Caribe, el encanto de Barbados entre playas, música, ron e historia

Aproveche la temporada seca (diciembre a mediados de abril) para visitar Barbados (visitbarbados.org), una encantadora isla coralina ubicada en el Océano Atlántico, al este de la cadena principal de las Antillas Menores en el Caribe. Durante este período, el clima es cálido y soleado, con temperaturas diurnas que oscilan entre 24°C y 30°C, pocas precipitaciones y menor humedad que en la época de lluvias. Es el momento ideal para disfrutar de las playas, el buceo, la exuberante naturaleza, numerosas actividades al aire libre y eventos culturales.

Empecemos por las playas. La Costa Platino, a lo largo de la costa oeste, es famosa por sus aguas tranquilas y cristalinas, ideales para nadar, hacer snorkel y practicar deportes acuáticos. Las populares playas de Carlisle Bay y Mullins Beach son apreciadas por su arena blanca y la sombra de las palmeras. En la costa sur, playas como Dover Beach y Accra Beach, con aguas turquesas y oleaje moderado, son perfectas para nadar, hacer snorkel, windsurf y relajarse. Para los entusiastas de las actividades submarinas, hay arrecifes de coral, poblados de peces tropicales, tortugas y fascinantes naufragios, incluido el Berwyn, un barco mercante hundido en lo que hoy es el Parque Marino de Carlisle Bay durante la Primera Guerra Mundial.

Aquellos con experiencia en buceo pueden elegir entre más de 40 sitios, adecuados tanto para principiantes como para buceadores más experimentados. Entre las más interesantes están las del Parque Marino de Folkestone, en la costa oeste, especialmente apreciadas por su biodiversidad, con corales, meros, barracudas, rayas y tortugas marinas. Aquellos que prefieran explorar el mundo submarino sin mojarse pueden optar por un tour diurno o nocturno con el submarino Atlantis Submarines, para admirar corales, tortugas, peces tropicales y naufragios a través de ojos de buey panorámicos.

Además de sus playas, Barbados es famosa por su ron, cuya producción comenzó alrededor de 1640, cuando los colonos británicos comenzaron a destilar jugo de caña de azúcar para convertirlo en un licor. La primera destilería comercial de ron se fundó en 1703. Originalmente, el licor se conocía como Kill-Devil por su intenso sabor. Desde entonces, la isla nunca ha dejado de producir uno de los rones más preciados y apreciados del mundo. Hoy en día, Barbados alberga algunas de las destilerías más famosas, como Mount Gay, considerada la destilería de ron más antigua del mundo, St. Nicholas Abbey y Foursquare Rum Distillery.

Las visitas guiadas permiten descubrir plantaciones y destilerías de caña de azúcar, conocer los secretos de la producción de este licor tropical, degustar ron recién destilado, descubrir las antiguas tradiciones de la destilación e incluso aprender a crear cócteles.

La isla también encanta a los visitantes con su cultura vibrante y auténtica, influenciada por su historia colonial y tradiciones africanas. La música es central en la cultura de Barbados y resuena cada viernes por la noche en el Fish Fry de Oistins, un pequeño pueblo de pescadores en la parroquia de Christ Church, donde docenas de puestos y restaurantes sirven comida tradicional a base de mariscos frescos, al ritmo del calipso o la soca.

Para sumergirse profundamente en la historia de la isla, visite el Distrito Patrimonial de Barbados en la capital, Bridgetown, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Caminando por sus calles se pueden admirar edificios históricos que datan del siglo XVII, con una combinación de arquitectura georgiana, colonial y caribeña; el pintoresco The Careenage, a lo largo del río, donde se pueden encontrar antiguos muelles y almacenes históricos, y el famoso edificio del Parlamento.

A pocos pasos del centro se encuentra la Garrison, la antigua guarnición militar construida por los británicos en 1680, que alberga el Museo de Caballería y la Casa de George Washington, donde se alojó el futuro primer presidente de los Estados Unidos en 1751 durante una visita a Barbados. Las visitas guiadas conducen al descubrimiento de unos túneles descubiertos en 2017, que se cree que fueron utilizados por el ejército británico como pasadizos secretos para viajar con seguridad o como rutas de suministro.

En los últimos años, la isla ha invertido en turismo sostenible, adoptando programas de reciclaje de residuos, paneles fotovoltaicos, autobuses eléctricos y estaciones de alquiler de bicicletas asistidas por pedales. También ha comprometido importantes recursos para la protección de los arrecifes de coral y las zonas marinas a través del Fondo Nacional de Conservación de Barbados. Los visitantes pueden contribuir a la conservación natural participando en iniciativas, voluntariado y excursiones organizadas por el Proyecto de Tortugas Marinas de Barbados, que está comprometido a proteger a las tortugas marinas en peligro de extinción.