Tener pesadillas regularmente tiene un efecto más negativo que tener sobrepeso y fumar

De vez en cuando (por así decirlo) despertarse gritando porque se tiene una pesadilla. Una en la que uno se cae constantemente, por ejemplo. Es casi inofensivo, pero algunas personas tienen una pesadilla cada semana. Esto conlleva riesgos para la salud, según una nueva investigación.

Y según el científico Abidemi Otaiku, del Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido y el Imperial College de Londres, estos no son riesgos cualquiera. Su extensa investigación demuestra que tener pesadillas con mucha frecuencia es más perjudicial que el sobrepeso , una dieta poco saludable, la falta de ejercicio e incluso el tabaquismo.

Los hallazgos de Otaiku y su equipo demuestran que tener pesadillas frecuentes acelera el reloj biológico. Como resultado, aumenta la probabilidad de muerte prematura. Los científicos analizaron datos de 183.000 adultos (de 26 a 86 años) y casi 2.500 niños de entre 8 y 10 años. La grabación abarcó un período de diecinueve años.

En Londres, investigadores descubrieron que los adultos que tenían una pesadilla semanal tenían tres veces más probabilidades de morir antes de los 70 años que quienes tenían sueños mucho más tranquilos. «Las pesadillas son un fuerte predictor de muerte prematura», declaró Otaiku a Independent UK .

La investigación se presentó recientemente en el congreso de la Academia Europea de Neurología (EAN). Según se informó en el congreso, una pesadilla altera la calidad y la duración del sueño. Esto dificulta la capacidad del cuerpo para reparar las células durante la noche. Según Otaiku, la combinación de estrés crónico y sueño interrumpido contribuye al envejecimiento acelerado de las células de nuestro cuerpo.

El científico declaró a Independent UK : «Nuestros cerebros dormidos no distinguen los sueños de la realidad. Por eso, a menudo nos despertamos sudando, con el corazón palpitante y jadeando durante una pesadilla. Nuestra respuesta de lucha o huida se activa. La respuesta al estrés durante el sueño puede ser incluso más intensa que la que experimentamos los humanos despiertos».

Otaiku continuó: «Las pesadillas provocan elevaciones a largo plazo del cortisol, una hormona del estrés estrechamente relacionada con el envejecimiento celular acelerado. Una pesadilla debería considerarse un problema de salud pública mucho más serio».

Ahora también está claro que incluso una pesadilla mensual contribuye a un envejecimiento más rápido y a una mayor tasa de mortalidad. «La buena noticia», añade Otaiku inmediatamente, «es que las pesadillas se pueden prevenir y tratar». Se refiere a medidas sencillas como el manejo del estrés y la búsqueda de tratamiento para la ansiedad y la depresión. «Incluso no ver películas de terror puede ser efectivo».

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