No es Europa, sino sus miembros, los que obstaculizan la creación de un verdadero mercado interior

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Cuando, en febrero pasado, Mario Draghi escribió un artículo en el Financial Times con el provocador título “Olvidémonos de Estados Unidos, es Europa la que se ha impuesto aranceles a sí misma” , muchos aplaudieron, aunque pocos parecen haber entendido realmente lo que quería decir. Prueba de ello es el llamamiento que, desde el ámbito político y empresarial, se hace reiteradamente a las instituciones europeas para que eliminen las barreras internas. Sin preguntar nunca en qué consisten esas barreras y quién las levanta.

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Las barreras efectivamente existen. Según un análisis del Fondo Monetario Internacional, las barreras internas representan un costo adicional del 44 por ciento en el sector manufacturero y del 110 por ciento en el sector servicios. En este último ámbito, las barreras internas son especialmente onerosas. No es casualidad que en los últimos treinta años el comercio en el sector de servicios haya crecido mucho más lentamente que el de bienes y todavía represente una parte mínima del producto interior bruto europeo (el 7,5 por ciento, frente al 24 por ciento de los bienes). En una economía globalmente cada vez más orientada hacia los servicios y la tecnología, la falta de un mercado de tamaño adecuado representa el principal obstáculo al crecimiento de la productividad y, por tanto, al crecimiento de los salarios y del poder adquisitivo de los europeos, incluidos los italianos .

Una vez establecida la existencia de barreras internas y sus daños, debemos preguntarnos quién las colocó, por qué y qué se debe hacer para eliminarlas. El punto clave que hay que entender es que no es Europa la que pone barreras, sino los 27 Estados miembros que obstaculizan, con medidas proteccionistas, la creación de un verdadero mercado interior. Entre los países europeos, Grecia es el país con mayores barreras, seguida de Portugal, Hungría e Italia.

Hay tres formas diferentes en que se crean barreras internas dentro de Europa. La primera consiste en la diferente transposición de directivas europeas, decididas por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión, a la legislación nacional y a veces incluso regional. Esto genera a menudo diferencias sustanciales que impiden la igualdad de trato y dificultan la competencia, en el supuesto intento de proteger a las empresas o a los consumidores del propio país . Un ejemplo, en la regulación financiera, es la discreción que se deja a las autoridades nacionales para imponer restricciones a las actividades de su propio sistema bancario.

La segunda vía es ignorar o incluso no respetar la legislación europea , esperando que los procedimientos de infracción iniciados por la Comisión Europea contra los Estados miembros tomen mucho tiempo y no se implementen. Italia tiene actualmente 65 procedimientos abiertos, de ellos 50 por violación del Derecho de la Unión y 15 por falta de transposición de directivas.

La tercera vía para mantener las barreras en el mercado europeo es contrarrestar la transferencia de competencias del nivel nacional a las instituciones europeas . Un ejemplo es la existencia de estructuras regulatorias y de supervisión de los mercados financieros nacionales, que representa el principal obstáculo para la creación de un mercado integrado. Esta situación está claramente descrita en los informes elaborados por Letta y Draghi el año pasado.

Este comportamiento se justifica por la supuesta necesidad de proteger a los consumidores y ahorradores en sus propios países. Los ahorros de los ciudadanos incluso han sido considerados parte integral de la seguridad nacional. Esto no sólo es innecesario sino también perjudicial. Es inútil porque no es posible impedir que los ciudadanos del propio país utilicen sus ahorros como y donde quieran. La tecnología permite hoy a cualquier ahorrador mover rápidamente su patrimonio en busca de las propuestas de inversión más convenientes, incluso en otros países europeos . Además, el intento de proteger a los operadores nacionales de las fusiones termina limitando su crecimiento y comprometiendo su competitividad. Los operadores de tamaño insuficiente están destinados a convertirse en distribuidores de productos financieros comercializados en otros lugares, a menudo por instituciones no europeas, reguladas y supervisadas por otros. No es casualidad que una gran parte de los productos de ahorro vendidos a los ciudadanos europeos, incluso por instituciones financieras de su propio país, sean fabricados por grandes operadores estadounidenses, supervisados ​​quizás en Irlanda o Luxemburgo. Este es el fruto de la fragmentación europea, producida por la miopía de los Estados miembros. Los costes en última instancia los pagan los consumidores y ahorradores europeos .

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