Estudio: Los lobos prefieren a los ungulados salvajes sobre el ganado y los caballos

Los lobos, a pesar de la presencia de varios miles de vacas que pastan libremente y varios cientos de caballos en la zona de la desembocadura del río Warta, se alimentan allí principalmente de especies salvajes de mamíferos, según han demostrado los científicos de la Facultad de Biología de la Universidad de Varsovia. Según los investigadores, esto está influenciado por la forma en que pastan los animales y por no quitarles los cuernos.

El problema más frecuentemente señalado de la coexistencia de grandes mamíferos depredadores y humanos son los daños causados ​​a los animales de granja. Se trata principalmente de los lobos, cuyas poblaciones se están recuperando en Europa gracias a las medidas de protección introducidas a finales del siglo XX. El nivel de daño al inventario puede verse influenciado, entre otras cosas, por: la forma de pastoreo.

Por ello, los científicos de la Facultad de Biología de la Universidad de Varsovia quisieron comprobar la composición de la comida de los lobos en un lugar donde hay numerosas manadas de animales de granja que pastan libremente y sin vigilancia. Como lugar de la investigación eligieron una parte del oeste de Polonia con una superficie de medio millar de kilómetros cuadrados, que incluye el Parque Nacional de la desembocadura del río Warta y sus alrededores, donde pastan en libertad unas cuatro mil vacas y varios cientos de caballos.

Utilizando métodos moleculares basados ​​en la identificación de individuos mediante un conjunto de secuencias microsatélites de ADN nuclear, así como seguimiento y grabación con cámaras trampa, los investigadores determinaron que el área de estudio se superpone con fragmentos de los territorios de dos grupos familiares de lobos. Luego analizaron el contenido de 109 heces de lobo para determinar la composición de su dieta. Resultó que en la zona de la desembocadura del río Warta los lobos se alimentan principalmente de mamíferos ungulados salvajes, que constituyen hasta el 81,9 por ciento. biomasa alimentaria que consumen. Complementaron su dieta con castores y liebres, cuya participación total alcanzó el 14,5%. Contrariamente a lo esperado, los animales domésticos rara vez se comían y el ganado constituía solo el 3 por ciento. alimento.

Publicaron los resultados de la investigación en el European Journal of Wildlife Research .

El bajo nivel de depredación de ganado por parte de los lobos y la falta de depredación de caballos en la desembocadura del río Warta pueden deberse a los métodos de pastoreo. Vivir en condiciones cercanas a las naturales permite a ambas especies de animales domésticos exhibir comportamientos típicos de los grandes herbívoros que viven en libertad, como la reunión en grandes manadas y la autodefensa. Otro factor puede ser que aquí pastan principalmente ganado vacuno de carne y caballos de sangre fría. Estas razas son mucho más pesadas y musculosas, lo que las convierte en presas más difíciles. Otra razón puede ser el hecho de que en la zona de la desembocadura del río Warta la mayoría de las vacas no carecen de cuernos. Quitar los cuernos al ganado puede reducir su capacidad de defenderse de los depredadores, y esta práctica es especialmente intensiva en el norte y centro de Europa, donde la población de lobos está creciendo, comentaron los autores del estudio en una nota de prensa enviada a PAP.

"Nuestra investigación confirmó que la depredación del ganado por parte de los lobos depende del contexto. En el caso del ganado mayor en libertad, como el ganado vacuno y los caballos de sangre fría, el impacto de los lobos podría ser menor de lo esperado", indicó el coautor del proyecto, el Dr. Hab. Robert Mysłajek de la Facultad de Biología de la Universidad de Varsovia, profesor de esta universidad.

"Estudios previos han demostrado que las interacciones entre lobos y ganado dependen en gran medida del medio ambiente, los métodos de pastoreo, el conocimiento de los agricultores sobre los métodos de prevención de daños, la disponibilidad de especies de presas silvestres y la estabilidad de los grupos familiares de lobos", enfatizó el coautor del artículo, Dr. Hab. Sabina Nowak, profesora. Universidad de Washington. "Por estas razones, a la hora de afrontar posibles situaciones de conflicto, hay que tener en cuenta todos estos aspectos antes de recurrir a soluciones que incluyan métodos letales", añadió.

La investigación fue cofinanciada por una subvención del Centro Nacional de Ciencias ("De habitante del bosque a habitante suburbano: adaptaciones del lobo a paisajes dominados por los humanos").

Según datos publicados en marzo de este año. (en "PLOS Sustainability and Transformation", coautorado, entre otros, por los profesores Nowak y Mysłajek) en 2022, al menos 21,5 mil personas vivían en Europa. lobos, de los cuales 19 mil en los países de la UE. Este es un aumento enorme; Una investigación publicada en 2015 cifra la cifra en 12.000 lobos.

Los autores de este estudio destacaron que los animales salvajes en Europa comparten espacio con una gran población humana y viven en un paisaje altamente transformado, donde se cultivan, se crían animales, se caza, se desarrollan pueblos y ciudades, y se desarrolla infraestructura. Los científicos nos recuerdan que la presencia de lobos a menudo significa conflictos entre los comportamientos y necesidades de esta especie y las preocupaciones y necesidades de los humanos. En Europa, estos conflictos se refieren principalmente a la protección de los animales de granja, a la competencia con los cazadores por la caza y a las preocupaciones por los encuentros humanos con lobos.

PLOS nos recuerda que aprox. 19 mil. 56 mil lobos matan cada año en la UE. animales de granja, con una población total de 279 millones. Esto significa que el lobo medio de la UE mata tres animales de granja al año. El riesgo varía según la región. En caso de encuentro con un lobo, las ovejas y las cabras son las más frecuentemente asesinadas (dos tercios de las pérdidas), aunque también se producen ganado vacuno, caballos, renos y perros. Las mayores pérdidas se registran en Croacia, Francia, Grecia, Italia, Noruega y España, lo que puede deberse al modelo de pastoreo y a un sistema diferente de compensación de pérdidas en dichos países. (PAPILLA)

Ciencia en Polonia

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