Científico estadounidense/polaco: nuestro experimento está esperando ser lanzado a órbita en la cápsula Dragon

Nuestras microalgas, colocadas en un contenedor especial, esperan ser lanzadas a órbita en la cápsula Dragon, declaró a PAP Ewa Borowska, quien lidera el experimento, que volará a la Estación Espacial Internacional (EEI) como parte de la misión Ax-4. Añadió que los retrasos en el lanzamiento hasta la fecha no han perjudicado a estos organismos excepcionalmente resistentes.

"Algas Volcánicas Espaciales" es uno de los 13 experimentos de la misión tecnológica y científica polaca IGNIS a la Estación Espacial Internacional (ISS). Será dirigido por el Dr. Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta polaco del proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA).

La NASA y Axiom Space dijeron el sábado que la misión Axiom-4 no se lanzará hasta el 19 de junio como mínimo; la ventana de lanzamiento está abierta hasta el 30 de junio.

Como parte del proyecto "Algas Volcánicas Espaciales", los científicos investigarán cómo las microalgas se adaptan a las condiciones espaciales. Para el experimento se seleccionaron microalgas similares a las que se encuentran de forma natural en zonas volcánicas y géiseres, como los de Islandia o Yellowstone (EE. UU.). Se trata de organismos extremófilos, lo que significa que son altamente resistentes a condiciones extremas, como la presión, la temperatura, la radiación o las altas concentraciones de ciertas sustancias.

Las algas se colocan en una caja de aluminio totalmente automatizada llamada "cubo", que se conectará a una fuente de alimentación en la Estación Espacial Internacional (ISS), en el módulo Columbus del Laboratorio Espacial Europeo. El contenedor con las microalgas regresará a la Tierra con la tripulación de la misión. Los investigadores compararán los resultados en órbita con el experimento terrestre, que realizarán en el mismo cubo.

Ewa Borowska, CTO (directora de tecnología) y científica de Extremo Technologies, explicó a PAP que el cubo de microalgas está esperando ser lanzado a órbita en la cápsula Dragon, que será trasladada a la Estación Espacial Internacional (ISS) por los astronautas de la misión Ax-4, entre ellos el polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski.

"Como las algas son extremófilas, retrasar el inicio también es una lección para nosotros. Comprobaremos su resiliencia", enfatizó.

Añadió que el miércoles su equipo recibió una caja de microalgas que ya se había colocado en la cápsula para su inspección: «Resultó que estaban en buen estado y, tras unos días de espera en la cápsula, no se observó ningún daño. Luego, realizamos la llamada entrega, es decir, volvimos a entregar nuestro cubo a Axiom Space para que pudiera volver a colocarse en Dragon».

Un nuevo aplazamiento del lanzamiento podría afectar el curso de los experimentos, especialmente los biológicos.

Durante los últimos meses, nos hemos centrado en preparar todo y enviar nuestras algas a la Estación Espacial Internacional. El retraso no es fácil, pero lo importante de la investigación espacial es que debemos elegir organismos muy resistentes, porque nunca se sabe qué pasará. Por ejemplo, cuánto tiempo esperarán para entrar en órbita y luego ir a la Luna o Marte —señaló el científico—.

Añadió que si las algas no soportaban bien la espera en la caja, tenía la opción de preparar un nuevo experimento en los laboratorios de la NASA. Además, en caso de un retraso prolongado en el lanzamiento y la necesidad de que Ewa Borowska y su equipo regresaran a Polonia, hay una persona residente en Estados Unidos que cuidará de las microalgas hasta el lanzamiento.

Está previsto que un cohete SpaceX Falcon 9 transporte una cápsula Dragon que transporta a miembros de la misión Axe-4 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.

La tripulación de la misión Ax-4 está formada por: Peggy Whitson (EE.UU.) – comandante, Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia/ESA) – especialista, Shubhanshu Shukla (India) – piloto y Tibor Kapu (Hungría) – especialista. El Dr. Uznański-Wiśniewski será el segundo polaco en viajar al espacio después de Mirosław Hermaszewski.

Esta es la cuarta expedición tripulada comercial de la compañía estadounidense Axiom Space. La participación de la polaca en ella es resultado de un acuerdo firmado por el Ministerio de Desarrollo y Tecnología y la Agencia Espacial Europea para preparar y llevar a cabo la misión tecnológica y científica polaca IGNIS a la EEI. La Agencia Espacial Polaca (POLSA) también participa en los preparativos. Se transportarán a la EEI 13 experimentos y tecnologías de científicos y empresas polacas.

Desde Cabo Cañaveral Anna Bugajska (PAP)

abu/ bar/

La Fundación PAP permite la reimpresión gratuita de artículos del Servicio Nauka w Polsce, siempre que nos informe por correo electrónico mensualmente sobre el uso del servicio y proporcione la fuente del artículo. En portales y servicios de internet, incluya la dirección del enlace: Fuente: naukawpolsce.pl, y en revistas, la anotación: Fuente: Servicio Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Este permiso no se aplica a la información de la categoría "Mundo" ni a fotografías y vídeos.