El Hospital Puerta de Hierro Majadahonda realiza el primer trasplante cardiopulmonar en España de corazón y pulmón 'resucitado'

Nieves no tuvo tiempo de pensárselo ni prepararse mucho. En mitad de una de sus visitas rutinarias al Hospital Puerta de Hierro Majadahonda, el doctor Manuel Gómez Bueno, jefe de la Sección de Insuficiencia Cardíaca Avanzada y Trasplante Cardiaco, recibió una llamada. Al otro lado del teléfono alguien le dijo: «Hay corazón y pulmones para Nieves». El doctor la tenía en la consulta, justo enfrente: «Nieves, no te vas porque tenemos órganos para ti hoy». «¡Pero tendré que ir primero a casa a decírselo a mi familia!», contestó ella. «Pues les llamas por teléfono», replicó el médico. Así de rápido tiene que ser todo cuando hay un órgano disponible. Aunque finalmente Nieves no tuvo que ir hasta el día siguiente, a las 7 de la mañana, porque la familia del donante pidió tiempo para despedirse de su ser querido.

Esta podría ser una historia más del exitoso sistema de trasplante español, pero tiene además otra particularidad. Nieves es la primera paciente de nuestro país que recibe un trasplante cardiopulmonar, una cirugía de enorme complejidad, de un donante en asistolia (fallecido por parada cardiorrespiratoria y no por muerte cerebral), una circunstancia que hace aún más complicado el procedimiento. Y ha sido un equipo del Hospital Puerta de Hierro, donde ya en 2020 se realizó el primer trasplante cardiaco de donante en asistolia en España, el que ha llevado a cabo esta hazaña.

La consejera de Sanidad, Fátima Matute, ha presentado este lunes esta operación, en vísperas del Día Nacional del Donante de Órganos, Tejidos y Células que se celebra el primer miércoles del mes de junio, y ha mostrado su orgullo por unos «magníficos profesionales que han escrito una página más de excelencia» de la sanidad pública madrileña. También ha destacado el acto de generosidad «sin parangón, que descubre lo mejor del ser humano», y que supuso el punto de arranque para que otra persona tenga «una nueva oportunidad».

Nieves, de 54 años, vestida con un traje de chaqueta rojo, a juego con una personalidad muy extrovertida, también ha estado presente en el acto. La acompañaba su familia, algunos de ellos, visiblemente emocionados. También los médicos responsables de esta histórica intervención: Manuel Gómez Bueno, jefe de la Sección de Insuficiencia Cardíaca Avanzada y Trasplante Cardiaco; Carlos Martín, responsable del Servicio de Cirugía Cardiaca; Silvana Crowley, cirujana del servicio de Cirugía Torácica; y Mayte Lázaro, neumóloga en la Unidad de Trasplante Pulmonar.

El doctor Gómez Bueno ha explicado que la paciente nació con una cardiopatía congénita rara, pero muy grave, conocida como truncus arterioso. Del corazón de Nieves sale un solo vaso sanguíneo, en lugar de dos, lo que hace que la sangre oxigenada y no oxigenada se mezcle y provoca que el oxígeno esté siempre muy bajo y el corazón y los pulmones vayan fallando. A pesar de esto, ha llevado una vida más o menos normal: "Me han dejado hacer de todo, pero tenía que parar para coger aire". Se matriculó en Medicina, pero no terminó, es bastante aventurera y se tatuó su cardiopatía. Hace un par de años la enfermedad progresó y llegó un momento en el que su calidad de vida ya estaba muy afectada. El trasplante era la única alternativa terapéutica que tenía.

De la intervención hace ya 4 meses y la vida le ha cambiado. Pasó un mes y medio ingresada aprendiendo a vivir con sus nuevos órganos, y ahora ya se la ve muy recuperada, aunque tiene que seguir yendo a revisiones. "A la familia del donante les agradezco todo porque, sin ellos, yo no estaría aquí. Les doy las gracias de corazón, de pulmón y de todo. Los donantes son personas excepcionales", ha señalado.

Nieves sueña ahora con volver a viajar, aunque este verano, por recomendación médica, solo podrá hacerlo dentro de España; y también con retomar su carrera de Medicina o incluso explorar otras opciones como Psicología o Arquitectura.

Hasta la fecha, este tipo de intervenciones se hacían con órganos de donantes en muerte encefálica, con pocos casos de donantes en asistolia a nivel mundial. Por otra parte, la sustitución del corazón y de los dos pulmones en un mismo acto quirúrgico es un proceso muy complejo. De hecho, el Puerta de Hierro es uno de los dos únicos centros sanitarios acreditados en España para llevarlo a cabo.

En este procedimiento han participado profesionales de las Unidades de trasplante cardíaco y pulmonar de Cirugía Cardíaca, Cardiología, Cirugía Torácica, Neumología, Radiodiagnóstico, Anestesia, personal de Enfermería, Coordinación de Trasplantes, además de muchos otros servicios clave.

Puerta de Hierro fue pionero en la puesta en marcha del programa de donación en asistolia controlada en 2012, que está implementado en muchos centros hospitalarios del país, y que ha permitido un aumento notable en el número de órganos disponibles. De hecho, en 2024, un 51% de las donaciones fueron en asistolia. Con un total de 1.316 donantes en asistolia (un 25% más que en 2023), este tipo de donación ya representa más de la mitad de los donantes en nuestro país.

La donación en asistolia se realiza en otros 25 países del mundo, pero España no sólo registra la mayor actividad de este tipo, sino que sigue siendo el único país que trasplanta con éxito todo tipo de órganos de estos donantes.