Coco Gauff habla sobre su estilo, cambios mentales y lo que viene en su juego.

El fin de semana previo al US Open es ajetreado para las jugadoras. Además de las obligadas apariciones con los medios en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, también tienen que hacer malabarismos con un montón de obligaciones de marca, especialmente las atletas que están bajo la mayor atención. Con tan solo 21 años, Coco Gauff —ganadora del Grand Slam en 2023 y ostenta el título de la atleta femenina mejor pagada del mundo en cualquier deporte— parece estar tomando el ritmo con calma.

"Simplemente estoy disfrutando de esta experiencia", le dice la tenista profesional a ELLE por teléfono. Está instalada en la suite de su agencia en el Estadio Arthur Ashe, el recinto insignia del Centro, recién salida de una rueda de prensa y preparándose para la grabación de un vídeo. "Creo que la adrenalina te impulsa. No siento el cansancio simplemente por toda la energía que transmite este lugar".

Coco Gauff levanta su trofeo del US Open en 2023.

Gauff está actualmente clasificada como la tenista número 3 del mundo y, apropiadamente, es la tercera cabeza de serie en el Abierto de este año. Hace dos años, se alzó con el título de manera dramática, recuperándose de un set en contra para derrotar a la formidable Aryna Sabalenka. Repitió esa hazaña a principios de este año en Roland-Garros, derribando nuevamente a la bielorrusa para alzarse con el trofeo. Entre Gauff, Sabalenka, primera cabeza de serie, y la número 2 del mundo, Iga Świątek, la carrera por el puesto número 1 del ranking está más reñida que nunca; cualquiera de las tres podría irse de este torneo con el primer puesto. Pero Gauff dice que las cosas se sienten diferentes para ella esta vez. "Sabes, el año pasado llegué como la campeona defensora", dice. "Creo que simplemente no pude disfrutarlo tanto, por todos los nervios que eso trajo consigo. Así que este año, no hay presión". Ella se ríe y añade: “Bueno, sí lo hay, pero simplemente voy a intentar disfrutar el momento”.

También se ha forjado una reputación por su estilo, especialmente gracias a la colaboración a principios de este año entre su patrocinador principal, New Balance, y la marca de lujo italiana Miu Miu. Gauff lució diferentes versiones de la colaboración en tres torneos distintos, el más reciente en Cincinnati, pocos días antes del Abierto de Estados Unidos. Una vez que se apaguen las luces en Queens, organizará un evento con Miu Miu. No ha confirmado si su colaboración específica continuará, pero New Balance y Miu Miu tienen su propia colaboración de zapatillas que sigue vigente.

La colección New Balance x Coco Gauff.

Gauff, sin embargo, estrenará esta noche un nuevo look de New Balance al entrar en la cancha. Incluye una camiseta de tirantes, una falda y una chaqueta universitaria, que usará al entrar al estadio. En el forro de esta última, New Balance ha bordado varios diseños, así como una famosa cita de Gauff, que pronunció tras ganar el Abierto de 2023: "Para quienes pensaban que estaban echando agua al fuego, en realidad le están echando leña. Y ahora estoy brillando con luz propia". Le pregunté si había dibujado ella misma alguno de los diseños de la chaqueta. "Ojalá supiera dibujar tan bien", dice Gauff, riendo de nuevo. "Pero definitivamente no puedo".

Apenas unos días antes del Abierto, Gauff acaparó titulares con un sorpresivo cambio de entrenadora: despidió a Matt Daly y fichó a Gavin MacMillan, un experto en biomecánica conocido por su trabajo con atletas de élite. Este cambio se produce mientras la jugadora sigue lidiando con dos aspectos clave de su juego: su saque, uno de los que registra más dobles faltas del circuito, y su derecha. A MacMillan se le atribuye haber ayudado a Sabalenka a transformar su saque, antes poco fiable, en un arma, y ​​su disponibilidad se alineó justo antes del Abierto. Gauff no lo dudó: sabía lo que debía hacer.

Coco Gauff y Andre Agassi en el partido de exhibición Stars of the Open antes del US Open 2025.

"Estoy emocionada", dice sobre la decisión. "Obviamente, ya tiene experiencia ayudando a alguien con este problema. Me emociona estar con alguien que lo ha superado. [Gavin] también ha trabajado en otros deportes; el tenis no es lo único en lo que ha tenido experiencia. Simplemente comprende la ciencia del movimiento corporal".

Aun así, es realista sobre el tiempo. "Obviamente, solo faltan unos días para que empecemos a jugar, así que no sé si veremos los resultados de inmediato".