Estudio: “El Taser presenta pocas probabilidades de causar lesiones graves al sospechoso”

El uso de una pistola eléctrica por parte de la policía implica una baja probabilidad de lesiones graves para la persona a la que se aplica la pistola. Ocasionalmente, se producen lesiones graves, como fracturas o traumatismos craneoencefálicos.

Esto se desprende de una investigación del instituto de investigación Nivel y del grupo de investigación en medicina forense del GGD de Ámsterdam, que se presentará el jueves al ministro saliente David van Weel (Justicia y Seguridad, VVD). «Sigue siendo un arma y eso conlleva riesgos», afirma el investigador de Nivel, Michel Dückers. «Las personas que reciben una descarga eléctrica pierden el control de su masa muscular y se caen. Esto puede provocar graves consecuencias, por ejemplo, en un bordillo». Se trata del primer estudio práctico a nivel mundial sobre los efectos médicos del uso de esta arma de electrochoque, utilizada por la policía en todo el país desde 2022.

La pistola eléctrica se usa casi mil veces al año, y además se amenaza con usarla entre dos mil y tres mil veces. Esto significa que se ha convertido «no en un medio de violencia excepcional, sino en una parte habitual de las fuerzas del orden», afirman los investigadores en el informe. Marjolein Smit, coordinadora nacional de violencia de la policía, afirma que la pistola eléctrica «tiene un gran impacto, también por su efecto desescalador. Amenazar con ella ya es intimidante».

La pistola eléctrica se utilizó principalmente en zonas urbanas del oeste del país entre 2022 y 2024. Esto ocurrió contra personas que se comportaron de forma peligrosa o agresiva, o que usaron armas. En casi la mitad de los casos, la pistola eléctrica se combinó con, por ejemplo, gas pimienta.

La pistola aturdidora policial, la Taser X2, tiene dos modos: disparo y descarga eléctrica. En el modo disparo, la pistola dispara dos dardos, que permanecen conectados a ella mediante un cable. Los dardos se clavan en la piel o la ropa y producen varias descargas eléctricas cortas por segundo. En el modo descarga eléctrica, la pistola aturdidora se coloca directamente sobre la piel de la persona, quien recibe un breve estímulo doloroso.

El exministro Ferd Grapperhaus (Justicia y Seguridad, CDA) decidió a finales de 2019 que la policía podría usar pistolas táser. En aquel momento, afirmó que el arma podía emplearse en situaciones en las que el gas pimienta no es suficiente, pero un arma de fuego es demasiado. La decisión no estuvo exenta de polémica. Organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional advirtieron sobre graves riesgos médicos; el Defensor del Pueblo, Reinier van Zutphen, afirmó que la policía debía ser "muy consciente" del impacto de la pistola táser.

A petición de Grapperhaus, el jefe de policía encargó a Nivel y a GGD Amsterdam que supervisaran de forma independiente los efectos durante tres años. En casi todas las regiones del país, médicos forenses examinaron a personas que habían sido atacadas con una pistola Taser. Hospitales, el Departamento Nacional de Investigación Criminal, el Instituto Forense de los Países Bajos y el Instituto Forense de Maastricht también proporcionaron información.

El estudio ahora muestra que el uso de la pistola Taser rara vez provoca lesiones que requieran tratamiento hospitalario. Los médicos forenses descubrieron que el 94 % de las pistolas Taser no causaron lesiones o estas fueron leves, como abrasiones o hematomas leves. El 6 % presentó lesiones graves y, aun así, tuvo que ser hospitalizado.

En ocasiones era necesario retirar flechas que se habían quedado atascadas o habían acabado en zonas delicadas como los genitales o la cara.

Del grupo de víctimas de Taser que acudieron directamente al hospital —y, por lo tanto, no visitaron primero al médico forense—, dos tercios sufrieron fracturas de huesos, mandíbulas o traumatismos craneoencefálicos leves. En ocasiones, fue necesario extraer dardos que habían quedado atascados o habían acabado en zonas delicadas como los genitales o la cara. Según el estudio, seis personas murieron durante un arresto en el que también se utilizó una Taser. En cinco de estos casos, la Taser no influyó en la muerte; en uno, «podría haber tenido un papel menor, ya que la administración de descargas eléctricas podría haber contribuido a un aumento de la frecuencia cardíaca o la presión arterial».

Los investigadores también descubrieron que las personas de entre 18 y 25 años tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones, por ejemplo, porque son más propensas a resistirse físicamente al arresto o intentar huir. Las personas con comportamiento confuso o bajo los efectos de drogas o alcohol también tienen mayor probabilidad de sufrir lesiones.

Los investigadores también señalan que existe un conocimiento limitado sobre el impacto psicológico y las consecuencias a largo plazo del uso de armas de electrochoque. Esto se aplica, sin duda, a las personas vulnerables que fueron trasladadas de inmediato a una institución de salud mental o que ya se encontraban allí. El estudio afirma que el uso de pistolas Taser "puede percibirse como drástico. La falta de atención posterior e información tras el incidente también parece aumentar los sentimientos de miedo, desconfianza y falta de comprensión". Según Dückers, investigador de Nivel, aún hay margen de mejora en el ámbito de la información y la atención posterior: "No todos lo entienden, como se desprende de las conversaciones con 'pistolas Taser'".

Es difícil comparar los riesgos con otras armas utilizadas por la policía; no se han realizado investigaciones sobre las consecuencias médicas de, por ejemplo, las porras o el gas pimienta. Marjolein Smit, de la policía, señala que las porras son "materiales duros" y suponen un mayor riesgo de lesiones. El gas pimienta tiene la desventaja para la policía de que no puede utilizarse en interiores, ni con viento fuerte, y que una cuarta parte de la población es menos sensible a él.