por la Inspección de Trabajo (INL) en materia de seguridad. Las inspecciones disminuyeron entre 2012 y 2019, pero, tras una nueva reducción durante la pandemia, se observó una fuerte recuperación en 2024, con un récord histórico de empresas inspeccionadas (46.985) (Fig. 3). Una sola observación no permite extraer conclusiones, pero este aumento correspondió al número de informes, aunque provisional, más bajo de la historia. El aumento de las inspecciones probablemente se deba al refuerzo del personal de la INL dedicado a la seguridad, que pasó de 215 unidades en 2022 a casi 900 en los dos últimos años.

Comparación con otros países de la Unión Europea

La definición de Eurostat de muerte relacionada con el trabajo excluye tanto los casos relacionados con el desplazamiento como los no indemnizados. La cifra, expresada por cada 100.000 personas empleadas, se ajusta para tener en cuenta las diferentes estructuras de producción de los países.

De 2010 a 2022 (últimos datos disponibles), Italia siempre ha registrado un número superior de muertes en el lugar de trabajo a la media de la UE, aunque la diferencia se ha reducido con los años (Fig. 4). La mayor diferencia en el bienio 2020-21 se debe a que, a diferencia de Italia, casi todos los países no han contabilizado las muertes por COVID-19 como ocurridas en el trabajo. Sin embargo, Italia es el país "mediano", con 13 países mejor posicionados y 13 peores.

Entre los países más avanzados, en 2022 la frecuencia de fallecimientos en España, Portugal, Luxemburgo y Francia fue mayor que en Italia (Fig. 5), aunque los datos franceses deben tomarse con cautela por razones estadísticas: todo accidente laboral, independientemente de su causa, se considera accidente laboral; es responsabilidad del empleador demostrar que el accidente no se produjo en el trabajo. En consecuencia, los datos tienden a ser muy altos.

Otros países avanzados obtienen mejores resultados que Italia (entre los mejores se encuentran Países Bajos y Alemania, con una incidencia que es, respectivamente, una quinta parte y dos quintas partes de la italiana), pero también Eslovenia, Hungría, Eslovaquia y Polonia. Sin embargo, entre los países con una cifra inferior a la de Italia, algunos (Hungría, Bélgica, Eslovaquia, Polonia y Países Bajos) no incluyen a los trabajadores autónomos en las estadísticas, y Eslovenia y Países Bajos no contabilizan los accidentes de tráfico que ocurren durante el trabajo, excluyendo así al sector del transporte, que presenta un alto riesgo.

Excluyendo el transporte de las estadísticas de todos los países, la posición de Italia mejora, con 0,9 muertes por cada 100.000 habitantes en 2022, cifra inferior a la media de la UE de 1,3 (Fig. 6). Italia se sitúa en la mediana de los países de Europa Occidental, con un mejor desempeño que, entre otros, España, Portugal, Luxemburgo y Francia (teniendo en cuenta la peculiaridad estadística de este último), pero peor que Dinamarca, Finlandia, Grecia, Alemania, Suecia, Países Bajos e Irlanda.