Willem Dafoe habla del whisky escocés, su primer encuentro con Robert Eggers y los peligros de la producción cinematográfica con inteligencia artificial

¿Qué es exactamente un "actor de carácter"? Afortunadamente, los dioses del cine nos bendijeron con Willem Dafoe para responder a esa pregunta. El legendario actor, que cumplió 70 años este julio, personifica el término. En una carrera de cuarenta y cinco años y más de 150 créditos cinematográficos, se inclina constantemente por papeles atrevidos y excéntricos, a menudo como actores secundarios. Puede que no sea la estrella de ningún espectáculo, pero suele robárselo.

“La pesadilla de un actor es que nunca le echen la culpa”, declara a Esquire el actor cuatro veces nominado al Oscar. “Hay que subir la temperatura, si no, no pasa nada”.

Es un sentimiento familiar para los aficionados al whisky escocés de Islay. Este estilo de whisky, originario de una isla pantanosa y ventosa de las Hébridas, se caracteriza por líquidos ahumados que recuerdan a hogueras, algas quemadas y cenizas humeantes. Como corresponde, es la bebida predilecta de Dafoe cuando se trata de licores fuertes. De hecho, le encantan los tragos de Laphroaig 10, una de las expresiones más ahumadas que jamás se puedan servir. Como con cualquier actor de carácter influyente, con un poco se consigue mucho.

“Disfruto tomando pequeños tragos de líquidos más fuertes; sin hielo, gracias”, dice.

Hoy, Dafoe y Laphroaig tejen esa química conceptual en una colaboración cinematográfica llamada "The Taste". El sensual cortometraje digital realza su característico entusiasmo y extravagancia mientras lucha por encontrar las palabras para un líquido verdaderamente inefable. Marca el inicio de una larga colaboración entre el actor y la marca de whisky escocés de 240 años de antigüedad, que podría culminar en un whisky de malta de edición limitada en los próximos meses.

Mientras tanto, Esquire entrevistó a Dafoe la víspera de la fiesta de lanzamiento de Laphroaig en Londres. Quizás no pueda describir con detalle el líquido en su vaso, pero sí habló sobre la celebridad con la que más le gustaría compartirlo, así como sobre sus próximos proyectos y el azote de la IA.

La siguiente entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Esquire: La audacia ha sido un hilo conductor de tu carrera. ¿Qué te atrae de este tipo de papeles?

Willem Dafoe : Es difícil decirlo. En retrospectiva, uno olvida por qué las hizo. Además, en las que se siente audaz, probablemente no lo sea tanto. Y en las que no se siente tan audaz, probablemente sí lo sea. Lo irónico es que cuando la gente presume de ser valiente, probablemente no lo sea. Lo más difícil es cuando tienes poco con qué trabajar. Pero cuando tienes mucho con qué trabajar y te amenaza, te empuja o te desafía, ahí es donde me gustaría estar. No porque sea un aventurero indomable, pero veo que ahí es donde se obtienen los mejores resultados; hay más posibilidades de involucrarse de verdad.

Has evitado en gran medida las secuelas en tu obra, pero ¿hay algún personaje que te sientas más obligado a devolver a la vida?

Hace unos años se estrenó una película llamada Victoria , basada en una novela de Joseph Conrad. Es una película que me gustaría volver a hacer, porque había algo en la sensibilidad y la mentalidad del personaje principal que interpreté que, siendo demasiado joven, no entendí. Ahora entiendo cosas que no entendía entonces, y me encantaría volver a interpretar ese papel. No era tanto una cuestión de edad. No entendía algo fundamental: el personaje se llamaba Axel Heyst, y realmente quería retirarse de la sociedad. Dijo: "Ya no quiero hacer más". No lo siento , pero lo entiendo. No lo entendía entonces.

¿Para ti, en general, un elemento clave a la hora de asumir un papel es poder comprender las motivaciones de un personaje?

Bueno, no conoces a un personaje hasta que llegas a él. Solo tienes unas pequeñas insinuaciones de lo que se requerirá. Pero ni siquiera eso es fiable. Tienes que tener ciertas cosas que te atraigan, que te interesen, para que puedas profundizar y aprender algo. Eso te enganchará de una manera que te dará un interés. Eso no se construye, no se consolida, hasta el proceso de hacer la película.

El legendario actor Willem Dafoe se ha asociado con Laphroaig.

¿Con qué director estás más interesado en trabajar ahora mismo?

Odio mencionar nombres. Es buena publicidad, y quizás lo lean y me llamen. Suelo trabajar con gente con la que he disfrutado mucho. Hay muchos directores a los que vuelvo. En cuanto a otros directores, cada vez que veo una película bonita, la anoto y la tengo en la mira. A veces simplemente no encajas en el mundo que están creando. Ten paciencia y, a veces, te animas a participar.

Un ejemplo clásico: caminaba por la calle en Nueva York y vi el póster de una película corta llamada La Bruja, de Robert Eggers. Pensé: «Tengo tiempo, déjame verla». Fue totalmente impulsivo. Entré al cine y pensé: «¡Guau, este tipo es cineasta!». Volví a casa y se lo conté a mi esposa, y al día siguiente volvimos a ver la película. Me sentí aún más a gusto. Entonces llamé a mi representante y le dije: «Consígueme una reunión con este tipo». Nos conocimos y nos entendimos muy bien. Y ahora estoy haciendo mi cuarta película con él.

¿Ha sido usted bebedor de whisky escocés durante mucho tiempo?

No bebo mucho. No es que me dé vergüenza. Pero si bebo, ya sabes, alcohol de verdad, será whisky escocés o quizá grappa.

¿Sientes una conexión más profunda con la tierra y el líquido?

La primera vez que viajé al extranjero, fui a Escocia. De niño, lo primero que pensé al poner los pies en la tierra fue: algo me resulta familiar. Me siento como en casa. La tierra me conmovió, y debe ser genético, porque mi abuela era de Glasgow. « El Sabor» refleja esa familiaridad que se siente al explorar Laphroaig. Se trata de los sabores y cómo se combinan. Una de las razones por las que lo hice fue porque tenían buenas ideas para esta película. Extrajeron mucha información de detalles personales sobre mi vida. Querían hacer algún tipo de comparación con el producto, usándome como material.

Ciertamente tiene una naturaleza peculiar. Como un sueño febril repetido. ¿Tu tiempo en el teatro contribuyó a darle forma a la fantasía y el físico?

Actué con una pequeña compañía, donde crecí en Wisconsin, llamada Theatre X. Más tarde, actué con el Wooster Group. Hicimos piezas originales, pero eran muy físicas. Porque esto no era teatro tradicional. Había grandes secciones de movimiento y danza. Para mí, actuar se trata de hacer. Y me encanta hacer las cosas físicamente. Esa es mi tradición. No hice mucho trabajo físico en esto. Pero así es como vivo.

¿Con qué celebridad o colega te gustaría disfrutar de un trago de Laphroaig 10?

Es una pregunta difícil porque hay gente con la que me gustaría hacerlo, pero no estoy seguro de que a ellos les guste hacerlo conmigo. Alguien como Bob Dylan. Pero creo que me gustaría compartirlo con alguien con quien trabajé antes en una obra de teatro: Mikhail Baryshnikov.

En internet circula el rumor de que no tienes celular. ¿Es cierto?

Ojalá fuera cierto. Hay mucha desinformación ahora mismo. Intento no pensar en estas cosas. Parte del trabajo de ser una persona liberada es no preocuparse demasiado por lo que piensen los demás de ti. Podría volverme loco si entrara en redes sociales. No tengo nada de eso. Pero en este mundo ahora, hay un montón de sitios con mi nombre y la gente cree que tengo algo que ver con ellos. No tengo nada que ver con ellos, ¿de acuerdo? Ahora la cosa se está poniendo bastante fea —sin querer convertir esto en una sesión de quejas— pero ahora están lanzando tráilers falsos de películas que ni siquiera se han hecho todavía, con IA. Lo que pasa con la IA es que siempre me hacen parecer de 130 años. No estoy tan curtido, chicos.

La colaboración de Dafoe fue anunciada con un cortometraje.

Estás muy ocupado. ¿Qué te veremos a continuación?

Tengo muchos proyectos. Acaba de estrenarse una película basada en una novela de Walter Mosley llamada The Man In My Basement . Rodé una película en Grecia llamada The Birthday Party . No sé cuándo se estrenará. La semana que viene se proyecta una película en el Festival de Cine de Nueva York llamada Late Fame , y sospecho que se estrenará bastante pronto. Y luego hice una película sobre la ascensión al Everest llamada Tenzing, con un gran actor tibetano [Genden Phuntsok] y Tom Hiddleston. La rodamos en Nepal y también en Nueva Zelanda, en la Isla Sur de Aoraki. Cogíamos un helicóptero todos los días para ir al set. Fue una gran aventura. Te voy a dar una lista bastante larga, pero también estoy trabajando en Werewolf con Robert Eggers.

¿Y qué sigue con Laphroig? ¿Podemos esperar quizás un líquido colaborativo?

Eso ya está sucediendo. Una de las cosas que hicieron cuando me propusieron esto fue una cata. Trabajando con Sarah Dowling, la whiskyasta principal, ella recibía mis comentarios. Había como ocho grados diferentes de ahumado, turba y ese tipo de cosas. Ella tomaba notas y yo respondía a las [diferentes expresiones]. Y ahora van a hacer un whisky guiado por mis gustos. Así que será especial. Fue una especie de cata a ciegas. Uno tenía más turba. Otro más ahumado. Otro más mineral. Pero si se reduce un poco ese toque, se obtienen matices. Y eso es lo que aprecié. Así que supongo que mi paladar está madurando. Ya veremos [en qué queda]. Porque no he probado el producto final.